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Joel inspira profondément en me regardant. Avant que je puisse cligner des yeux, le métal du véhicule a hurlé en arrachant la porte du camion. Joël a jeté le cadre tordu derrière lui et le véhicule a dérapé sans cérémonie sur la route. De l’autre côté, j’ai entendu les bruits paniqués de Dia qui se débattait pour sortir.
Joel a reculé d’un pas et a regardé fixement dans le camion. Le changement s’est opéré rapidement. Son visage s’est allongé et ses canines féroces étaient facilement visibles. Un hurlement torturé jaillit de sa gorge et ses griffes mortelles sortirent, prêtes à se battre.
Joël ne me faisait pas peur, il ne m’avait jamais fait peur, mais il agissait comme un fou. Si quelqu’un d’autre avait fait ce qu’il venait de faire, j’aurais peut-être eu assez d’adrénaline pour faire un geste de défense. En l’occurrence, je suis resté assis à le regarder, trop choqué pour bouger.
Je me suis demandé si je ne l’avais pas poussé trop loin cette fois-ci. Si c’était le cas, je me suis rendu compte que cela me surprendrait. J’étais certaine que Joël ne serait jamais violent avec moi et qu’il me pardonnerait toujours.
Soudain, mon compagnon a semblé reprendre le contrôle de lui-même. Avec un effort évident, il a maîtrisé la bête et l’a ramenée à l’intérieur. Il se passa les mains dans les cheveux et s’avança à nouveau vers moi d’un pas hésitant.
« Mon compagnon, demanda-t-il d’une voix tendue, où es-tu blessé ?
Ma stupeur n’est pas passée assez vite et Joel a regardé de l’autre côté du camion pour trouver une réponse.
« L’estomac, Alpha Latro, murmura Dia à voix basse, et je crois qu’elle a reçu plusieurs balles de mitrailleuse dans le haut de la jambe.
J’ai regardé et Dia était à l’extérieur du camion. Will l’avait entourée de ses bras et lui murmurait des mots apaisants à l’oreille. Il la prenait dans ses bras ou l’empêchait de s’enfuir. Vu la façon dont elle se débattait contre lui, j’ai pensé que c’était la deuxième solution.
« Elizabeth, me dit Joel doucement, ramenant mon attention sur lui, peux-tu me parler ?
« Bien sûr, je peux te parler », soufflai-je en le regardant faiblement. « Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu avais l’intention de m’attaquer ? »
Joel secoua la tête à ma question et refusa de répondre davantage.
Il semblait vouloir me toucher et ne pas vouloir me toucher en même temps. J’aurais juré que ses mains tremblaient légèrement.
« Quand est-ce arrivé ? demanda-t-il enfin, en retirant la chemise ensanglantée et mouillée pour examiner mon ventre.
Joel baissa la tête pour examiner la blessure et son odeur m’envahit. Il sentait si bon, si réconfortant. Tout allait bien, j’étais en sécurité. J’ai senti mes yeux se fermer et j’ai recommencé à dériver.
« J’ai juste besoin de dormir « , ai-je marmonné lorsque je l’ai entendu crier mon nom quelques instants plus tard.
Il ne voulait pas me laisser me reposer. Au lieu de cela, il se tenait debout, aboyant des ordres aux hommes autour de nous.
« Chut », marmonnai-je en tendant la main pour lui caresser le bras, « tais-toi, s’il te plaît, et laisse-moi dormir ».
« Pas encore, murmura-t-il à mon oreille. « Reste éveillée encore un peu.
J’ai lutté pour ouvrir les yeux et il m’a souri. « Bonne fille, garde-les ouverts, je dois te déplacer. »
Joel a passé une main sous mon dos et mes jambes et a commencé à me sortir du camion. J’ai poussé un cri de surprise lorsque la douleur a refait surface. Des coups de couteau tranchants m’ont traversé l’estomac et la jambe. Me débattre ne faisait qu’aggraver la situation, mais je ne pouvais pas m’en empêcher.
J’ai supplié Joel de me poser, de me reculer, ou au moins d’arrêter de bouger. Il m’a ignorée et nous a conduits jusqu’à un Suburban. Joël m’a fait asseoir sur le siège passager avant. Quand je me suis installée, il a fait le tour du camion et a pris le volant.
Nous étions seuls et pour une fois, le silence entre nous était gênant. Mon cerveau embrouillé s’est rendu compte qu’il devait y avoir une raison pour laquelle il m’avait rencontrée au milieu de la route. Je devais le lui demander, mais je craignais soudain la réponse.
Nous étions proches de la tanière, mais pas trop. Avait-il l’intention de me dire que je ne pouvais pas rentrer à la maison ? Allait-il me chasser de son territoire et m’interdire l’accès à la tanière pour l’avoir défié ?
Je haletais légèrement, sous l’effet de la douleur et de l’inquiétude grandissante. C’était irrationnel, je priais pour que ma réaction soit juste excessive. J’étais tellement convaincue qu’il se remettrait de sa colère. Il ne m’était jamais venu à l’esprit de m’inquiéter de ce qui se passerait s’il ne me pardonnait pas.
Joël a rompu le silence entre nous.
« Quand est-ce que c’est arrivé ? », c’est tout ce qu’il a dit.
« Dans la salle de sécurité, ils m’ont tiré dans l’estomac », ai-je dit en me souvenant. « L’une d’elles m’a presque atteint au visage. J’ai eu de la chance, il m’a juste effleuré la joue ».
Joel a mis le dos de son poing contre sa bouche, mais n’a rien dit.
« Nous avons couru jusqu’au toit et le type dans l’hélicoptère m’a tiré dans la jambe quand j’ai essayé de sauter dessus. Dia a essayé de le distraire, mais il a continué à me tirer dessus », ai-je fini.
« Tu étais déjà blessé quand tu t’es enfui de la maison », a supposé Joël.
« Oui », dis-je à voix basse.
Le joli paysage verdoyant m’endormait.
« Mes hommes t’ont regardé courir. Tu étais si rapide qu’aucun d’entre eux n’a vu tes blessures », dit Joël, tout en gardant les yeux sur la route.
La fatigue était de retour, plus forte cette fois. J’avais tellement envie de me reposer. Mon compagnon était tout près. J’étais en sécurité. L’animal en moi avait désespérément besoin de se blottir contre moi et de dormir. Le 4×4 était chaud et confortable. J’avais l’impression d’être allongée dans un champ en train de somnoler par une journée d’été paresseuse.
« Non » a traversé ma brume et j’étais à nouveau debout, réveillée de mon rêve étrange et paisible. « Reste éveillée, Elizabeth, on ne dort pas pour l’instant ».
J’ai gémi en signe de protestation, mais je suis restée consciente. C’est avec soulagement que nous nous sommes finalement arrêtés devant la tanière. J’étais si heureuse de rentrer à la maison, je pourrais peut-être dormir un peu maintenant.
Le véhicule était à peine arrêté que Joël en a sauté. J’ai hurlé mon mécontentement d’être à nouveau déplacée lorsque Joël m’a tirée de la voiture. Il me serra contre sa poitrine et ignora mes bruits irrités.
La tanière était en pleine effervescence. Tout le monde s’était écarté du chemin de Joël, mais tous tendaient le cou pour me voir.
Alors que nous nous enfoncions dans la tanière, je vis la file des blessés qui attendaient l’infirmerie et l’attention de Sarah. Joël est passé devant sans hésiter. Le loup qui aurait dû être le suivant a reculé, laissant à Joël la place de le dépasser.
« Ce n’est pas juste », ai-je dit en me débattant dans les bras de Joël. « Je ne veux heurter personne. Ils étaient là en premier. »
« Silence, mon pote », a grogné Joël en donnant un coup de pied dans la porte de l’infirmerie pour l’ouvrir.
En quelques instants, j’ai vu Sarah planer au-dessus de mon visage. Elle a habilement coupé ma tenue. J’ai essayé de lui expliquer que je n’étais pas le prochain, mais elle ne m’a pas écouté non plus.
J’ai dû m’évanouir pendant une seconde, car lorsque j’ai ouvert les yeux, Will était soudain là lui aussi. Joel m’avait crié mon nom.
« Comment as-tu fait pour courir comme ça ? demanda Will quand je me concentrai sur lui. « Comment as-tu porté mon compagnon ?
« Je devais protéger l’humaine, elle n’aurait pas survécu à l’explosion », bredouillai-je.
Luna, j’étais si fatiguée. Je n’arrivais même pas à me soucier du fait qu’ils étaient en train de fouiller dans mes blessures. J’ai essayé de m’éloigner pour trouver un endroit où me reposer. Soudain, je me suis sentie attachée à la table.
