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Joel et moi avons quitté la tanière vers le milieu de la matinée. Nous allions nous enfoncer dans les terres de la meute pour passer plusieurs jours à être des loups. Il avait désigné ses Betas les plus gradés pour diriger la meute en son absence.
Nate était laissé aux commandes et, en apparence, il affichait la même façade imperturbable. Je savais, d’après ce que Joel m’avait dit, qu’il détestait cela.
Nate aimait sa position et le niveau d’autorité qu’il avait habituellement, mais dans son cœur, il avait besoin d’un Alpha. Aucune partie de lui ne se sentait à l’aise pour jouer ce rôle quand Joël sortait. Alors que nous quittions la tanière en courant, j’ai vu Nate prendre une respiration tremblante et commencer à donner des ordres aux Betas qui l’entouraient.
Je me sentais coupable d’avoir éloigné Joël de la meute, surtout maintenant. Ils étaient déjà assez nerveux avec toutes les nouvelles technologies installées et les changements de sécurité. Je savais qu’ils se sentiraient tous mieux si Joël était là.
Tu penses très fort à tes préoccupations humaines, mon amour », ai-je entendu Joel me dire dans mon esprit. Laisse le loup sortir. La meute survivra sans nous pendant quelques jours. Nous sommes toujours disponibles pour eux en cas d’urgence et ils le savent.
Je me suis détendue et j’ai senti la présence du loup prendre le dessus. Pour la première fois depuis des semaines, je me sentais parfaitement à l’aise et je n’avais pas l’impression que je devrais être ailleurs.
Au début, j’ai suivi le rythme de Joel. La course était amusante, mais le rythme était trop lent. J’ai devancé Joël d’une longueur de corps et il m’a fait part de son mécontentement.
À moins que tu n’aies déduit d’une manière ou d’une autre où nous allons, tu devrais me suivre », a-t-il dit en se dirigeant subtilement vers la droite.
Je l’ai suivi, en quelque sorte. En réalité, je tournais en rond autour de lui et j’observais la forêt au fur et à mesure que nous la traversions. Je voulais toucher chaque partie de ma terre et Joël semblait le comprendre. Il ne m’a pas fait trop de reproches sur mon manque de décorum.
J’ai reconnu le ruisseau lorsque nous nous sommes arrêtés pour faire une pause. Après avoir bu une longue gorgée, je me suis arrêté et j’ai regardé autour de moi.
C’est le premier endroit où j’ai changé de place », lui ai-je dit lorsque nous avons repris la route.
J’aurais aimé être avec toi pour cela », dit-il avec regret.
Ce n’était pas très gracieux, lui assurai-je, je suis devenue la femme-loup petit à petit. Au début, c’était probablement assez drôle.
Le terme approprié serait « hybride », mon amour. Je t’ai souvent entendu le décrire ainsi, mais les autres ne comprennent pas toujours ce que tu veux dire », me dit-il en riant. Au fait, tu es magnifique. Je ne peux pas t’imaginer autrement ».
Si j’avais pu rougir, je l’aurais fait, la façon dont il pensait à moi était vraiment flatteuse.
Dans l’après-midi, nous étions arrivés à l’endroit où il voulait que nous soyons. Les chasseurs humains n’étaient pas autorisés sur les terres de la meute et c’était le cœur de la région sauvage qu’ils détenaient. C’était l’endroit idéal pour nous retrouver entre nous.
C’était un endroit extraordinaire. Une montagne rocheuse s’élevait dans la forêt et observait une rivière sinueuse et un lac de taille convenable. Il y a des années, c’est ici que se trouvait la tanière. À l’époque, les loups s’étaient profondément enfoncés dans la montagne et avaient fait des grottes leur lieu de vie.
J’ai demandé à Joël, en marchant dans le réseau de grottes, s’il avait été élevé ici.
Il s’est avancé devant moi sous la forme d’un loup et a laissé échapper un rire aboyant. Je ne suis pas si vieux, mon amour. La meute vivait près de l’endroit où nous sommes aujourd’hui quand je suis né.
Ecoute, ce n’est pas de ma faute si tu cours comme un vieillard », lui dis-je en le grondant.
Joel se tourna pour me faire face et je me dirigeai vers une sortie du réseau de grottes.
Tu es un peu lent, projetai-je, as-tu besoin d’une crème pour les articulations ou quelque chose comme ça ? Y a-t-il un équivalent loup-garou d’un déambulateur que tu pourrais utiliser ?
Il avait eu sa dose de taquineries et s’élança vers moi. Chaque partie de moi aimait une bonne poursuite. J’ai jailli des grottes, Joel sur mes talons.
Malheureusement pour moi, Joël connaissait tous mes mouvements. J’ai zigzagué pour le semer, mais il n’a pas été dupe. Il m’a renversé et nous avons dévalé une pente herbeuse à l’extérieur de l’ancienne tanière.
Comme d’habitude, je me suis retrouvée coincée sous son poids. J’aimais cette position et je sentais la passion pour lui monter en flèche. Je sentais mon désir et je savais qu’il le sentait aussi. J’ai remué mon cul de façon séduisante sous lui, juste pour m’assurer qu’il avait compris le message.
Tu veux voir ce qu’il y a d’autre ici ou tu es juste intéressée par le sexe ? demanda-t-il en poussant son bâton contre moi.
SEXE », lui ai-je lancé.
Il m’a pénétrée lentement et m’a saisi la nuque. Tu devrais être intéressante quand tu entreras en œstrus l’année prochaine », dit-il en me tenant toujours sous lui.
J’avais tellement besoin de lui. Mes pattes s’enfoncèrent dans le sol tandis qu’il commençait à me pomper. Je lui ai offert mon corps et j’ai accepté son nœud avec gratitude. Chaque partie de moi criait pour lui, je voulais être remplie à ras bord.
Il n’a pas tardé à exploser en moi. Cette sensation m’a poussée à bout et j’ai senti mon corps se resserrer autour de lui. Je me suis sentie rassasiée tandis qu’il hurlait son plaisir dans la campagne.
Alors que nous étions allongés dans l’herbe, j’ai repris ma forme humaine. Quelques instants plus tard, la fourrure de Joël s’est retirée et il m’a entourée de ses bras.
« C’est quoi l’œstrus ? demandai-je en étirant mon corps. Nous étions encore unis et j’aimais tirer un peu sur lui, ça faisait du bien.
« Une fois par an, ton corps se prépare à tomber enceinte. Pour nous, cela se passe pendant l’hiver. Ma compréhension de l’anatomie humaine est vague, mais je crois que tu es habituée à être fertile une fois par mois. Ai-je raison ? » demande-t-il avec curiosité.
« Oui, vous avez raison, mais je ne peux tomber enceinte qu’une fois par an ? J’ai demandé en me tournant un peu pour le regarder. « Tu sais, j’ai l’impression de vouloir tomber enceinte maintenant. Et pourquoi est-ce que je n’entre pas en œstrus avant l’année prochaine ? ».
« Tu ne peux tomber enceinte qu’une fois par an et cela n’arrivera probablement pas cette année. Ton corps est encore trop novice. Quelle est l’autre question que tu as posée ? dit-il en tripotant une mèche de mes cheveux.
« Ce n’était pas vraiment une question, mais j’ai ce désir dévorant pour toi. J’ai l’impression de vouloir être enceinte », lui dis-je.
« Le loup qui est en toi sait que c’est la bonne période de l’année pour cela. Si tu étais en œstrus, ce serait le moment idéal pour faire des petits. Ton niveau de stress a baissé et je suis proche. L’instinct est bon et je serai heureux de soulager ton envie à chaque fois que tu le sentiras », dit-il en passant ses mains sur le devant de mon corps.
Une fois que nous nous sommes détachés, je me suis dirigé vers le lac. L’eau claire semblait invitante. Je me sentais sale après la longue course et la bagarre qui avait suivi.
« Est-ce que ça changerait quelque chose de te dire que j’aime l’odeur de ta peau telle qu’elle est maintenant ? demande Joël en m’observant.
« Tu pourrais monter avec moi et nous pourrions jouer dans l’eau », ai-je proposé avec un sourire.
Il aimait peut-être mon odeur, mais je me sentais dégoûtante. Il y a des choses qui ne changent jamais. Après mon bain, je me suis déplacé et j’ai attrapé notre repas de l’après-midi. Le goût de la viande fraîche était délicieux. J’avais oublié à quel point ce premier lapin avait été délicieux. Joel m’avait laissé chasser et il avait raison. Le fait de lui apporter de la nourriture m’a fait me sentir mieux, d’une manière étrange.