Mon cerveau se remit à fonctionner, du moins mieux qu’avant. On ne pouvait pas s’attendre à ce que des guerriers imprévisibles ou généralement jeunes contrôlent leur déplacement pendant les manipulations nécessaires à leur guérison. Je n’ai pas lutté contre les contraintes, c’était pour protéger les guérisseurs.
Will m’a regardé en parlant et a serré mon dernier membre contre la table : » Je vais m’occuper de vous, Madame Alpha. Reposez-vous maintenant, nous allons vous aider à guérir. »
Joel se tenait de l’autre côté de la table et me regardait fixement. Il était en colère ou frustré, je ne saurais dire lequel. Je me sentais en sécurité à ses côtés dans la tanière. Je me suis laissée aller à le regarder.
****
Je me suis réveillée et j’ai entendu Joël parler. On aurait dit qu’il était au téléphone. J’ai ouvert un œil, puis l’autre, et j’ai regardé autour de notre chambre. Il m’avait mise dans notre lit, c’était forcément bon signe.
Joël semblait parler à quelqu’un de la magie des sources. D’après ce que j’ai entendu, il était dans son bureau. Cela me laissait une minute pour comprendre ce qui se passait, sans lui faire face.
Des couvertures moelleuses enveloppaient mon corps nu et m’enveloppaient dans notre lit. Le soleil commençait à peine à se lever dans le ciel. En m’étirant, je me sentais raide, mais je me sentais bien par ailleurs.
J’ai bougé mes jambes lentement, une à la fois, m’attendant à ce qu’une chaîne soit enroulée autour d’au moins l’une d’entre elles. Elles bougèrent librement et aucun nouveau « bijou » en métal ne fut découvert. Cela me dérangea, la chaîne était la punition à laquelle je m’attendais.
Peut-être n’étais-je pas encore assez guéri pour cette punition. En me détachant des couvertures, je passai une main sur mon ventre et la peau était parfaitement lisse. Ma jambe était également guérie, même s’il y avait un petit creux dans la chair sur le devant. Pour tous les dommages que j’avais subis, il y avait remarquablement peu de cicatrices.
J’ai entendu Joël mettre fin à sa conversation et j’ai posé le téléphone. Il y avait tant de choses à dire et tant de choses que j’avais peur d’entendre. J’ai réfléchi à ce que je devais dire s’il voulait que je parte. Je n’étais pas prête pour cette conversation.
Peut-être que si je faisais comme si je dormais encore, je pourrais échapper à l’inévitable pendant quelques heures de plus. Fermant les yeux, je restai parfaitement immobile sur le lit. Respirant lentement et profondément, je me concentrai sur tout ce que je pouvais faire pour le tromper.
Des pas feutrés m’indiquèrent que Joël était venu se placer à côté du lit. Il ne partait pas et ne bougeait pas. Lorsque j’ai senti des lèvres chaudes remonter le long de mon cou, j’ai compris que j’étais prise.
« Je suis réveillée », lui ai-je dit doucement en ouvrant les yeux.
Joël était penché sur moi et prenait son temps pour me mordiller l’oreille.
« Tu es une actrice épouvantable », dit-il à voix basse. « J’ai été stupide de penser que ma compagne se soumettrait, juste parce que je lui avais crié dessus. Si je t’avais prêté un peu d’attention, j’aurais su que tu préparais quelque chose quand tu as quitté le poste de sécurité ».
Je n’ai rien dit. En croisant son regard, je suis restée immobile et j’ai attendu.
Joel a interrompu le concours de regards pour s’asseoir lourdement sur le lit à côté de moi. Il regardait par la fenêtre, plongé dans ses pensées. Une de ses mains a trouvé la mienne et il a enroulé nos doigts l’un dans l’autre.
« Je t’ai lavé », m’a-t-il dit. « Je savais que tu détesterais rester dans notre lit couvert de sang, de terre et de potion. »
Ce n’était pas ce à quoi je m’attendais.
« Merci, Joel, c’est très gentil. Je suis content que tu aies pris le temps. »
Nous restâmes assis en silence pendant quelques instants encore et je me demandais ce que je devais faire. S’il attendait des excuses, je n’allais pas lui en donner. Malgré ce que je savais qu’il ressentait, je pensais avoir fait ce qu’il fallait.
« Tu ne m’as pas répondu », a-t-il dit.
« Je suis désolée, je n’ai pas entendu la question », ai-je dit, supposant que je m’étais perdue dans mes pensées et que je ne l’avais pas entendu.
Le regard de Joël est resté fixé sur la fenêtre pendant qu’il parlait : « Après la bagarre, je me suis calmé et j’ai essayé de te contacter. Tu ne m’as pas répondu et je n’ai pas pu entrer dans ton esprit. J’ai pensé que tu me bloquais. Les amis policiers d’Anthony ont trouvé le camion dans lequel Dia et toi étiez et l’ont suivi jusqu’à ce que vous atteigniez la forêt. »
Joel s’est retourné pour me regarder : « Je ne savais pas pourquoi tu ne voulais pas me parler. J’ai d’abord été très offensé, puis j’ai eu peur. Tu es mon compagnon. Tu es un Alpha qui a une opinion valable. Je t’ai ignoré et je t’ai parlé sans respect. Je n’étais pas sûr de ce que tu ferais. »
« Joel, je ne t’ai pas ignoré. Je ne me souviens même pas t’avoir entendu », dis-je en m’asseyant.
J’ai cherché dans mes souvenirs et je ne me suis pas souvenu avoir entendu quoi que ce soit de lui une fois que Dia et moi avons atteint le camion. Je l’admets, j’ai eu des hauts et des bas. Pourtant, il me semblait que j’aurais dû entendre quelque chose.
« Je pensais que tu me quitterais, dit-il doucement. « Ce serait douloureux, mais c’est possible. »
J’étais maintenant à genoux sur le lit, en train d’attraper son visage. « Non, je ne te quittais pas, Joel. Je le jure. Je suis allée là-bas pour te protéger. Pourquoi t’aurais-je quitté ? Dia et moi revenions à la tanière. J’ai eu des hauts et des bas. Je ne t’ai jamais entendue. Je t’en prie, crois-moi ».
Joël a esquissé un sourire triste et a embrassé ma paume. « Je le sais maintenant. Dia m’a dit qu’elle ne pouvait pas te garder éveillé. Je n’ai pas pu te joindre quand tu étais inconscient. Je sais que je t’ai mal traité et je suis désolé. »
Je ne savais pas quoi lui dire. Je ne pouvais pas imaginer l’horreur qu’il avait dû ressentir. Le simple fait d’imaginer l’appeler et de trouver un espace vide me rendait physiquement malade.
« Je voulais du sang », a-t-il poursuivi, « je ne voulais pas me faufiler et prendre la source. Après tout ce que nous avons traversé, je voulais prouver que nous étions plus forts. Mais ils s’y attendaient. Se précipiter avec une armée, comme je l’avais prévu, c’est ce à quoi ils s’attendaient. La furtivité était un outil bien plus efficace. »
Je restais concentré sur ses propos antérieurs et cherchais à le consoler. « Mais tout s’est bien passé », ai-je dit en le caressant. « Personne ne part, n’est-ce pas ? Tu n’es plus inquiet à ce sujet, n’est-ce pas ? »
« Non, mon amour, je ne suis plus inquiet à ce sujet. »
Je n’avais pas voulu lui faire croire cela. Mon cerveau ne trouvait rien de logique à dire.
« Je ne comprends pas pourquoi tu nous as mis des bâtons dans les roues. Ça a fait peur à Dia. Vous saviez que je ne partais pas. Je rentrais manifestement chez moi. »
Joel rit sans humour avant de prendre la parole : » Quand j’ai compris que tu te dirigeais vers la tanière, j’ai ressenti du soulagement, puis de l’appréhension. Je pensais que tu voulais te battre avec moi en personne. Tu m’as dit que tu préférais parler en tant qu’humain. Je voulais en parler avant de me retrouver devant la meute », dit-il en m’observant. « J’étais gêné.
J’ai repensé à la façon dont il s’était approché de la voiture. Ses pas avaient été réguliers et mesurés. Joel voulait que je voie son calme et sa détermination avant que nous nous disputions. Il ne s’attendait pas à ce que je sois blessée, ce qui expliquait pourquoi son loup avait surgi à la surface lorsqu’il avait senti mon sang.
« Oh, eh bien, je ne voulais pas me battre. Je voulais juste dormir », ai-je admis.
« Tu avais besoin de dormir, mais Will et Sarah devaient retirer les éclats d’obus de tes blessures pour qu’elles guérissent correctement », dit-il en me caressant la cuisse. « Je suis désolé de ne pas avoir pu te laisser te reposer quand tu le voulais. C’était dangereux pour nous quand tu t’endormais comme ça. Si tu t’étais réveillé agité, tu aurais pu te déchaîner ».