Le loup qui est en toi veut subvenir aux besoins de sa meute. Je ne t’ai pas du tout permis de le faire. Même si la rencontre est essentielle à la survie de la meute, tu dois aider à répondre à leurs besoins les plus élémentaires. Nous y veillerons à notre retour », m’a dit Joel après le repas.
Nous avons dormi cette nuit-là au bord de l’eau. Je me sentais bien à l’extérieur, même avec la fraîcheur qui régnait encore dans l’air. Je me demandais s’il voulait rester dans la vieille tanière.
Non, j’aime bien être dehors aussi. Au début, nous dormions toujours dehors. La tanière servait surtout à abriter les petits quand ils étaient jeunes. Au cours des deux derniers siècles, nous avons beaucoup cédé à notre côté humain. Le confort que l’on trouve aujourd’hui dans la tanière aurait été inimaginable à l’époque », me dit Joël.
Je me suis blottie contre lui, heureuse de me reposer dans la nature, ne serait-ce que pour quelques nuits.
Je me suis réveillé le lendemain matin, alors que le soleil se levait sur le lac. J’étais toujours sous ma forme de loup et j’ai étiré mes pattes devant moi en levant la queue en l’air. Joel prit cela comme une invitation à me renifler et à me lécher.
Ton odeur attire ma bête », m’a-t-il dit en se plaçant sur moi.
J’avais de nouveau envie de lui, mais je voulais d’abord m’amuser. J’ai opté pour un jeu difficile et je me suis dégagée de sous lui.
J’ai faim », ai-je menti, « peut-être plus tard ».
Non, grogna-t-il d’un ton enjoué, maintenant.
Je me suis élancée dans la forêt et Joël m’a suivie. Nous avons filé à travers les arbres pendant plusieurs minutes jusqu’à ce qu’il réussisse à m’attirer contre une paroi rocheuse abrupte. J’étais prise, mais le jeu n’était pas encore terminé.
Le loup en moi voulait qu’il le mérite, pour s’assurer qu’il était assez fort. Je claquai des dents et pris une position agressive devant le mur. Il s’est jeté sur moi comme une bête sauvage. Il semblait comprendre ce dont j’avais besoin.
Nous nous sommes battus sauvagement pendant un moment avant qu’il ne me coince. S’il ne m’avait pas écrasé la queue, j’aurais été en train de la remuer tellement j’étais heureuse. Il était certainement digne de prendre ce qu’il voulait.
Sais-tu ce que tu me fais ressentir, Elizabeth ? » me demanda-t-il bruyamment.
Le désir, j’espère », lui répondis-je, attendant impatiemment qu’il termine l’accouplement.
Pendant un instant, j’ai eu l’impression de chevaucher une vague océanique. C’était une sensation étrange et j’ai lutté contre elle.
Elizabeth, détends-toi et je vais te montrer », a-t-il dit d’un air un peu exaspéré.
Lorsque la vague suivante est arrivée, je n’ai pas lutté. J’ai senti Joël. C’était comme si j’étais Joël. Je pouvais sentir les battements de son cœur et la chaleur de mon dos sur son ventre. Son besoin d’être en moi était irrésistible. Lorsqu’il a commencé à me remplir, je me suis entendue grogner de plaisir.
Je voulais sentir qu’il me contrôlait complètement, mais je ne savais pas comment demander plus que ce qu’il me donnait déjà. Mon corps était prisonnier du sol sous moi. Les dents de Joël saisirent la peau de ma nuque et tirèrent légèrement dessus. Mon corps tremblait de plaisir.
Quand tu t’ouvres à moi et que je m’ouvre à toi, je peux sentir tes pensées, que tu les envoies ou non », m’a-t-il dit.
Il a enfoncé son nœud et je me suis rendu compte pour la première fois de la forte stimulation qu’il lui procurait. Lorsque j’ai tiré dessus, le plaisir a frôlé la douleur tant il était intense. J’ai pris note de ne plus le faire.
Le plaisir vaut bien la légère douleur », a-t-il grogné en se propulsant plus vite à l’intérieur de moi.
Une fois que nous avons été rassasiés, nos estomacs ont réclamé de la nourriture. Joël a chassé avec moi cette fois-ci et m’a aidée. Nous avons attrapé ensemble un repas bien plus copieux que celui que j’aurais pris seule.
C’est l’avantage de vivre au sein d’une meute, me dit-il joyeusement en dévorant sa part du petit déjeuner. Nous pouvons faire plus ensemble que seuls.
Alors que nous nettoyions nos museaux après le repas, j’interrogeai Joel sur cette étrange connexion mentale.
Tu peux t’ouvrir à moi, je peux m’ouvrir à toi, ou nous pouvons être des partenaires égaux et partager une connexion. C’est ce que tu as fait accidentellement quand Emily t’a fait son aveu dans la forêt. Je ne me suis pas ouvert à toi à ce moment-là, j’ai juste écouté », a-t-il expliqué.
Pourquoi ne m’as-tu pas montré cela plus tôt ? lui ai-je demandé.
Je t’ai négligée, Elizabeth, et j’en suis désolé. Il y a tant de choses que je sais que tu ne comprends toujours pas. Je profiterai du temps que nous passerons ensemble pour t’apprendre ce que je peux », a-t-il dit alors que je m’étirais dans l’herbe longue pour faire une sieste.
Oh, non, ce n’est pas le cas », a-t-il dit en riant. Il faut que tu sois debout et que tu apprennes.
Très bien », ai-je dit en le suivant dans les arbres. Soudain, j’ai eu une idée : « Est-ce que je peux faire ça avec n’importe qui ou seulement avec toi ?
Tu es un Alpha », m’a-t-il dit pendant que nous courrions. Tu peux entrer dans la tête de n’importe qui dans notre meute si tu le veux et s’ils le permettent. Si tu le permets, ils peuvent aussi entrer dans la tienne. Je leur ai déjà permis de le faire quand j’avais besoin de partager une stratégie avec eux.
Je pense que je vais m’en tenir à leur parler comme ça quand nous sommes des loups. J’ai à peine l’habitude d’imposer mes pensées à quelqu’un, je ne peux pas m’imaginer les avoir dans ma tête « , ai-je frissonné.
Joel a aboyé un rire et je jurerais qu’il a secoué la tête pendant que nous courrions.
Tu ne t’imposes à personne, ma chérie », a-t-il réprimandé. Sois prévenue, tu n’es pas obligée de leur dire tout ce que tu sais et il en va de même pour eux. La connexion n’est ouverte et honnête que dans la mesure où les deux parties choisissent de l’établir.
J’ai arrêté de courir et j’ai pris une forme humaine, « C’est comme ça que j’ai l’habitude de parler », lui ai-je dit, « en parlant avec ma bouche et en faisant des gestes avec mes mains. La façon dont vous le faites tous est bizarre pour moi. »
Le grand loup noir a fait les cent pas vers moi et j’ai entendu sa voix dans ma tête. Tu es un loup-garou, tu t’y habitueras, mais tu dois t’entraîner. Maintenant, transforme-toi et cours avec moi. Je veux passer du temps avec mon glorieux loup blanc.
La voix de Joel était un ronronnement sulfureux et je ne pouvais pas lui refuser. Je me suis transformée, j’ai bondi en avant et je l’ai forcé à me rattraper.
Nous avons passé nos jours et nos nuits en tant que loups. Je me suis rapidement fondue dans ma bête intérieure et j’ai vite compris que cette liberté était ce dont elle avait besoin. Cette nouvelle partie de moi avait tellement à offrir que je n’avais même pas commencé à l’explorer.
Joel et moi nous sommes assis au bord du lac, sous nos formes humaines, et nous avons discuté tard dans l’après-midi. Il m’a parlé ouvertement de la louve.
« Je l’ai repoussée toute la journée, presque tous les jours », ai-je finalement dit à Joël, « je pensais que je ne devais agir comme un loup que dans les bois ».
« Le loup préfèrera les bois, mais il pourra vivre ta vie quotidienne dans la tanière. Tu seras heureux entouré de la meute, quoi qu’il arrive », m’a-t-il répondu. « La laisser diriger pendant la journée ne fera que te rendre plus fort. Ouvre ton esprit à cette partie de toi et utilise le meilleur de chaque partie que tu as. »
Notre temps passa beaucoup trop vite. J’ai adoré chaque minute. Nous avons chassé, exploré et baisé à cœur joie. Lorsque le moment de partir est arrivé, j’étais triste.