Bien sûr, c’était logique. J’ai frissonné en pensant au danger que j’avais fait courir à Dia. Je savais que les loups blessés étaient dangereux, surtout dans cet univers de sommeil et de veille. Ils avaient tendance à s’élancer pour se défendre sans hésitation. Mais il ne m’était pas venu à l’esprit de penser à moi de cette façon.
Joel avait l’air si malheureux. Il avait des cernes sous les yeux et son visage avait une expression triste inhabituelle. Mes mains se sont portées sur son visage et ses épaules pour le réconforter.
« C’est vraiment n’importe quoi », ai-je dit en le caressant. « Tu es censé être en colère contre moi, pas blessé. Je ne voulais pas te faire de mal. Je ne voulais pas que la meute souffre. »
« Elizabeth, sais-tu ce que cela me ferait de te perdre ? Comprends-tu la douleur que je ressentirais ? À l’avenir, puisqu’il est évident que tu as des opinions très arrêtées sur notre meute, parlons de nos décisions. Je ne te mettrai pas à l’écart et tu ne t’enfuiras pas toute seule. Pouvons-nous nous mettre d’accord sur ce point ? » Joel plaide en sa faveur.
« Plus de fugue », lui ai-je promis.
« Et je ne te mettrai plus à l’écart », a-t-il promis en retour.
Nous sommes restés assis en silence pendant un moment, tandis qu’il me regardait et que je le regardais. Finalement, il a pris la parole avec un petit sourire : « Je sais que nous n’avions pas prévu de travailler ensemble, mais nous avons formé une bonne équipe. »
« Tu aimais avoir un homme à l’intérieur, n’est-ce pas ? » Je le taquine légèrement.
« Tu es plus fort que je ne le pensais, mon amour. Je ne voudrais jamais te mettre en danger, mais tu pourrais certainement te débrouiller toute seule au combat », me complimenta Joel. « Je dois cependant t’apprendre à éviter de te faire tirer dessus. Je n’ai jamais pensé que cela devait faire partie de ton entraînement ».
Nous sommes restés un moment à nous regarder l’un l’autre, puis je n’ai pas pu attendre plus longtemps pour demander.
« Avez-vous détruit la source ?
« Oui, me dit-il, tu m’as vu écraser l’hélicoptère. La sorcière à l’intérieur avait une mallette contenant les dernières pièces de la source. Je les ai jetées dans le feu après l’explosion initiale. »
« Comment avez-vous échappé aux explosions ? » demandai-je.
« Eh bien », dit-il en me faisant asseoir sur ses genoux, « j’ai un compagnon qui est incroyablement rapide. J’ai passé les derniers mois à essayer d’être assez rapide pour la rattraper. Tout ce travail sur ma vitesse s’est avéré très bénéfique dans l’ensemble. »
Joel s’est assis en me regardant sur ses genoux. Il sentait si bon que j’ai enfoui mon visage dans son cou.
« Tu ne veux pas savoir qui était la sorcière ? demanda-t-il en me caressant la colonne vertébrale.
« Je ne connais aucune sorcière », ai-je marmonné. « Cette information ne me dira probablement rien ».
« Vraiment, j’avais l’impression que tu avais rencontré Davonna », dit-il en tortillant mes cheveux avec ses doigts.
J’ai repensé à ce qui s’était passé il y a quelques mois. La vieille femme noire que Joel avait invitée après que Ryana ait essayé de m’empoisonner. Elle et Althea m’avaient donné une potion protectrice à boire tous les jours. Elle avait empêché le sort de Ryana d’agir dans la clinique. Je connaissais Davonna.
J’ai eu un haut-le-cœur soudain. Cette potion était une source de magie. J’avais bu des morceaux du loup-garou en décomposition. Mon estomac s’est retourné et j’ai gémi dans l’épaule de Joel.
« Je buvais le cadavre de Linda depuis combien de temps avant que tu ne m’en empêches ? Oh, c’est trop dégoûtant », me suis-je plainte.
« Tu te laisses distraire par les choses les plus bizarres, mon amour. Tu manges des cadavres tous les jours », dit Joël en riant. « Es-tu curieuse de savoir si son amie, Althea, était impliquée ?
J’ai posé la question nécessaire et Joel m’a répondu que non. Althea vivait toujours dans la même petite maison. Ses comptes bancaires n’ont jamais changé. Les contacts de Joel lui ont dit qu’elle n’était en rien liée à la société qu’ils ont trouvée et qui gérait l’argent des potions.
« Où était Davonna ? demandai-je finalement. « Comment savez-vous que c’était elle ? »
« A part le tireur que tu m’as vu enlever, elle et le pilote très malchanceux étaient les seuls autres occupants de l’hélicoptère. Vous auriez dû voir l’expression de choc sur son visage », dit-il en riant. « Elle ne s’attendait pas à ce que nous l’arrêtions. Elle a essayé de me lancer des sorts, mais ça n’a pas marché. »
« Où était la source ? » J’ai demandé.
« Dans un boîtier attaché à son poignet, que j’ai retiré », dit-il fièrement.
Je m’assis sur ses genoux et observai ses yeux dansants pendant un moment. « Tu veux dire que tu as enlevé son poignet ? » demandai-je bêtement.
« Avec grand plaisir », dit-il, les yeux ne dansant plus, mais brillant. « Elle n’a souffert que quelques instants avant que le feu ne prenne sa vie sans valeur. La sorcière méritait bien plus pour ce qu’elle a fait subir à notre famille. »
Mon estomac se retourna un peu à la vue de l’image que Joël peignait. Il n’a pas semblé le remarquer et a continué son récit.
Avec les nouvelles informations sur l’implication de Davonna, les pirates ont pris une autre direction. Ils furent sans pitié avec les comptes de la sorcière. Bientôt, les informaticiens l’ont directement reliée à l’argent des différents sites web qui vendaient les potions. Elle était sans aucun doute la personne qui profitait de la vente des sorts.
Dans la communauté des sorcières, on raconte que Davonna a coupé les ponts avec tous ses anciens amis lorsqu’elle a eu de l’argent. Elle leur avait dit qu’un parent âgé était mort, lui laissant une fortune. Elle n’avait plus rien à voir avec ses anciens amis.
« Tu penses qu’elle et Ryanna travaillaient ensemble ? ai-je demandé.
C’était logique, mais il en doutait. Joel avait dit que Ryanna avait acheté la potion qu’elle utilisait, pas qu’elle la lui avait donnée.
« Je ne pense pas », m’a-t-il dit. « Mais il n’y a aucun moyen de le savoir maintenant. J’ai pris la mallette avec les pièces de la source et j’ai laissé Davonna mourir avec ses biens. »
« Pourquoi a-t-elle fait ça ? » J’ai réfléchi. « Pourquoi Davonna vous détestait-elle tant ? »
« Je doute qu’elle nous détestait plus que n’importe qui », dit Joel en me caressant les bras, « d’après ce que nous avons déterminé, elle a toujours été très orientée vers l’argent. Elle a essayé de nombreuses combines pour s’enrichir au fil des ans. Elle a fait faillite plusieurs fois à cause de mauvais investissements. Il semble qu’elle savait que la magie de la source serait imbattable et qu’elle était intéressée par la vente d’argent qu’elle apporterait. »
« Ce n’est pas très excitant », ai-je commenté et il a ri.
« Je suis désolé, cela ne doit pas être une expérience de mort imminente pour toi. Linda voulait le pouvoir au sein de la meute et allait utiliser la magie des sources pour y parvenir. Les sorcières voulaient l’argent que des sorts aussi puissants leur rapporteraient. Il semble qu’il s’agissait d’un accord mutuellement bénéfique pour eux. La mort de Linda a bloqué Davonna. Elle a dû apprendre à utiliser le corps en décomposition de la source et cela a pris du temps », supposa Joel.
« Tu penses vraiment que tout cela n’était qu’une question d’argent ? demandai-je, abasourdi.
« C’est très probable », a répondu Joël.
D’une certaine manière, ce n’était pas très satisfaisant, mais c’était logique. Quel mal dans le monde n’a pas été perpétué pour des raisons financières ? Davonna avait fait fortune en vendant ces sorts ; elle pensait probablement que le risque pour le reste d’entre nous en valait la peine
Joel était également présent lorsque June s’est finalement réveillée à l’infirmerie. Une fois que sa famille adoptive l’a convaincue que Joel n’était pas un tueur de sang-froid, elle lui a parlé. Elle a reconnu des photos de Davonna, mais a dit qu’elle n’avait jamais parlé à Althea. Seule Davonna l’avait approchée.