Je me suis rendu compte que c’était le temps le plus long que Joel et moi ayons jamais passé seuls ensemble. Nous nous sommes si bien fondus l’un dans l’autre que j’en ai été surprise. Nous n’avions jamais eu de lune de miel, ni même de véritable rendez-vous. Notre relation est née d’un coup de baguette magique, mais elle est solide.
Alors que nous retournions en courant vers la tanière, j’ai réfléchi à notre relation. Joël semblait perdu dans ses propres pensées. Un silence confortable régnait entre nous.
Soudain, Joël s’arrêta net. Je l’ai suivi et je l’ai observé. Il observait le sol autour de nous avec méfiance. Ses oreilles et sa queue étaient dressées en signe d’avertissement. Je l’observai alors qu’il montrait les crocs et qu’un grognement sourd s’élevait dans sa poitrine.
J’ai essayé de comprendre ce qui le contrariait. Il n’y avait que nous au milieu d’une clairière vide. Je devais cesser de penser avec mon esprit humain et me laisser guider par le loup. Je passais à côté de quelque chose de crucial.
Laissant libre cours à mon instinct animal, je me concentrai sur la zone qui nous entourait. Je commençais à voir ce que Joël voyait, un groupe était venu ici. Il y avait des traces fraîches dans le sol, certaines étaient humaines, d’autres non. Elles semblaient mener à la clairière, se regrouper, puis se diriger vers la tanière. Aucune odeur n’indiquait que quelqu’un était venu ici.
J’ai compris avec une clarté saisissante. Quelque chose attaquait la tanière sous le couvert de cette potion. Les loups n’auraient pas senti les intrus arriver à cause de la magie. Le nouveau système de sécurité était encore en phase d’essai et n’était pas totalement opérationnel. La meute était potentiellement en grand danger.
La voix de Joel résonna dans mon esprit. D’après la façon dont il parlait, il s’adressait à tous les membres de la meute en même temps. N’importe qui, sous sa forme de loup, pouvait l’entendre.
La tanière est attaquée. Les guerriers à leur poste, maintenant. Les omégas, les femmes et les enfants se rendent dans la zone sécurisée. Faites-le sans alerter les envahisseurs.
J’entendis des réponses à ses appels qui s’adressaient à nous deux. La meute avait entendu et était mobilisée. Chaque membre de la meute, moi y compris, avait appris par cœur ce qu’ils allaient faire ensuite.
On a annoncé dans la tanière qu’il y avait une rupture de la conduite d’eau principale au sous-sol et qu’il fallait que tout le monde descende pour aider. La meute savait que c’était le signal que le danger était dans la tanière. Toute la meute se prépare.
Une fois l’annonce faite, les groupes que Joël voulait descendre se sont rendus dans la salle sécurisée et ont été comptés. Les guerriers prirent position et se préparèrent à lancer une contre-attaque lorsque Joël l’ordonnerait. J’ai senti leurs préparatifs passer dans mon esprit.
Nous nous sommes élancés vers la tanière en silence. Ces traces mystérieuses allaient jusqu’aux portes arrière. Qui que ce soit, il avait atteint notre maison et notre famille.
Les guerriers de la meute étaient en état d’alerte. L’équipe de sécurité n’avait pas trouvé où se trouvaient les attaquants à l’intérieur de la tanière. Les guerriers parcouraient soigneusement tous les couloirs pour essayer de trouver où se trouvaient les intrus.
Les patrouilles à l’extérieur avaient trouvé plusieurs séries de traces inodores et les avaient suivies jusqu’à leur point d’origine. Quatre groupes de fourgonnettes se trouvaient à la périphérie des terres de la meute. Ils attendaient les ordres de Joël pour interroger et contenir les occupants.
Joël et moi nous approchâmes prudemment de la maison, tout en essayant de donner l’impression que tout allait bien.
Anthony nous a rejoints sous sa forme de loup à la porte d’entrée lorsque nous avons fait le tour. Il essayait d’avoir l’air décontracté, mais les poils de sa nuque se dressaient. Il était prêt à tout.
Va avec elle dans la zone de détention sécurisée « , ai-je entendu Joël ordonner à Anthony à travers nos esprits connectés.
Je ne voulais pas y aller et Joel m’a regardé avec insistance. Le flot d’émotions que j’ai reçu m’a dit que ce n’était pas le moment de discuter. Joël s’inquiétait pour sa famille et il ne voulait pas que je sois blessé.
Si j’avais eu le temps, j’aurais dit à Joël que ma place était à ses côtés en temps de crise. Je n’avais pas besoin d’être cachée. Ce n’était pas le bon moment pour l’expliquer.
J’ai suivi Anthony dans le hall principal et Joël s’est précipité vers le poste de sécurité. Il gardait sa connexion ouverte, de sorte que j’entendais tout ce qu’il faisait. Pour ne pas le bombarder de stimuli, j’ai écouté, mais je ne l’ai pas laissé m’entendre.
La maison était silencieuse, il n’y avait plus personne à l’étage. Alors que nous traversions un couloir au fond de la tanière, j’ai vu une silhouette s’élancer d’un côté ou de l’autre de la maison. J’ai vu une silhouette passer d’une chambre d’Omega à l’autre. Personne ne devrait être en bas, tous les Omega devraient être dans la zone sécurisée.
Nous étions sur le point d’entrer dans la zone sécurisée lorsque j’ai bifurqué. Anthony m’a suivi dans le couloir en me disant tranquillement que nous ne devrions pas être ici. Il était en colère contre moi. C’était agaçant et j’étais tenté de faire comme si je ne l’avais pas entendu.
Alpha Latro vous veut dans la zone de détention, Madame, répéta-t-il à voix basse. S’il vous plaît, laissez les guerriers de la meute faire les recherches.
Laissez-moi juste voir qui c’est », dis-je en poussant la porte avec mon nez.
Deux hybrides étaient à l’intérieur avec deux femelles omégas inconscientes drapées sur leurs épaules. Les mâles n’avaient pas d’odeur et semblaient inquiets de me voir. Des bruits menaçants commençaient à émaner des profondeurs de chacun d’entre eux.
Un humain se tenait dans un coin de la pièce. Il m’a vu et a lancé un liquide vers moi en chantant un sort. J’ai esquivé le liquide avec ma vitesse habituelle, mais Anthony ne l’a pas vu venir et il l’a frappé en plein visage.
J’ai entendu le bruit sourd d’Anthony qui tombait inconscient sur le sol. J’écoutai attentivement et j’entendis encore les battements de son cœur : il n’était pas mort. J’ai reporté mon attention sur la chambre, qui était vide. Une fenêtre était ouverte et je pouvais voir les loups et l’homme s’enfuir de la tanière dans des directions différentes.
En sautant par la fenêtre, j’ai rétabli ma connexion avec Joël. Je lui ai raconté ce qui s’était passé. Je gardais un œil sur les loups avec nos femelles.
Il m’a ordonné de rester dans la tanière, mais mes pieds n’ont jamais cessé de bouger.
Je l’ai entendu envoyer une équipe à ma poursuite.
Ma louve n’aimait pas ignorer son compagnon, le mâle alpha, mais elle devait s’y faire. Il était hors de question que je les laisse faire du mal à mes Omégas.
Je rattrapai rapidement les hommes-loups. En voulant éliminer le plus lent, je fus renversé par un loup qui attaquait par la gauche. Me redressant, je me retrouvai soudain face à cinq loups grognant, tandis que je regardais mes Omégas disparaître dans la forêt.
Personne ne s’attendait à ma vitesse, alors je l’ai utilisée à mon avantage. J’ai esquivé et plongé en évitant les interférences et j’ai rattrapé les kidnappeurs. J’avais maintenant cinq loups à mes trousses et deux devant moi.
Joel, j’ai appelé, ils sont après nos femelles. Il faut les arrêter.
Retourne à la tanière, tu n’es pas à la hauteur. Je sais qu’ils s’en prennent aux femelles », m’a-t-il répondu d’un ton irrité.
Qu’il aille au diable, pensai-je en fonçant sur le loup le plus lent devant moi. Il laissa tomber la femelle et essaya de se retourner pour me faire face. Je lui arrachai la gorge avant même qu’il ne commence à changer de direction.
Quelque chose d’aigu et de douloureux m’a frappé par derrière et je me suis retourné pour voir que les cinq nous avaient rattrapés. Le plus rapide d’entre eux avait enfoncé ses dents dans ma patte arrière. Les autres m’entouraient et se préparaient à attaquer.
Malgré la douleur, j’ai repris ma forme hybride et j’ai utilisé mes mains pour désengager mon adversaire. Avant de l’écarter complètement de moi, j’enfonçai mes griffes acérées dans sa poitrine et lui déchirai le cœur.
Je me suis battue avec les quatre loups restants et j’en ai tué un autre avant que les renforts n’arrivent. Joel est arrivé en trombe et a exécuté deux des loups restants. Il a gravement endommagé l’autre et a jeté le corps à ses Betas.
Emmenez celui-là dans les cellules de détention de la tanière. Je veux qu’il soit vivant pour les questions », dit-il aux loups derrière lui.
Je m’éloignais de lui pour suivre l’autre loup qui avait eu une femelle.
Nous regardions les véhicules qu’ils utilisaient pour s’enfuir. Elle va bien et il est mort. Explique-moi ce qui t’a troublé dans le fait d’aller dans la salle sécurisée « , dit-il bruyamment dans ma tête en se dirigeant vers moi.
Ma moitié wolven en avait assez de le défier. Je ne voulais vraiment pas qu’il soit en colère contre moi, alors je me suis baissée et j’ai exposé mon ventre devant lui. Il a complètement ignoré le geste et s’est approché pour me regarder dans les yeux.
Comme tu ne m’écoutes jamais, ta soumission n’est pas acceptée. Qu’est-ce qui t’a troublé dans ma direction ? demanda-t-il à nouveau.
Je ne suis pas un enfant et je n’aime pas qu’on me dise d’aller m’asseoir avec les enfants », lui ai-je répondu honnêtement. Vous attendez de moi que je continue à agir comme la faible femelle humaine que vous avez rencontrée à l’origine. Je veux en faire partie, je suis forte et je veux aider. Je ne resterai pas sur la touche pendant que tu t’occupes des vraies missions.
Les Betas qu’il avait amenés nous regardaient avec scepticisme. Joël avait toujours l’air en colère et il n’avait jamais cessé de me grogner dessus. De plus, il avait ignoré ma soumission évidente, ce qui était étrange. Elles savaient qu’il se passait quelque chose.
Il s’éloigna de moi en direction d’Omega, presque kidnappée, et je roulai pour m’asseoir. Je me relevai avec raideur, ma jambe arrière me faisant encore mal à cause de la morsure. Joel renifla la fille et la lécha sur le visage, probablement pour la réveiller. La douleur dans ma jambe fut oubliée lorsqu’il s’assit à côté d’elle en grognant.
Je me suis approché de Joël et ses yeux étaient embrouillés. Pousser dans son esprit était comme patauger dans la boue et je n’arrivais pas à entrer en contact avec lui. Il était si fatigué que tout ce que j’obtenais lorsque j’entrais dans son esprit était un espace vide.
Nate, le sort sur les filles est toujours actif. Quand elles auront ramené l’autre fille à la tanière, lavez-la immédiatement. Personne ne la lèche, compris ? J’ai ordonné, cherchant la seconde de Joel avec mon esprit.
J’ai entendu Nate alerter tous les membres de la meute au sujet du sort. D’après la façon dont il parlait, il s’agissait de plusieurs filles, et non d’une seule.
Joel, reste éveillé, ordonnai-je en me demandant s’il m’entendait.
Joel m’a regardé fixement. Il était prêt à s’allonger et à s’endormir, c’est l’impression que j’ai eue en le regardant.
Je lui ai aboyé dessus pour attirer son attention. Il s’est réveillé un peu et m’a regardé alors que ses yeux commençaient à se refermer.
Lève-toi », lui ai-je ordonné en lui donnant un coup de museau dans le dos. Nous retournons à la tanière. Lève-toi ou je leur demanderai de te porter comme un bébé. Tu veux ça ? Je l’ai menacé.
La menace sembla efficace et Joël se leva d’un pas chancelant. Nous sommes retournés lentement à la tanière. Je l’ai poussé, jappé et mordillé pour qu’il avance. Joel s’est évanoui une fois que nous avons franchi les portes d’entrée. Il tomba lourdement sur le sol en marbre et s’endormit profondément.
Un grand loup argenté s’est approché en regardant Joel. J’ai reconnu Nate et j’étais content de le voir.
Nate, nous restons en alerte jusqu’à ce qu’Alpha Latro se réveille. Est-ce qu’on a un décompte précis de ce qui se passe en bas ?
Nous avons récupéré tous ceux qui avaient été enlevés, Madame. Les voleurs que nous n’avons pas tués ont été placés dans les cellules de détention. Les victimes d’enlèvement ont toutes été assommées par un sort. Nous les avons toutes envoyées dans la salle sécurisée avec le guérisseur », dit-il en regardant Joel sur le sol.
Pouvons-nous le déplacer dans un endroit plus sûr, qui ne soit pas la salle sécurisée ?
La position actuelle de Joël le laissait exposé, je n’étais pas sûr que l’attaque était terminée. Je ne voulais pas le mettre avec les Omégas, les femmes et les enfants. Le voir ainsi assommé pourrait les effrayer.
Nous avons encore une cellule de détention vide « , dit Nate d’un ton pensif.
Il a fallu trois guerriers hybrides pour soulever Joel et le déplacer en bas. J’ai demandé à la guérisseuse de venir l’examiner et elle a dit qu’il allait bien.
« Vous êtes médecin, madame, me dit-elle. « Vous savez qu’il est juste endormi. La potion doit juste se dissiper. Ces nouveaux sorts sont très puissants, dit-elle, il va falloir que je les étudie.
J’avais repris une forme humaine pour pouvoir entrer dans la pièce pendant qu’elle examinait Joël.
« Bon sang », j’ai maudit, « je ne leur ai pas dit de prendre un échantillon avant de laver les filles ».
« On me les a amenées pour les soigner et j’ai pris des échantillons, Madame Alpha », dit la guérisseuse en s’inclinant légèrement.
J’ai été impressionnée par sa prévoyance et je le lui ai dit. Elle sembla heureuse d’être complimentée.
« J’ai l’honneur de servir ma meute au mieux de mes capacités », dit-elle en sortant de la pièce.
J’aurais été heureuse de m’asseoir et de regarder Joel, mais Nate se tenait debout à la porte lorsque la guérisseuse est partie. Joel n’étant plus là, c’est moi qui me retrouvais soudain aux commandes.
« Que faisons-nous, Madame ? demanda-t-il en me regardant.
Je réfléchis un instant et me demandai ce que ferait mon compagnon dans cette situation.
« Les guerriers doivent tous être sous forme de loup ou d’hybride pour que nous puissions communiquer. Allons au centre de sécurité et organisons-nous à partir de là », dis-je en jetant un dernier coup d’œil à Joël.
Nate enferma Joel et nous passâmes tous deux à nos formes hybrides en marchant dans le hall.
Qu’est-ce que vous faites tous habituellement avec les monstres qui s’introduisent dans la tanière ? demandai-je à Nate.
Nous les torturons jusqu’à ce qu’ils nous disent ce que nous voulons savoir, puis nous les tuons « , a-t-il répondu.
Qui s’occupe habituellement de l’interrogatoire ? demandai-je.
Alpha Latro, moi-même et un loup nommé Donavan sommes les meilleurs pour obtenir des informations sans les tuer trop rapidement « , m’a-t-il dit.
Nous étions maintenant au niveau principal et j’ai regardé dehors pour voir les guerriers qui traînaient les restes d’au moins vingt loups morts vers le cercle. Il y avait aussi l’homme que j’avais reconnu dans la chambre de l’Oméga.
Nous allons les brûler, Madame, me dit Nate.
De quelle meute sont-ils ? lui demandai-je.
Nous ne le savons pas encore, mais ce sont probablement des voyous qui essaient de fonder leur propre meute. Ils enlevaient des loups à peine en âge de se reproduire. D’ailleurs, ce ne sont pas tous des loups, celui qui a l’air humain est un sorcier. C’est très étrange, Madame. Je n’ai jamais vu de sorcière ou d’humain impliqué dans un raid ».
Mes pieds m’emmenèrent dehors pour voir de plus près et Nate suivit. Je me demandais ce qui pouvait pousser un sorcier à participer à un raid dans une enceinte de loups-garous. Ses compétences avaient manifestement été utiles, mais le risque était énorme. Les loups cessèrent de traîner les morts et me laissèrent inspecter.