Elle a conforté Joël dans l’idée que toute l’opération avait été motivée par des raisons financières. June avait dit à Joël que Davonna lui avait promis des richesses inouïes si elle parvenait à convaincre un frère de coopérer. Dans toutes ses relations avec Davonna, cette femme était obsédée par l’argent.
La réaction de Joel était si étrange. Je n’arrivais pas à m’y retrouver. Il n’avait pas l’air contrarié alors qu’il s’asseyait et parlait de tout cela avec moi.
« Alors, tu n’es pas fâché contre moi ? lui ai-je demandé.
« Oh, je suis furieux, mais contre moi-même. J’étais tellement en colère contre les sorcières que je n’avais pas les idées claires. J’ai menti à une femelle humaine et j’ai failli la torturer. J’ai parlé cruellement à mon compagnon et j’ai ignoré des conseils judicieux. C’est embarrassant et j’ai honte. »
« Joel, ce n’était pas si grave, dis-je sans conviction.
En vérité, c’était le cas et il me regarda avec des yeux complices, parlant lentement.
« Comment aurais-je été perçu si j’avais torturé quelqu’un que j’avais juré de libérer ? Ma meute serait-elle capable de me faire à nouveau confiance après cela ? Puis, dans une folle démonstration de bravoure, je t’ai humilié devant nos guerriers. »
Joel me serra dans ses bras, « Qu’est-ce que j’obtiens en retour d’un tel comportement ? Un véritable ami de notre meute à Dia. Une compagne loyale qui a fait passer la sécurité de la meute avant la sienne. Ce n’était pas ce que je méritais, loin s’en faut », termina-t-il.
Joel avait l’air si malheureux. Je savais que ce qu’il avait dit était vrai, mais le voir ainsi n’était pas ce que je voulais. Ce que j’attendais, c’était le mâle arrogant auquel je m’étais habituée. Au point où j’en étais, je préférais porter cette horrible chaîne plutôt que de le voir bouleversé.
Secouant la tête, je m’adressai à lui. « Je ne supportais pas l’idée que tu sois imbibé de cette potion. L’idée de regarder les guerriers souffrir alors qu’il y avait un autre moyen… Je ne pouvais pas le faire. Tu es un homme bon, tu as juste manqué de jugement, » je me suis arrêtée un moment en l’observant et j’ai continué, « et moi aussi. J’aurais dû être plus insistante avec toi, pour que nous puissions nous mettre d’accord sur un plan. Se faufiler autour de toi n’était pas correct et entrer dans cette maison seul avec Dia était dangereux. »
Joel m’a serré dans ses bras pendant qu’il parlait et je lui ai rendu la pareille.
« Tu as le droit d’avoir ton opinion et je t’ai dépassé parce que je le pouvais. J’ai été un imbécile, un grand imbécile. Je te demande de me pardonner », a-t-il dit en me faisant glisser de ses genoux.
Joel se mit à genoux et demanda à nouveau pardon.
« Joel, je te pardonne. Me pardonnes-tu ? » Je lui ai demandé de prendre son visage dans mes bras.
« Bien sûr, tu es trop bon pour moi, mon pote », a-t-il dit en embrassant la petite bosse dans ma cuisse.
Nous nous sommes assis tranquillement ensemble, Joël s’agenouillant et posant sa tête sur mes genoux. En lui caressant les cheveux, j’ai repensé à ce qu’il avait dit et à ce que j’avais fait. Nous n’avions toujours pas appris à travailler ensemble.
Nous avions tous les deux l’habitude de faire les choses à notre manière. Aucun de nous n’était particulièrement doué pour écouter l’autre. Si nous ne parvenions pas à surmonter cet obstacle, notre relation serait très difficile. Les relations saines sont faites de compromis, je le savais.
Ce n’est pas que je ne voulais pas l’écouter. Je voulais simplement qu’il prenne mes opinions en considération. Lorsque j’étais dans la maison, lui, Nate et Anthony avaient tous été dans ma tête et nous avions travaillé ensemble. Ils m’avaient écouté et je les avais écoutés.
« C’est quoi ce bordel ? J’ai dit soudainement et la tête de Joël s’est détachée de mes genoux.
Il m’a regardé pendant une minute, l’air tendu, avant de lire la confusion sur mon visage.
« Qu’est-ce que c’est, l’amour ? demanda-t-il avec étonnement.
« Dans la maison des sorciers, j’ai senti Nate et Anthony s’immiscer dans mon esprit. Ils m’ont donné des indications et ont travaillé avec moi « , j’ai fait une pause pour réfléchir à ce que j’allais dire ensuite. « J’étais encore sous ma forme humaine, Joel. Comment ont-ils fait ça ? Comment ai-je pu faire cela ? Suis-je une sorte de monstre ? »
Joel me sourit d’un air entendu. « Combien en as-tu tué dans la maison ? demanda-t-il.
« J’en ai tué au moins dix-sept et j’en ai blessé mortellement quatre autres », ai-je martelé.
Le loup commença à se lever tandis que les souvenirs remontaient à la surface. Je me délectais de l’odeur du sang et des cris. C’était une fin appropriée pour les gens qui avaient blessé ma meute.
J’aurais dû être horrifiée par le carnage, mais je ne l’étais pas. J’ai vu tout l’événement à travers les yeux de la louve et elle était très satisfaite de la tournure des événements. La chienne Alpha avait protégé la meute et tout allait bien.
« En tant qu’humain, je ne crois pas que tu aurais pu faire cela avec l’efficacité nécessaire. Je pense que le loup avait le contrôle total. Tu as gardé ta peau humaine pendant un certain temps parce que c’était plus furtif, ce que le loup aurait apprécié », dit Joël en se reposant sur ses talons.
J’acquiesçai, mon loup avait apprécié la tromperie qui consistait à se présenter comme une faible femelle humaine. D’après elle, c’était le meilleur moyen de tromper ces stupides sorcières.
« Tu es un loup puissant, mon amour, et vous en êtes tous conscients. Quand c’était nécessaire, tu as laissé le contrôle à ta louve. Elle a tout fait, sauf porter sa propre peau. J’ai déjà entendu parler de ce genre de choses. Tu as beaucoup de chance de pouvoir le faire, termina-t-il en me caressant les jambes.
J’étais assoiffée de sang, mais au moins je n’étais pas un monstre.
Mon estomac a grondé bruyamment et Joël a posé une main dessus. « Viens, c’est l’heure de servir le petit déjeuner ».
« Combien de temps suis-je resté inconscient ? »
« Tu n’as dormi que depuis hier matin », dit-il en m’entraînant dans le placard.
Lorsque nous avons traversé la tanière, l’air était en liesse. En regardant par une fenêtre, j’ai vu des loups qui allaient et venaient dans les bois entourant la tanière. Ils étaient en pleine fête.
La salle à manger était un endroit chaotique. Tout le monde s’est levé quand nous sommes entrés et il y a eu beaucoup de cris et de hurlements.
Ils sont excités parce que la source a été détruite ? demandai-je à Joël à travers le lien qui nous unissait.
Il a éclaté de rire et m’a tiré ma chaise. « Ils sont excités parce qu’ils n’ont plus besoin d’être enfermés. Nous les avons protégés et maintenant ils peuvent se sentir en sécurité sur notre territoire. »
Savent-ils que nous n’étions pas du tout d’accord sur la façon de procéder ? demandai-je en utilisant à nouveau le lien.
Oui, et notre désaccord, comme tu le dis, les contrarie. Ils attendent de nous que nous agissions de manière cohérente, tout ce qui n’est pas le cas est perçu comme une faiblesse », répondit Joel.
Je passai mes doigts dans mes cheveux et soupirai. La dernière chose dont nous avions besoin était que la meute nous considère comme instables. Je me penchai sur les lèvres de Joël et passai plusieurs longues secondes à l’embrasser. Avec un peu de chance, l’affection aiderait à répondre à toutes les questions.
Joël sembla apprécier mon idée. Il me tira de ma chaise et me fit monter sur ses genoux. Enroulant mes bras autour de ses larges épaules, je me détendis dans son étreinte. Nos langues s’affrontèrent pendant de longs moments avant que nous ne reprenions notre souffle.
« Putain de merde, mec », ai-je entendu derrière moi, « personne ne se gêne pour montrer son affection, n’est-ce pas ? »
En me retournant dans les bras de Joël, j’ai vu Will et Dia s’approcher de nous. Elle regardait la salle à manger avec des yeux écarquillés. Notre démonstration d’affection était copiée par tous les couples accouplés dans la salle. C’était un spectacle intéressant.