J’ai senti le sorcier qu’ils traînaient. Il sentait la maladie et la mort. L’odeur collait à sa peau comme si elle y était depuis longtemps. Je suis restée là à essayer de comprendre pourquoi il sentait si mauvais.
Vous n’avez pas tué cet homme ? J’ai posé la question à tout le groupe.
Une autre voix a demandé à entrer dans ma tête et je l’ai acceptée. J’ai reconnu la voix de Lucas, le grand loup noir s’approchant docilement à quelques mètres de moi.
J’ai tué la sorcière, Madame. Il y a moins d’une heure, je lui ai arraché la gorge. Il me jetait des sorts. L’un d’eux m’a blessé à l’épaule parce que je n’ai pas bougé assez vite et que certains m’ont touché.
Est-ce normal ? demandai-je curieusement.
Non, Madame, j’ai été absent pendant un certain temps, mais ces sorts sont assez rares. Les autres guerriers que j’ai interrogés m’ont dit qu’ils n’avaient jamais rien vu de tel », dit Lucas en se retournant pour me montrer une zone brûlée sur son épaule. La fourrure avait disparu et la chair était rongée. Je pouvais juste voir du muscle dans la blessure.
Le guérisseur devrait te voir, Lucas, lui dis-je.
Je souhaite vous servir, Madame. Je ne veux pas être enfermé en bas. J’ai passé le siècle dernier à ne pas servir ma meute, je veux me rattraper », dit Lucas en baissant la tête.
Si tu commences à te sentir mal, tu iras la voir tout de suite. C’est un ordre, Lucas, dis-je en reportant mon attention sur le mort.
J’entendis la réponse joyeuse de Lucas dans ma tête, mais mon attention se porta sur le cadavre qui se trouvait devant moi. Il empestait absolument. On aurait dit qu’il avait traversé un cimetière pour arriver jusqu’ici. Je n’avais jamais été aussi mécontent d’avoir l’odorat d’un loup.
Son bras s’est dégonflé quand je l’ai touché avec mon nez et j’ai soudain compris. Des traces de pas couraient le long de son avant-bras. J’ai ouvert sa bouche et j’ai vu les restes jaunis de ses dents. Il était probablement accro à la méthamphétamine.
Les sorcières peuvent-elles être dépendantes des mêmes choses que les humains ? demandai-je à Nate.
N’importe lequel d’entre nous le pourrait, m’a dit Nate, nous avons tous une partie de nous qui est humaine. Avec nous, je sais qu’une telle chose serait possible, mais les quantités nécessaires seraient beaucoup plus importantes. J’imagine que c’est la même chose pour les sorcières. Nous pourrions demander à Anthony quand il se réveillera, il a longtemps travaillé pour la DEA humaine. Il en saura plus que moi.
Nous devons en savoir plus sur cet homme avant de détruire son corps, dis-je à Nate. Je veux savoir pourquoi une sorcière droguée est mêlée à un groupe de voyous qui capturent des loups reproducteurs », ai-je ordonné.
C’était étrange, je le sentais. Les loups autour de moi semblaient également mal à l’aise.
Je restai un moment à réfléchir et j’eus une idée horrible. Les autres meutes sont-elles au courant de ce qui s’est passé ? demandai-je à Nate. C’est peut-être plus grave qu’il n’y paraît.
Will, dit Nate en se tournant vers la tanière, madame l’alpha souhaite que les autres meutes soient alertées du danger. Tu les connais, il serait approprié que tu fasses les appels. Je vais m’assurer auprès de Madame l’Alpha que c’est bien ce qu’elle veut.
Alors que Will sortait en courant, je me suis rendu compte que je pouvais entendre tout ce qui se passait dans la tête de Nate. J’étais presque certain que c’était impoli.
Nate, je m’excuse, je crois que je suis dans ta tête… » ai-je commencé à dire et il a aboyé un rire.
Tu es mon Alpha et il est normal que tu sois dans la tête de qui tu veux en ce moment. Si nous te sentons entrer, nous ne résisterons pas. C’est un honneur pour nous de vous servir, Madame, dit humblement Nate. Will peut-il passer les appels que vous avez demandés ? Il connaît déjà les chefs des autres meutes.
Il était évident pour moi de savoir qui devait être le responsable ici. Nate avait une bien meilleure compréhension de ce qui se passait. J’étais étonné de voir à quel point il détestait qu’on lui laisse le rôle d’alpha. Je n’aurais plus qu’à utiliser Nate comme conseiller.
Oui, Will, appelle-les. Parle-leur du sortilège utilisé sur Lucas, ainsi que des autres que nous avons rencontrés aujourd’hui « , ordonnai-je.
Et que dois-je dire quand ils demanderont pourquoi Alpha Latro n’appelle pas ? À la maison, mon père aurait toujours fait ce genre d’appels « , a demandé Will en se déplaçant sur ses quatre pieds nerveusement.
J’ai remercié Luna d’avoir choisi de rester avec nous pendant un certain temps. Son expérience serait inestimable.
A l’origine, Will avait été envoyé pour me surveiller lorsque j’étais encore humaine. Son père était l’alpha d’une autre meute. Le travail de Will avec moi était terminé, mais il est resté ici pour l’expérience.
Il aimait la façon dont mon compagnon le tenait pour responsable. Will a fait ses stages obligatoires pour l’école de médecine à l’hôpital local. Dans la tanière, il avait des responsabilités comme n’importe quel autre Bêta. Will m’a dit qu’il pensait que l’expérience d’être vraiment un Beta ferait de lui un meilleur Alpha le moment venu.
J’avais besoin de savoir comment les Alphas interagissaient normalement, afin de ne pas trop me tromper. Aucun d’entre eux ne me connaissait encore, alors il semblait que je ne devais pas passer d’appels.
Alpha Latro est en train de descendre avec les voleurs. Il les appellera lui-même lorsqu’il aura plus qu’un avertissement à leur donner « , dis-je à Will.
Will et Nate ont tous deux laissé échapper un son qui pouvait facilement être interprété comme un rire avant que Will ne se précipite dans la tanière.
Très bien, Madame Alpha », m’a dit Nate. Ensuite, nous avons inspecté soigneusement tous les corps. Anthony était toujours assommé, mais il y avait plusieurs autres membres de la meute dans les forces de l’ordre. Ils ont rassemblé leurs outils pour examiner les corps et essayer de découvrir d’où venaient les kidnappeurs.
Une fois tout examiné, les corps furent entassés dans la forêt. Plus tard, un feu de joie sera alloué pour détruire les restes. Un permis pour un « brûlage contrôlé » fut rapidement obtenu afin qu’aucun humain curieux ne vienne vérifier la fumée qui s’élevait de nos terres.
Avec l’aide de Nate, j’ai constitué des équipes chargées de fouiller le repaire en profondeur et de s’assurer que nous n’avions oublié personne. Les guerriers ont fouillé chaque pièce et chaque anfractuosité de chaque pièce. Ils ont trouvé deux autres loups qui se cachaient et les ont rapidement éliminés.
L’interrogatoire des prisonniers en bas a été reporté. Le loup Donovan et Nate étaient sûrs de pouvoir obtenir toutes les informations que je voulais. Je ne savais pas quelles questions poser. Les prisonniers attendraient leur sort jusqu’à ce que mon compagnon soit suffisamment en forme pour le faire correctement.
Les victimes de l’enlèvement et d’Anthony étaient toutes encore dans le froid. La guérisseuse les vérifiait fréquemment, mais ils ne donnaient aucun signe de réveil. Elle nous a dit qu’elle nous préviendrait s’ils commençaient à se réveiller.
Les heures passèrent lentement, mais les loups ne relâchèrent pas leur vigilance. Ils semblaient se contenter de rester en alerte. Je suis restée comme mon grand loup blanc à faire les cent pas dans le centre de sécurité.
Ma jambe arrière me lançait encore à chaque pas, mais j’étais plus préoccupé par le fait de faire du bon travail. Nate m’a dit que Joel allait probablement verrouiller la tanière jusqu’à ce que les voleurs aient été interrogés et détruits.
Les gens dans la salle sécurisée, qu’est-ce qu’ils font pour manger et faire pipi ? demandai-je.
Cette pièce est destinée à les héberger pendant des semaines », m’a dit Nate. Avant, la vie était bien plus dangereuse pour nous. Nous subissions des attaques de ce genre tout le temps. Les choses sont devenues beaucoup plus calmes au siècle dernier. Les chefs de meute travaillent ensemble et se mettent d’accord sur leurs frontières. Les voyous sont rapidement éliminés. Mais nous avons gardé les mêmes mesures au cas où nous en aurions besoin ».
Ma conversation avec Nate fut interrompue par un hurlement à faire dresser les cheveux sur la tête qui s’élevait des profondeurs de la tanière. Je sentis Joel entrer dans mon esprit et vérifier rapidement que je n’étais pas blessé. Je sursautai encore lorsque sa voix outragée résonna dans mon esprit, exigeant qu’on le laisse sortir de sa cellule. Il menaçait d’enfoncer la porte.
Passant à ma forme hybride, j’ai attrapé la clé sur la table et j’ai filé en bas avec Nate derrière moi.
Joel, sois patient, j’arrive « , lui ai-je crié.
Tout ce que j’ai reçu en retour, c’est un flot de colère. Il était furieux, tellement frustré de s’être évanoui et d’avoir dormi. Sa meute avait besoin de lui et il ne la protégeait pas. Que les brigands aient réussi à lui faire ça était exaspérant.
Lorsque nous sommes entrés dans le sous-sol, j’ai entendu le déchirement du métal lorsque les griffes de Joël ont traversé la porte en acier. Ces pièces n’ont jamais été conçues pour contenir un Alpha, apparemment.
La porte a heurté le mur opposé et un homme-loup noir livide en est sorti et s’est tourné vers nous pour nous fixer. Nate se laissa tomber et montra son ventre à côté de moi, ce qui était un exploit dans le petit couloir où nous nous trouvions. La rage qui émanait de Joël était telle que je ne l’avais jamais ressentie auparavant.
Joel resta un moment à regarder devant lui. Reprenant la forme de son loup, il poussa un autre hurlement à faire frémir les oreilles. Ce son était destiné à appeler sa meute et à galvaniser ses guerriers.
Mon loup a répondu à l’appel. Je me laissai tomber sur mes quatre pattes et me dirigeai vers lui. Ma voix résonnait dans le petit couloir tandis que Nate et moi répondions à notre tour.
Joel salivait tellement il était bouleversé. Il tenait son visage de façon à ce que ses dents vicieuses soient clairement visibles et un faible grognement résonnait dans sa poitrine. Je ne l’avais jamais vu comme ça, aussi incontrôlé et en colère. L’émotion semblait rayonner de lui par vagues.
Joel s’avança et me renifla complètement. Son inspection de ma jambe blessée fut la dernière chose qu’il fit. Sa langue rugueuse est sortie et a léché avec insistance la partie la plus sensible. Je voulais lui dire que cela ne servait à rien et que j’avais encore mal. Heureusement, il s’arrêta et vint se placer près de ma tête.
Sa respiration était plus calme et il ne grognait plus. Joël se contentait de frotter son museau sur mon cou quand j’ai entendu sa voix dans ma tête.
Mon amour, parfois quand un loup mord très fort, la dent se casse. As-tu déjà entendu parler de cela ?
Je sais que cela arrive plus souvent aux chats qu’aux chiens », lui dis-je en repensant à ma formation médicale.
Le loup qui t’a mordu a laissé sa dent dans la plaie. J’imagine que c’est encore très douloureux. Je vais appeler le guérisseur pour qu’il l’enlève. La douleur cessera dès que l’objet incriminé aura disparu », me dit-il en me léchant le coin de la bouche.
La pensée suivante de Joël s’adressait à tout le monde. Guerriers, rendez-vous devant la tanière dans trente minutes. Gardez une patrouille sur le périmètre intérieur.
Il est sorti du sous-sol, suivi de Nate et moi. J’étais tellement soulagée qu’il aille bien. Mon nez a failli heurter son derrière lorsqu’il s’est arrêté dans le hall principal.
Il serait plus approprié que mon compagnon marche à mes côtés, pas aux côtés de mon Bêta « , dit-il doucement.
Je fis courir mon corps le long du sien en prenant place à côté de lui. Son odeur était réconfortante et je voulais en être couverte.
Combien de temps suis-je restée dehors ? demanda-t-il alors que nous nous dirigions vers l’avant de la tanière.
Je ne voulais pas t’enfermer, mais je voulais te mettre en sécurité en cas de nouvelle attaque.
C’était une bonne idée. Je me suis juste réveillé… mécontent », a-t-il pensé. Dis-moi ce que tu as fait d’autre.
Je lui ai dit ce que j’avais fait, ce qui n’était pas grand-chose, mais il a semblé satisfait. Il a apprécié que je me préoccupe de savoir pourquoi la sorcière était impliquée dans un raid. Il a aboyé un rire quand je lui ai raconté ce que Will avait dit aux autres chefs de meute.
Merci pour ton inquiétude, mais ils sauront qu’il se passe quelque chose », a-t-il dit. Je ne demande jamais à mes subordonnés de les appeler. Mais Will était un bon choix. Il a des relations avec eux. Ils n’auraient pas su qui vous étiez si vous aviez appelé. J’aurais dû vous présenter plus tôt.
J’ai été très occupée », ai-je haussé les épaules alors que nous sortions.
Ce n’est pas comme si tu allais les rencontrer maintenant », a-t-il grommelé. Personne ne quittera sa meute pour des visites de courtoisie. Les voyous sont déjà assez mauvais quand ils n’ont pas l’avantage de l’interférence magique.
Pendant que nous attendions que tout le monde se rende à l’avant de la tanière, la guérisseuse est venue me voir depuis l’étage inférieur. À l’aide d’un scalpel, elle a retiré la dent de ma jambe arrière. C’était atroce, les tissus avaient déjà essayé de cicatriser autour de la dent.
Mon loup avait envie de se retourner et d’arracher les bras de la guérisseuse pour m’avoir fait du mal. Les guerriers de la meute étaient tous en train de se montrer, alors je n’ai pas fait un bruit pendant qu’elle déterrait l’objet incriminé. J’ai fait de mon mieux pour contrôler ma bête et laisser la guérisseuse travailler.
Il était difficile de rester immobile pendant que la guérisseuse creusait. Joel n’arrêtait pas de me dire que je pouvais aller à l’intérieur et qu’elle pouvait le faire, mais je ne voulais pas le quitter. Je suis restée allongée et j’ai regardé la forêt. Une fois qu’elle l’a enlevé, j’ai poussé un soupir de soulagement, je me sentais déjà mieux.
« Tu sais que c’est plus difficile de travailler quand tu te transformes en plein milieu », m’a dit la guérisseuse d’un ton neutre.
Je baissai les yeux sur mon corps et fus surprise de retrouver une forme humaine.
« Ton loup voulait attaquer celui qui te faisait du mal et tu as fait taire cet instinct, c’est bien ça ? demanda Joël en se penchant sur moi sous sa forme humaine.
Je me suis assis sur le béton et j’ai bougé ma jambe. Pour la première fois depuis des heures, elle ne palpitait pas à chaque petit mouvement.
« J’avais envie d’arracher les bras de la guérisseuse, sans vouloir te vexer, Sarah « , dis-je à la guérisseuse en me sentant coupable.
« Oh, je suis devenue très rapide au fil des ans. Mais en vous voyant bouger, j’aurais dû demander à Alpha Latro de vous maintenir au sol. Je doute que j’aurais réussi à m’écarter de ton chemin assez rapidement », dit-elle, un léger froncement de sourcils marquant ses traits. « Je l’aurais arrêtée, Sarah. Je ne laisserais pas ma compagne te faire du mal », promit Joël.
« Merci Alpha Latro. Vous savez, Madame Alpha, peut-être que la prochaine fois vous ne courrez pas vous-même après les agresseurs, mais j’en doute », dit Sarah en souriant et en rangeant ses outils. Elle n’a pas remarqué le regard noir de Joël, sinon elle aurait probablement arrêté de parler. « Les mères en bas pensent toutes que tu es leur nouveau héros. Tout le travail que tu as fait pour aider la pauvre Emily, t’en prendre à Leidy et Sarah quand tu les as vues avec les voyous. Elles n’arrêtent pas de chanter tes louanges », dit-elle en riant.
Nate s’approcha prudemment par le côté, interprétant correctement le langage corporel de Joel.
« Ils sont prêts quand vous l’êtes, monsieur », dit Nate formellement, reculant de plusieurs pas après avoir parlé.