« Dia, chérie, chuchote Will, surveille ton langage. On n’en a pas parlé ? Essaie de ne pas utiliser un juron à chaque phrase. »
« C’est difficile, Will », dit-elle honnêtement, « mais je vais faire des efforts ».
Dia a remarqué que nous la regardions et m’a fait un grand sourire. Will l’a prise dans ses bras en lui mordillant l’oreille, mais elle semblait déterminée à avoir une conversation normale.
« Vous avez meilleure mine, Madame Alpha », dit-elle en s’adressant à moi, se dégageant de l’étreinte persistante de Will.
« Je me sens mieux, merci. Vous avez l’air reposée », lui dis-je.
« Oui, j’ai dormi jusqu’à une heure avancée de la nuit. Quand je me suis réveillée, Will et moi avons eu une longue… discussion. J’ai dormi encore un peu après », dit-elle en se caressant le côté gauche du cou.
Will avait l’air jubilatoire, debout derrière elle, et il ne pouvait s’empêcher de la toucher.
« Vous êtes accouplés, alors ? » ai-je demandé en les observant.
Ils se tenaient toujours près de la table et le sourire de Will s’est agrandi. S’ils n’étaient pas encore accouplés, ils le seraient bientôt.
« Oui, c’est une expérience vraiment bizarre », a dit Dia en caressant distraitement les mains de Will qui étaient posées sur son torse.
Joël ricana et Will rit en se blottissant dans ses cheveux. Il semblait qu’elle ne pouvait rien dire qui puisse vraiment le contrarier en ce moment.
« Je n’avais pas réalisé que tu étais si vierge, Dia », dit Will doucement. « Tu veux remonter à l’étage et on le fera encore et encore jusqu’à ce que tu ne trouves plus ça ‘bizarre’ ? » propose-t-il.
« Va te faire foutre », dit-elle calmement par-dessus son épaule. « Tu m’as mordue. Tu ne m’as même pas prévenue. Ça m’a fait mal et maintenant la cicatrice est bizarre ».
Je savais exactement ce qu’elle ressentait. Dia était juste plus directe que je ne l’avais jamais été. Je retournai à ma chaise, indiquai le siège à côté de moi et demandai à Dia de s’asseoir.
Pendant le petit-déjeuner, je me suis assise et j’ai parlé à Dia. Elle en savait déjà beaucoup plus que moi à ce stade, mais elle avait encore des questions. Comme j’avais déjà été humain, j’ai pu répondre à certaines d’entre elles. Nous avons discuté jusqu’à ce qu’un des Betas de Joel s’approche de la table en s’inclinant et en s’adressant à nous.
« Mes Alphas », dit-il respectueusement lorsqu’il fut remarqué, « la meute aimerait faire la fête ce soir. Plusieurs d’entre eux me l’ont demandé et je vous en fais part. »
Joel se tourna résolument vers moi et me demanda : « Mon pote, la meute aimerait fêter notre victoire ce soir dans la forêt près du lac. Veux-tu que nous fassions cela ? »
« Tant que tu veux y aller, je pense que c’est une bonne idée », ai-je répondu poliment.
La salle a éclaté en applaudissements lorsque Joël a dit qu’il pensait que nous devions y aller.
Alors, il faut que nous soyons d’accord l’un avec l’autre ? demandai-je dans son esprit.
Autant que possible, jusqu’à ce qu’ils croient que nous sommes forts et stables. Sinon, quelqu’un pourrait essayer de nous défier », me répondit-il.
Tu peux battre n’importe quel adversaire, pensai-je avec confiance.
Je le peux et je l’ai déjà fait, répondit-il, mais les défis sont stressants pour la meute. Ils craignent que leurs chefs soient remplacés à tout moment. Ils deviennent agités. Ce n’est pas une atmosphère saine ».
Joel a regardé calmement sa meute dans la salle à manger et je lui ai pris la main. Nous sommes restés assis en silence à les observer pendant de longs moments.
« Qu’est-ce qu’une fête ? demanda Dia, rompant le silence qui régnait à la table.
« Courir, baiser, manger et danser « , lui ai-je répondu succinctement.
« Les humains sont autorisés ? » demanda-t-elle.
« Je t’y emmènerai, Dia », dit Will en l’embrassant. « Ce ne serait pas une fête sans mon compagnon.
Joel et moi avons quitté le réfectoire après avoir mangé. Je me suis penchée sur lui et j’ai tenu sa main pendant que nous marchions. Je l’aimais, alors agir comme tel n’était pas un problème. Chercher des moyens de l’exprimer était par contre étrange.
Nous marchâmes en silence jusqu’à l’infirmerie. C’était un endroit très fréquenté aujourd’hui. Je fus surpris de voir Donna et les autres femmes humaines s’approcher joyeusement de moi.
Les femmes que j’aidais à soigner m’avaient vu arriver la veille. Mes blessures étaient horribles et elles avaient paniqué, pensant que j’étais mort. Même April, qui était habituellement calme grâce à l’influence de Rick, avait un peu craqué. Sarah et Rick ont mis du temps à les calmer.
« Madame Alpha, me dit Donna, la chef du groupe, en souriant, nous sommes très heureux de vous voir sur pied et en mouvement. Lorsque nous vous avons vue pour la première fois, nous avons pensé que… » elle s’est interrompue, mais je savais ce qu’elle voulait dire.
La veille, quand ils m’avaient vue, j’avais eu l’air mal en point. C’était l’un des inconvénients de les faire rester à l’infirmerie. Ils étaient proches de tous les malades et des blessés lorsqu’on les amenait.
« Tu as guéri rapidement », dit April en venant se placer à côté de son amie et en me regardant d’un œil critique.
« Ça fait partie du changement « , dis-je en haussant les épaules. « Les loups-garous guérissent plus vite que les humains.
Je suis restée debout un moment et j’ai parlé du changement aux femmes. Elles semblaient accepter l’idée maintenant. La meute ne les effrayait plus et aucune d’entre elles n’était prête à mourir.
Elles étaient juste mécontentes de la notion de sexe impersonnel en public. À l’exception d’April, aucune des autres filles n’avait trouvé de compagnon. Elles savaient ce qui se passait lors d’un rituel de changement. Faire cela avec juste un gars, à l’extérieur, c’était angoissant.
Joel s’est interrompu pour leur expliquer quelque chose que je ne savais pas.
« Nous allons vous emmener voir les autres meutes, puisque vous êtes d’accord. Si nous ne parvenons pas à vous trouver un compagnon, mes Betas célibataires les plus gradés vous changeront. Vous trouverez quelqu’un dans les rangs avec qui vous vous sentirez à l’aise. La cérémonie peut se dérouler en privé. Nous ne vous imposerons pas cette question », dit-il.
« Mais les miens… commençai-je à dire avant de m’arrêter.
Il ne m’avait jamais donné l’option d’une cérémonie privée. Bien sûr, je n’avais jamais demandé, alors cela avait peut-être quelque chose à voir avec ça.
« Tu as été transformé pour devenir leur Alpha, mon amour, et j’apprécie que tu aies traversé toute cette épreuve « , répondit Joel en m’embrassant sur la tête. « La meute peut être amenée à comprendre que les victimes des voyous n’embrassent pas toutes nos coutumes, mais ils l’attendaient de toi ».
Je haussai les épaules. La cérémonie n’avait pas été mauvaise, juste étrange.
La conversation avec Joël semblait avoir apaisé les dernières craintes des femmes. La journée s’annonçait sous les meilleurs auspices.
Entrer dans la chambre de June fut une expérience intéressante. Lucas ne pouvait pas guérir les os brisés, mais les tissus qui les recouvraient étaient moins douloureux lorsqu’il les léchait. Sa forme hybride se tenait maintenant au-dessus d’elle et passait sa langue sur ses côtes, autour du drain thoracique.
Elle était allongée dans le lit et ses grands yeux bruns rencontrèrent les miens lorsque nous entrâmes.
« Cela doit fonctionner un peu « , ai-je commenté lorsque Joël s’est retourné pour me regarder. « Il n’y a plus d’ecchymoses et elle respire plus profondément.
Je me réjouis des progrès réalisés par June.
L’hybride géant sembla hésiter un instant dans son travail, mais Joël lui donna la permission de continuer.
« Je suis la compagne d’Alpha Latro, Elizabeth.
« Mes frères m’ont dit de vous appeler Madame Alpha », dit-elle en caressant la tête de Lucas pendant qu’il travaillait.
June était une gentille fille. Elle nous a raconté qu’elle était devenue orpheline très jeune et qu’elle s’était enfuie d’une famille d’accueil. Elle est tombée sur les loups renégats et est restée avec eux pendant les dix dernières années. Ils étaient la meilleure famille qu’elle ait jamais connue.
Elle semblait aussi incertaine que ses frères adoptifs l’avaient été de ma relation avec Joël.
« Je me souviens de toi, m’a-t-elle dit, tu m’as vu tard un soir à la clinique en ville. Je sais que tu n’étais pas un loup à l’époque. Mes frères m’ont dit que les loups détestaient les humains. C’est très difficile à comprendre. »
Lucas avait repris sa forme humaine et s’était habillé. Il secoua la tête et lui baisa la main.
« Je lui ai dit et répété, Madame Alpha. Elle s’adapte aux nouvelles idées », dit-il.
Après avoir rendu visite à June, Joël et moi avons traversé le reste de l’infirmerie. Plusieurs guerriers étaient encore en train de guérir des brûlures causées par les potions. Heureusement, la source ayant été détruite, les blessures semblaient guérir beaucoup plus vite. Je fis une remarque à Joël qui haussa les épaules.
« Tu veux voir quelque chose d’intéressant ? » sourit-il.
J’ai répondu par l’affirmative en hochant la tête et Joël nous a conduits au laboratoire improvisé de Sarah, situé sur le mur le plus éloigné. Il a sorti plusieurs petites fioles et me les a tendues. C’était un mélange nauséabond de boues brunes et vertes.
« Qu’est-ce que c’est ? demandai-je en approchant les fioles de mon visage.
« La magie de la source, en décomposition comme l’était la source », dit-il en reprenant les flacons. « Ça sent la Linda et la mort maintenant, on ne devrait pas les ouvrir en présence de Lucas. Il trouve ça désagréable. »
« Est-ce que la magie fonctionne encore ? » demandai-je.
« Même pas un peu », dit-il en souriant. « Nate et Anthony ont essayé plusieurs fioles de sortilèges sans aucun effet.
« Ils ont bu ça ?! » demandai-je, alarmé.
J’avais l’air sale et dégoûtant. Je ne pouvais pas imaginer le mettre dans ma bouche.
« Pour le bien de la meute », dit-il en rangeant les sorts.
« Alors tout est arrangé ? » demandai-je en souriant. J’ai demandé en souriant : « Plus de sorts, plus de source de magie, ça ne veut pas dire que tous les problèmes ont disparu ?
Joel eut un sourire paternel et me regarda, ‘Tu veux dire,’ dit-il dans ma tête, ‘est-ce que nous sommes réparés ? C’est un tout autre problème.
Il soupira et inclina la tête vers les quelques guerriers encore à l’infirmerie. Ils ne nous font pas confiance, dit-il. Ils pensent que nous ne sommes pas à la hauteur en tant que couple Alpha. Aucun n’oserait me le dire directement, mais ils ont eu l’audace de le dire à Nate.
Je soupire et secoue la tête. Il devait y avoir un moyen d’arranger les choses. Joel avait travaillé trop dur pour créer une meute forte pour qu’elle soit détruite en une nuit.
Le reste de la matinée fut étrange. J’essayais d’être d’accord avec Joël sur tout et n’importe quoi. Honnêtement, j’avais l’impression d’être un perroquet qui disait tout ce qu’il faisait. Mes mains se posaient sur lui et quand il bougeait, je le suivais. Finalement, il a roulé des yeux et m’a regardée.
Ça ne marchera pas, ma chérie. Je t’ai ouvertement insultée et tu t’es cachée derrière mon dos. La meute réapprendra à nous faire confiance, mais ça ne se fera pas en un jour’, m’a-t-il lancé dans la tête. En plus de tout cela, je me suis tellement habitué à ce que tu sois en désaccord avec moi que je ne me sens pas à l’aise.
Je grimace et me hisse sur la pointe des pieds pour embrasser ses lèvres. S’il trouvait cela déconcertant, j’arrêterais avec les choses évidentes, mais je me suis juré de ne pas faire deux fois la même erreur. La prochaine fois, j’irai doucement et je lui parlerai de nos décisions.
La meute avait prévu de dîner lors de la célébration, alors tout le monde était prêt à partir de bonne heure. Ils salivaient littéralement à l’idée de bondir à travers les bois. En fait, tout le monde était excité à l’idée d’aller à la fête.
Rick se souvenait des fêtes de son enfance. Il en avait parlé avec enthousiasme à April, qui l’avait dit aux autres femmes humaines. Elles m’ont toutes suppliée d’y aller et j’ai dû descendre à l’infirmerie pour leur parler.
« Donna, ces fêtes sont amusantes, mais les loups agissent comme des loups », leur ai-je dit. « Je suis sûr que nous pouvons trouver quelqu’un pour te porter, mais tu devras monter sur le dos d’un loup. Il y aura beaucoup de plaisir et de danse, mais aussi beaucoup de sexe. Êtes-vous tous prêts pour cela ? »
« Est-ce qu’ils vont faire l’amour avec nous ? » demande Donna en pâlissant légèrement.
« Non, à moins que vous ne le vouliez et si vous ne le voulez pas, ce n’est pas grave. Je ne veux pas que vous soyez surprises par ce que vous verrez ».
Donna soupire et regarde les autres femmes, « Vous voulez que nous soyons des loups, alors nous devrions y aller. Nous vous faisons confiance quand vous dites qu’ils ne nous feront pas de mal. Cela a l’air amusant, nous voulons en faire partie. »
Il s’est avéré facile de trouver quelqu’un pour porter les femmes. La meute accueillit les femmes comme de nouveaux membres, malgré les circonstances, et fut heureuse de les aider à s’intégrer. Être leur escorte s’est avéré être un honneur, et tout le monde y a trouvé son compte.
Nous avons quitté la tanière en groupe, sous le soleil de midi. La meute est partie par vagues en nous suivant, Joël et moi. Nous sommes entrés dans la forêt et avons bondi avec enthousiasme.
D’humeur à m’amuser, j’ai pris de l’avance sur Joël et j’ai gardé son nez dans mon dos. Il m’a rattrapé et m’a piqué un morceau de viande. J’ai ralenti pour revenir à ses côtés et il a poussé son épaule contre moi. Joël était plus fort que moi et la poussée m’a fait reculer de plusieurs pas sur le côté tandis qu’il s’élançait devant moi.
Pas drôle », lui dis-je en le rattrapant et en le dépassant.
Notre petit jeu s’est poursuivi pendant plusieurs kilomètres. Soudain, j’ai remarqué que nous étions seuls. Notre rythme était amusant pour nous et un véritable sprint pour les autres.
Joel, lui dis-je en riant, nous allons trop vite pour le peloton.
Ralentissant à une allure gracieuse, Joel a permis à tout le monde de nous rattraper.
La forêt était magnifique à cette époque de l’année. La végétation était épaisse et verte. Tout autour de nous, les oiseaux gazouillaient. Dans l’air, les fleurs d’été répandaient leurs parfums. J’avais hâte de voir à quoi ressemblait le lac.
Bonne chasse à toi aussi », m’envoie Joël dans la tête. Voudrais-tu mener les femmes à la chasse cette fois-ci ?
Absolument !
Nous sommes arrivés au grand lac et la région était magnifique. Le soleil brillait sur l’eau et de petites vagues clapotaient sur le rivage. Le grand champ que nous avons utilisé pour faire la fête était couvert d’herbe. J’ai secoué quelques feuilles pour les enlever de mon manteau et j’ai fait les cent pas en admirant tout ce qui se passait.
J’ai vu les femmes humaines transportées et j’ai pensé qu’il valait mieux leur expliquer ce qui était sur le point de se produire. Marchant vers elles, je repris une forme humaine alors qu’elles descendaient de leurs montures.
« J’emmène les femmes à la chasse », dis-je à Donna. « Vous verrez les feux allumés là-bas où nous ferons cuire la viande. »
Joel m’a rejoint et j’ai vu les femmes sursauter et rougir.
« La nudité n’est pas un problème, n’est-ce pas ? demande Donna.
« Pas le moins du monde », dit-il en me frottant les épaules et en montrant le lac. « Vous pouvez tous vous baigner si vous le souhaitez. L’eau est bonne. J’ai quelques Omegas qui vous ont apporté des boissons dans des glacières si vous en avez besoin. »
Le visage de Joel devint sérieux lorsqu’il prit la parole. « Ma meute est très sexuelle, mais ils savent que vous êtes tous hors limites. Vous pouvez vous déshabiller et inviter verbalement n’importe quel homme ici à vous faire l’amour. Ils ne vous toucheront pas tant que je n’aurai pas donné mon accord. Nagez, dansez et détendez-vous », dit-il, « Je veux que vous vous amusiez tous aujourd’hui ».