Joel sembla se ressaisir avant de reprendre sa forme de loup. La conversation qui s’annonçait serait la stratégie de Joel. Il ne voulait pas que son plan de match soit connu de tous ceux qui se cachaient dans les bois.
Je me suis placée à côté de Joël et j’ai repris ma forme de loup. J’ouvris mon esprit à Joël et l’écoutai attentivement.
Les ordres donnés par mon compagnon étaient succincts, il avait manifestement déjà fait cela auparavant. Joel a parlé des patrouilles et des schémas de recherche. Il voulait que les hommes chargés de la nouvelle sécurité technique la rendent opérationnelle dès que possible. Joel ne laissait pas la meute sortir du sous-sol avant d’être sûr qu’elle serait en sécurité.
Une fois qu’il a eu terminé, nous sommes retournés vers le centre de sécurité. Joel m’a fait entrer dans un bureau à l’intérieur du complexe et a fermé la porte.
Changez de place », m’a-t-il ordonné.
J’ai rapidement repris ma forme humaine. Il semblait que l’animal en moi se retirait. Ce qui allait suivre était évident : une réprimande pour ne pas avoir écouté. Ma moitié loup n’avait rien à voir avec cela et était plus que disposée à laisser la moitié humaine prendre le dessus.
Joël s’est placé devant moi et a enfilé un jean qui se trouvait dans un tiroir de la pièce. Il m’a tendu un tee-shirt et un pantalon de survêtement. Je les ai enfilés et je l’ai regardé me regarder.
« Tu sais ce qu’est une meute ? me demanda-t-il simplement.
« C’est ta famille qui vit tous ensemble dans la tanière », répondis-je.
C’était une question bizarre.
« C’est un réseau vivant, qui respire », dit Joel lentement et prudemment. « Chacun fait sa part et l’ensemble en bénéficie. Chaque membre doit penser et agir de façon cohérente. Je sais que vous avez été élevé dans une petite famille déconnectée. Au travail, Will m’a dit que vous aviez du mal à déléguer et que vous faisiez la plupart des choses vous-même ».
Je ne savais pas que Will avait parlé de moi à Joël au travail. Ma surprise a dû se voir, car Joël a levé la main et a continué à parler.
« J’ai demandé à Will de me parler de tes habitudes en dehors de la meute. Je voulais comprendre si ton besoin constant d’affirmer ton indépendance se limitait à moi. Apparemment, ce n’est pas le cas. Tu as du mal à t’asseoir à la barre et à laisser les autres accomplir leurs tâches. »
« Ce n’est pas juste et c’est loin d’être la question », ai-je argumenté. « Si je ne faisais pas la plupart des choses au travail, elles n’étaient pas bien faites et on me le reprochait. J’étais responsable de mes patients, pas les autres. Ils faisaient toujours la moitié du travail ou ne le faisaient pas du tout ».
Je savais que j’étais sur la défensive. Ce n’était pas la première fois qu’on me disait que je n’étais pas doué pour le travail d’équipe.
Joel a continué à parler calmement : « C’est le problème. Les choses sont différentes ici, mais vos réactions sont les mêmes. Vous ne modifiez pas votre comportement en fonction de la situation. Si tous les membres de cette meute avaient fait ce que vous avez fait aujourd’hui, j’aurais perdu des membres de ma famille. Nous travaillons en équipe. »
« Les Omegas et nos femmes se sont mis à l’abri. Les pisteurs ont trouvé les camionnettes, les guerriers ont suivi les traces des voleurs en fuite, et tout le monde a attendu mon signal. Une fois que tout a été organisé, nous avons fait tomber toute l’opération en une seule fois. Ils étaient séparés et n’avaient aucune chance de maîtriser les loups que j’ai envoyés à leur poursuite, dit Joël en continuant de m’observer.
Je m’assis sur le bureau derrière moi. Les loups étaient plus forts en équipe, parce qu’ils travaillaient ensemble. Joel dirigeait l’équipe de manière à ce que les meilleures capacités de chacun soient au premier plan. Au fond de moi, je le savais, mais je n’en avais pas l’habitude.
« Je m’excuse. Je voulais seulement aider. Je n’aimais pas être laissé en bas avec les faibles », ai-je dit honnêtement à Joël.
« Tu as raison. Je crains toujours pour ta sécurité, mais ce sera une habitude difficile à perdre. Nous devrions être côte à côte pour nous soutenir mutuellement en temps de crise, mais je ne pense pas que tu aies compris ce qui s’est passé aujourd’hui. Je savais que tu n’intéresserais pas les brigands, mais je ne voulais pas que tu t’approches d’eux », dit-il en secouant la tête.
« Non, je crois que je ne savais pas vraiment ce qu’ils voulaient jusqu’à ce que Nate me le dise », ai-je réfléchi. « Non pas que je veuille intéresser des crétins comme ça, mais pourquoi je ne les aurais pas intéressés ? ».
« Tu as un compagnon, mon odeur t’imprègne. Ils chercheraient des femelles sans compagnon. S’ils te prenaient, je ne cesserais jamais de chercher et ils le savent. Leur but est de prendre les jeunes femelles et de les accoupler de force. Autrefois, les femelles, une fois accouplées, n’étaient peut-être pas acceptées dans leur propre meute », explique Joel.
« Et s’ils leur faisaient du mal ? demandai-je, inquiet.
« De nos jours, nous reprenons les femelles. Aucun d’entre nous ne laissera ses femelles être enlevées pour aider à former de nouvelles meutes », a déclaré Joel. « Cependant, ce n’est pas la partie de ton éducation qui m’intéresse. Ce qui me préoccupe, c’est que tu ne sais pas comment fonctionner en tant que membre de la meute. Je t’aime, mais je ne peux pas te laisser perturber. Nous avons un système et il fonctionne ; tu dois faire confiance aux autres membres de la meute pour qu’ils fassent leur travail ».
« Qu’est-ce que je peux faire maintenant pour ne pas déranger ? J’ai demandé.
Le fait d’être un maniaque du contrôle était définitivement une de mes faiblesses. J’étais contrariée que Joël l’ait remarqué. Ce qu’il pensait comptait beaucoup pour moi et en ce moment, il pensait que je ne l’aidais pas. J’ai baissé la tête de honte.
J’ai entendu Joël traverser la pièce et venir se placer devant moi. Il m’a serré fort dans ses bras et je lui ai rendu la pareille à demi-mot. Toute cette journée avait été irritante et j’avais aggravé la situation.
« Détends-toi, mon amour, tu es en train d’apprendre, me dit-il dans les cheveux, et une partie de moi est heureuse que tu aies fait ce que tu as fait. Nous n’aurions peut-être pas trouvé le sorcier impliqué si tu ne l’avais pas vu. Aucun d’entre nous n’aurait cherché un humain. Si nous l’avions trouvé sur les terres de la meute, nous aurions pu penser à tort qu’il s’agissait d’un campeur égaré qui se trouvait être un sorcier. »
Je me suis sentie mieux, j’avais un peu aidé. Nous sommes restés un moment à nous tenir l’un l’autre avant qu’il ne reprenne la parole.
« Je n’arrive pas à croire que tu aies distancé cinq loups-garous. Si tu ne t’étais pas arrêté pour attaquer, ils ne t’auraient jamais rattrapé. Tu es plus rapide que n’importe quel autre loup de cette meute, j’en suis sûr », dit-il d’un air un peu impressionné.
« J’ai eu besoin d’aide une fois qu’ils m’ont rattrapé », dis-je d’un ton dépité.
« Tu en as abattu trois avant que nous n’arrivions, très habilement d’après ce que j’ai vu, de belles mises à mort. Je suis impressionné que tu aies écouté le peu d’entraînement que j’ai pu te donner. Merci pour cela, je me sens mieux en sachant que tu es bien armé », dit-il.
« Je t’aime, Joel. Je me fierai désormais à ton instinct », dis-je en levant les yeux vers lui.
« J’aime ton indépendance têtue, mais tu apprends et moi aussi. Nous devons apprendre à travailler ensemble. Lors d’une attaque de voyous, il est d’usage de cacher toutes les femelles, mais je doute que ce soit une option que tu envisages un jour », a-t-il souri.
J’ai haussé les épaules et je l’ai serré dans mes bras. Il avait raison. Je n’allais pas me cacher dans la cave pendant une attaque quelconque.
On frappa à la porte, ce qui interrompit notre conversation. Nate voulait passer aux interrogatoires. Il sautait sur l’occasion d’aller torturer les voyous.