Les hommes qui avaient porté les femmes s’étaient tous déplacés. Ils acquiescèrent et murmurèrent leur accord, jurant de surveiller les femmes si Joël ne le faisait pas. Si l’objectif de l’Alpha était que les femmes se sentent à l’aise, ce serait aussi l’objectif de la meute.
« Alpha Latro, » dit April doucement, « Rick et moi…pouvons Rick et moi… » elle n’arrivait pas à le dire.
« Il est ton compagnon », dit Joël en tapotant l’épaule de Rick. « Si tu es d’accord, je ne t’empêcherai jamais d’avoir une relation physique avec lui.
J’ai dû réprimer un sourire en regardant Rick à côté d’April. Sa question l’avait pris au dépourvu. Sa bite, qui était restée molle, s’est mise à tressaillir et à grossir. La nuit allait être intéressante.
Se tournant vers moi, Joël me prit les épaules et je l’entendis dans ma tête. Il me donna des indications sur le meilleur endroit pour trouver des proies dans les environs. À la mention de la chasse, mon loup salivait dans mon esprit.
« Les hommes, appela Joël, préparez les feux. Les femmes ont l’intention de nous ramener un repas ce soir. »
Au milieu des hurlements et des cris, je me tournai vers la forêt en devenant un loup. Les femelles Betas se déplacèrent et me suivirent. Je leur ai ouvert mon esprit et elles se sont ouvertes à moi.
Chasser ainsi, en étant lié à ma meute, rendait les choses trop faciles. Elles voulaient aller à l’endroit dont Joël m’avait parlé, alors je nous y emmenai. Nous avons trouvé une grande quantité de gibier et nous l’avons rapidement ramené. Nous allions très bien manger ce soir.
J’ai déposé la carcasse du sanglier aux pieds de Joël, qui semblait impressionné. Le gros animal s’était pourtant bien battu. J’ai roulé plusieurs fois dans la boue avec lui avant de lui briser le cou.
« Sanglier rôti », a rugi Joël, « creusez une fosse pour y faire cuire ce monstre ! »
Plusieurs Omegas sont arrivés et ont lutté pour traîner ma victime vers les feux de cuisson.
Joël se tenait debout comme un homme et me regardait curieusement. Les autres femmes qui avaient ramené des animaux tués tournaient autour de leurs hommes, désireuses de célébrer leurs prouesses. Je voulais me baigner.
« Peux-tu m’attraper avant que je n’atteigne l’eau, mon amour ? Joel me nargue en s’éloignant.
J’ai penché la tête et l’ai regardé pendant un moment. Me donnait-il la possibilité d’entrer dans l’eau et de me laver en premier ?
Il s’élança vers l’eau comme un homme et je me lançai à sa poursuite. Le poursuivre sous ma forme de loup n’était pas intéressant s’il ne courait pas sous cette forme, alors je me suis transformé.
Je l’ai taclé alors qu’il atteignait la ligne d’eau et nous avons plongé dans le lac. Nous nous sommes battus dans quelques centimètres d’eau et je me suis retrouvée plus sale qu’au début. Joël a atterri sur moi et m’a tenu les mains immobiles.
« Je crois que j’ai gagné », dit-il en riant et en embrassant un endroit moins boueux de ma joue. « C’est moi qui vais te laver.
Joel m’a soulevée et m’a emmenée plus loin dans le lac. Ses grandes mains ont caressé chaque centimètre de ma peau. Il m’a plongé dans l’eau fraîche et invitante et m’a même lavé les cheveux. Ce bain improvisé m’a rendue propre et incroyablement excitée.
« J’ai envie de toi », lui ai-je murmuré en frottant mes mains le long de son cou et de sa poitrine.
Mes bras se sont enroulés autour de son cou et je me suis hissée le long de son corps. En me penchant plus près, j’ai embrassé ses lèvres et son visage, goûtant l’eau propre du lac et son parfum incomparable. J’ai passé ma langue le long de sa mâchoire et j’ai goûté jusqu’à son oreille.
Les mains de Joël ont caressé mon dos et sont descendues pour saisir mes fesses. Il m’encouragea à enrouler mes jambes autour de sa taille.
« Ahh, le bain a fonctionné », soupire-t-il en se glissant dans mon étui serré. « J’ai pensé que cela te rendrait plus réceptive.
« Je suis toujours réceptive pour toi », ai-je gémi tandis qu’il me déplaçait sur sa longueur.
J’ai senti Joel marcher dans l’eau avec son membre fermement installé en moi. Je n’étais pas sûre de ce qu’il faisait jusqu’à ce qu’il appuie mon dos contre un rocher lisse qui émergeait du lac.
« C’est trop dur sur ton dos, ma chérie ? », me dit-il en me poussant doucement.
Le rocher était frais et glissant, mais il n’y avait rien d’inconfortable.
J’eus à peine le temps de dire « non » qu’il s’empara de mes lèvres. Il a conquis ma bouche avec sa langue tandis que sa bite me pillait sous la surface du lac. L’eau giclait et éclaboussait entre nous tandis qu’il s’agitait contre moi.
Ses mains étaient occupées à forcer mes hanches à suivre son rythme charnel. J’utilisais les miennes pour le caresser et le stimuler. Les muscles qui se contractaient sous mes paumes réveillaient mes instincts primaires. Les ongles humains s’enfoncèrent dans son dos, ce qui arracha des grognements tendus à la poitrine de Joël.
Je me suis rendu compte qu’il appréciait cette légère douleur. J’ai saisi ses épaules et l’ai rapproché de moi. Ma marque trônait fièrement sur sa peau et je me léchai les lèvres en l’observant. Son parfum était addictif et son sang était comme du vin. Sûre qu’il n’y verrait pas d’inconvénient, j’ai allongé mes canines et j’ai enfoncé mes dents dans sa chair.
« Douce Luna », grogna-t-il tandis que je grognais et enfonçais mes dents plus profondément dans sa chair. « Tout ce que tu veux, mon pote, prends tout ce que tu veux ».
Son goût était indescriptible et la chaleur se répandait dans mon ventre. Je me frottais à lui et remuais les hanches, cherchant à le prendre plus profondément. Relâchant la morsure, je frottai ma langue contre la marque. Ce n’était pas pour guérir, je ne voulais pas faire ça, je voulais juste goûter.
« Tu es une bête, mon pote « , murmura-t-il en passant ses lèvres sur la marque sur le côté de mon cou.
Souriant à son évaluation, je sortis ma langue avec l’intention de guérir les petites blessures qui saignaient. Je n’étais pas si mauvais que ça, la plupart du temps.
Une fois que j’eus terminé, Joël captura mes lèvres avec les siennes. J’ai goûté sa bouche avec de plus en plus de vigueur tandis qu’il me frappait contre le rocher.
Un sourire malicieux a illuminé le visage de Joël et il a relâché sa prise sur mes hanches. Ses doigts se sont glissés sous l’eau jusqu’à ce qu’il passe ses mains dans la raie de mes fesses.
« Il a murmuré à mon oreille en pressant un doigt contre le bouton de rose de mon cul.
Coincée entre le marteau et l’enclume, je n’avais nulle part où aller. Joël m’a regardé dans les yeux pendant qu’il caressait le tissu sensible. C’était étonnamment bon. Je me suis détendue et je lui ai souri, me laissant aller à cette étrange caresse.
« Tu aimes ça ? » a-t-il demandé en passant son doigt sur le tissu serré.
Ses hanches avaient ralenti et je m’appuyais contre les coussinets de ses doigts. Personne d’autre ne pouvait voir où se trouvaient ses mains, ce qui ne faisait qu’attiser l’énergie sexuelle. Bien sûr, la meute le regardait me prendre dans l’eau, mais elle ne savait pas exactement ce que nous faisions.
« Oui », répondis-je en mordillant sa lèvre inférieure.
Il enfonça un doigt dans l’anneau musculaire serré. « Tu aimes ça ? » demanda-t-il à bout de souffle.
« Baise-moi plus fort, chef de meute », demandai-je en me tordant contre lui.
Son doigt s’enfonça plus profondément tandis qu’il gémissait : « Taquine, taquine bestiale ».
Bien décidé à me rendre folle, il s’est penché et a pressé ses lèvres contre sa marque. Son doigt imitait le mouvement de sa bite qui entrait et sortait à un rythme sympathique. Avec l’eau pour seule lubrification, je sentais l’étirement et la traction de chaque mouvement.
« Encore « , gémis-je en resserrant mes jambes autour de sa taille.
Il poussa un grognement dans sa poitrine et se retira. En me retournant, il a appuyé ma poitrine contre le rocher. Je m’allongeai sur la surface tandis qu’il écartait mes jambes et entrait par derrière.
Une fourrure humide indiquait que c’était l’hybride qui me prenait. Une main griffue s’est glissée sous moi et a saisi un sein, l’autre main tenant ma hanche. Le coussinet du pouce griffu et vicieux caressait mon trou du cul réceptif, me taquinant.
Une puissante poussée plus tard, son nœud était fermement installé et son souffle court et haletant indiquait qu’il approchait de la fin. Je l’étais aussi. Le nœud me frottait de l’intérieur et je sentais que l’orgasme commençait à atteindre son paroxysme.
En criant son nom sur le lac, je me suis agrippée au rocher lisse sur lequel je me trouvais pour survivre. Son hurlement étrange l’a presque étouffé tandis qu’il spasmait à l’intérieur de moi.
La fourrure se retira et le corps de Joel rétrécit, m’entraînant dans l’eau. Nous étions complètement enfermés et il semblait que sortir du lac ne serait pas très gracieux. Avec la meute qui nous observait, je n’étais pas sûre de vouloir trébucher collée à la bite de Joël. Il a ri aux éclats en voyant le tableau que j’avais dressé de nous.
« Mon idée », a soufflé Joël dans mon oreille, « serait de ramper dans l’eau peu profonde et de s’y reposer. Il n’y a aucune raison de sortir complètement. »
Nous nous sommes allongés dans l’eau peu profonde, nous reposant et discutant pendant que la meute jouait autour de nous.
Les femmes humaines, comme prévu, semblaient un peu décontenancées par la fête. Leurs gardiens ne se sont pas trompés. Ils se relayaient pour surveiller les femmes et ne les laissaient jamais seules. Finalement, les femmes se sont enhardies et se sont déshabillées, se dirigeant vers le lac.
Joël et moi nous sommes défaits et nous sommes allés vers elles. Elles parlaient et riaient dans l’eau. Quelqu’un avait apporté une balle et elles jouaient à un jeu improvisé pour éloigner leur gardien actuel, Anthony.
Lorsque nous nous sommes approchés, ils ont cessé de jouer et nous ont salués. J’ai remarqué qu’April et Rick n’étaient pas avec eux.
« Tu as dit qu’ils pouvaient… être proches et April le voulait vraiment. Rick l’a emmenée dans les bois, dans un endroit plus calme. Il voulait que ce soit privé, au cas où elle aurait peur et qu’ils devraient s’arrêter. Il pensait que ce serait trop, avec tout le monde autour. »
Anthony l’interrompt : « J’ai dit au gamin, Rick, qu’il y avait un endroit sympa. C’est un endroit qui n’est pas très proche des festivités. La plupart d’entre nous n’iront pas aussi loin, donc personne ne les dérangera. »
Joel a haussé les épaules et a fait signe d’aller chercher la balle, qu’ils lui ont lancée. Nous avons participé au jeu pendant plusieurs minutes avant de sortir de l’eau et de rejoindre la plage.
J’ai marché avec Joël vers les feux de cuisson. Les Omégas qui s’occupaient de la viande transpiraient tous et travaillaient très dur. Je me sentais mal pour eux, car tous les autres s’amusaient. Je devais demander à Joël ce qu’il en était.
« Le service à la meute, mon amour », m’a-t-il dit. « Ils profiteront des festivités plus tard, mais c’est leur devoir envers la famille.
Katrina s’est approchée de nous en bondissant, dans son habituelle effervescence. « Veux-tu danser avec nous ce soir, Elizabeth ? » a-t-elle demandé.
« Je ne sais pas danser, Katrina », avouai-je, gênée, « et j’ai vu ce que vous avez fait la dernière fois. Ça avait l’air compliqué. » Elle avait l’air abattu, alors j’ai pris une grande inspiration et j’ai continué, « J’aimerais vraiment que vous m’aidiez à apprendre ».
En poussant des cris d’excitation, elle m’a entraînée avec elle et a appelé Shawna. J’ai prié pour que le loup ait plus de rythme que je n’en avais d’habitude ou ça allait être terrible.
Les filles ont eu beaucoup de plaisir à m’apprendre à danser avec elles. Donna avait été professeur de danse avant d’être enlevée et s’est jointe à elles. Son aide a fait toute la différence. J’espérais qu’au moment de passer à l’acte ce soir, je ne me ridiculiserais pas.
« Nous nous en tiendrons à quelques danses plus simples que nous pouvons vous enseigner rapidement », promet Shawna. « Si tu danses, tu nous guideras. Nous ne ferons rien que tu ne puisses faire. »
Alors que le soleil commence à se coucher, les cuisiniers commencent à répartir la viande. Un énorme morceau du porc que j’avais attrapé fut présenté à Joel et à moi. Nous mangeâmes et le reste de la meute se plongea dans le festin.
J’ai remarqué que les femmes humaines sirotaient toutes une bouteille d’eau et mangeaient près de nous, mais Rick et April manquaient toujours à l’appel.
« Tu crois qu’ils se sont perdus ? demandai-je à Joël, inquiet.
Rick n’était pas d’ici et April était une humaine. Il n’était pas inconcevable pour moi qu’ils se soient égarés trop loin et qu’ils n’aient pas pu retrouver leur chemin.
« Les loups ne se perdent pas », me dit Joel en riant, « April a déjà été blessée, tu le sais, il prend probablement son temps ».
Le repas terminé, les loups étaient prêts pour la danse. Les feux de joie furent allumés et tout le monde se prépara à se divertir.
De toute évidence, le fait d’être un loup m’avait donné plus de grâce que je n’en avais à l’origine. J’ai exécuté les danses avec très peu d’hésitation. Le fait que Donna, qui avait assimilé les mouvements rapidement, ait dansé à mes côtés et m’ait coaché tranquillement quand j’en avais besoin m’a beaucoup aidé.
Lorsque j’ai eu terminé, j’ai été surprise de voir Joël se lever de sa place et j’ai levé un sourcil vers lui.
« Tu as dansé pour moi », a-t-il dit en passant, « c’est mon tour ».
Le moins que l’on puisse dire, c’est que Joël était compétent. La danse des hommes dépassait de loin les compétences techniques de ce que nous avions fait. Il est évident qu’ils avaient déjà fait cela auparavant.
La danse des hommes était compliquée et complexe. Elle mettait en valeur la beauté des formes de tous les hommes qui se tenaient devant le feu de joie. Le spectacle qu’ils offraient était spectaculaire.
J’ai décidé qu’il fallait absolument que je m’améliore pour la prochaine fois. Joël avait l’air séduisant et, franchement, j’avais envie de lui sauter dessus à nouveau. Si je pouvais faire en sorte qu’il ressente la même chose pour moi, je le ferais.
Joël s’est approché de moi dans la pénombre. Je me suis mise à genoux et je l’ai attendu. Le vent soufflait doucement derrière moi et j’espérais que Joël avait remarqué mon excitation. À en juger par la lueur dans ses yeux et le gonflement de son membre, c’était le cas.
« As-tu apprécié le spectacle que je t’ai offert, Elizabeth ? » me demanda-t-il doucement en brossant les cheveux de mon visage.
En me penchant en avant, je l’ai léché de la base à la pointe tout en observant ses yeux.
« Je prends cela pour un oui », murmure-t-il.
Ma bouche s’est refermée sur la tête de sa tige et je l’ai prise profondément. En grognant doucement, il a passé ses mains dans mes cheveux. Saisissant l’arrière de ma tête, il m’a tirée vers l’avant, jusqu’à ce que je le prenne jusqu’à la racine.
« Incroyable, Elizabeth », a-t-il gémi en me massant l’arrière du crâne.
Je l’aimais comme ça, complètement à ma merci. En le regardant dans les yeux, j’ai posé doucement mes dents sur lui et je l’ai sucé avec force. En me retirant de l’épaisse verge, j’ai fait glisser ma langue sur la base en la léchant et en la stimulant.
Il était surprenant d’entendre des pieds s’approcher rapidement de nous. Personne n’oserait interrompre l’accouplement du couple Alpha, même moi je le savais.
« Alpha Latro, Madame Alpha, pardonnez-moi de vous interrompre. S’il vous plaît… » La voix de Rick nous supplie à côté de nous.
Rick était à genoux, respirant difficilement, avec April à ses côtés, elle semblait paniquée et lui aussi.
Joel était en colère mais préoccupé.
« Il y a intérêt à ce que ce soit bien, les jeunes », dit-il d’un ton menaçant.
« Des voyous, dans les bois, je les ai vus quand j’ai ramené April. Ils avaient nos femelles avec eux. Personne que je connaissais n’était sous une forme capable de m’entendre. Je ne savais pas quoi faire… »
Rick s’arrêta brusquement de parler lorsque Joel se transforma en loup-garou hybride noir et bouillonnant.