Je n’étais pas aussi enthousiaste, du moins une partie de moi. Une partie de moi voulait descendre et arracher les doigts des connards qui avaient attaqué ma meute. Je n’arrivais pas à me décider.
« Tu veux que je vienne ? demandai-je doucement. Je n’avais toujours pas décidé si je voulais voir ça ou non.
Les pensées de Joel me sont venues à l’esprit alors qu’il me prenait les mains. Non, je suis sûr qu’une partie de toi aimerait ce que nous sommes sur le point de faire, mais une autre partie le trouverait abominable.
« Ou je pourrais simplement attendre ici que tu aies fini », ai-je dit d’un air soulagé.
Joel embrassa mon front, mon nez et mes deux joues avant de poser sa bouche sur la mienne.
« Ne quittez pas le centre de sécurité, s’il vous plaît. Si les autres Alphas appellent, parle-leur. Tu pourras leur dire que c’est un sort qui m’a mise hors d’état de nuire. Occupe-toi de tout jusqu’à ce que je revienne », dit-il.
Conformément aux instructions, j’attendis Joël dans la salle de sécurité. Comme ses ordres étaient clairs, tout se passa bien en son absence. J’ai dû répondre aux appels de plusieurs Alphas curieux à travers le pays. Ils étaient certainement amusés qu’un sort puisse abattre un loup de la force de Joël.
« Alors, c’est toi qui l’as mis dans tous ses états lors de notre dernière réunion », s’esclaffe un Alpha du nom de Sebastian Germain. « Je suis désolé de l’avoir éloigné de vous. Ce n’est pas comme s’il était utile qu’il soit présent, de toute façon. Il ne pensait qu’à retrouver sa compagne. Qu’avez-vous fait pour qu’il s’éloigne enfin de nous ? »
Je n’aime pas trop mentir, alors j’ai dit la vérité. « J’ai couru dans la forêt, j’ai appris à me transformer et j’ai attaqué deux membres de la meute qui étaient devenus des voyous. Ils torturaient une de nos femelles », lui ai-je dit.
Il a sifflé dans le téléphone, « Ils étaient adultes ces deux-là ? » a-t-il demandé
« Oui.
« Tu as eu de la chance de t’en sortir vivante. Tu es définitivement une chienne Alpha avec laquelle il faut compter. Tu donnes toujours du fil à retordre à Joel ?
« Presque tous les jours », dis-je en riant.
« J’espère que ma compagne sera à moitié aussi ardente que toi quand je la trouverai », soupire-t-il. « Elle se comporte comme un petit diable et se cache. Si Joel n’utilise pas de traqueurs, tu lui diras de me les envoyer. J’ai hâte de la retrouver. »
C’était la chose la plus bizarre que j’aie jamais entendue, mais je lui ai dit que j’en parlerais à Joël.
« Eh bien, j’ai été ravi de discuter avec vous. Je suis sûr que nous nous rencontrerons bientôt. Dis à Joël de m’appeler dès qu’il aura fini d’ouvrir ces voyous », a-t-il grogné joyeusement au téléphone.
J’ai accepté et j’ai été heureux de raccrocher. Ce type m’avait semblé un peu étrange. Qui donc a besoin de traqueurs pour trouver sa compagne ?
Il était tard dans la nuit lorsque Joel en eut enfin terminé avec le dernier voyou. Le loup avec qui j’étais resté, Ryan, m’avait dit que l’interrogatoire pouvait durer des heures, voire des jours. Ryan semblait penser qu’il s’agissait d’un plan tout fait pour qu’ils en finissent si vite.
Joel m’a appelé quand ils ont fini. Il m’a dit qu’il prendrait une douche et qu’il me rejoindrait dans la salle de sécurité. Je l’ai attendu avec impatience, mais lorsqu’il est arrivé, j’ai été stupéfait.
Joel avait l’air propre, mais il ne sentait rien. Je n’aimais pas qu’il n’y ait pas son odeur. La bête en moi l’a regardé avec méfiance et j’ai grogné par inadvertance quand il s’est approché.
« Je m’excuse « , ai-je dit avec raideur, » tu as une odeur différente. Cela me fait vraiment peur. Quel que soit le produit avec lequel tu t’es douché, ne le réutilise pas. »
« J’ai mordu l’un des voyous plusieurs fois et je l’ai fait saigner pas mal. J’ai reçu beaucoup de son sang dans ma bouche. J’ai dû ingérer une partie du sort de cette façon », expliqua Joel avec précaution.
Je me suis approché de lui et j’ai pressé mon nez contre son cou. Je n’ai rien senti. J’ai essayé partout sur lui et je n’ai pas réussi à trouver une odeur. C’était pour le moins déconcertant.
« Je peux toujours sentir notre lien, mais l’absence d’odeur est si étrange « , lui dis-je en pressant mon visage contre son torse.
Nate est entré dans la pièce en fronçant les sourcils.
« Tout le monde dit que je ne sens pas bon et un autre Bêta a attaqué Donavan parce qu’il ne l’a pas reconnu dans l’obscurité « , dit-il.
« Donavan va bien ? Je sursaute.
« Il est énervé, mais sinon il va bien. Qu’est-ce qui se passe ? demande Nate en se reniflant l’aisselle.
« Nous avons dû ingérer le sort pendant que nous persuadions nos amis de parler, lui dit Joel.
« Nous avons attaqué plusieurs d’entre eux cet après-midi et nous n’avons pas eu ce problème « , argumenta Nate en essayant toujours d’attraper sa propre odeur sur son bras.
Joel haussa un sourcil au ton de Nate, mais ne le réprimanda pas. Heureusement pour Nate, Joel semblait trouver l’irritabilité de son second amusante.
« Les meurtres de cet après-midi ont été rapides. J’imagine qu’aucun d’entre vous ne s’est attardé ou n’a laissé le sang couler. Nous étions beaucoup plus ‘en contact’ avec les voleurs d’en bas. Lorsque le sort est transféré de cette façon, il peut nécessiter une quantité importante de sang, » dit Joel calmement.
« Ces sorcières commencent vraiment à me taper sur les nerfs », remarque Nate en se rendant sur les écrans de sécurité. « Presque tout est en place, patron. Il ne reste que quelques heures avant le lever du soleil. Si vous voulez, je vais m’occuper de tout ici et vous laisser dormir un peu. »
« Nate, j’en ai déjà eu pour quelques heures. Va te reposer auprès de Shawna », dit Joel en riant.
J’avais oublié qu’il avait fait une longue sieste, même involontaire, cet après-midi. Cela me rendait jaloux. J’étais épuisée, mais curieuse de savoir ce qu’il avait appris.
« Mon amour, il y a un petit lit escamotable dans le bureau où nous étions plus tôt aujourd’hui. Va t’allonger et repose-toi jusqu’au lever du soleil. Tu te sentiras mieux demain si tu le fais », me chuchote Joël à l’oreille.
« D’accord, apparemment tous les autres savent ce qui se passe, mais moi, je suis dans le noir. Qu’est-ce qu’ils t’ont appris ? » demandai-je.
« Tu avais raison, l’humain était important. Il avait vu les malfrats vivre dans un motel abandonné sur la route 301. Il les a approchés et leur a parlé des sorts qu’il avait, tout ce qu’il voulait c’était de l’argent en échange. »
« Les voyous ont fait une série de gros accidents et de vols dans les journaux locaux pour obtenir de l’argent pour lui. Sa présence ici aujourd’hui ne faisait pas vraiment partie du marché, mais ils ont insisté, sécurité supplémentaire et tout. »
« J’ai envoyé des équipes pour enquêter sur l’endroit où ils ont dit qu’ils vivaient et ça a l’air réglo. Les équipes ont trouvé les restes de plusieurs femmes humaines enterrées derrière le motel. Les femelles humaines ne pouvaient pas construire une meute pour eux et c’est ce que les voyous voulaient », termina-t-il.
« Ils faisaient du mal aux humains ? demandai-je, horrifiée.
« Oui, mon amour, je suis désolé que nous ne soyons pas arrivés plus tôt. Nous avons trouvé les restes de plusieurs femmes humaines enterrées à l’arrière. Ces meutes de voyous peuvent être très violentes », m’a-t-il dit.
« Et s’il y en avait d’autres dans les environs du motel ? demandai-je en commençant à faire les cent pas.
« Nous avons fouillé la zone et nous pensons les avoir tous trouvés », me répondit-il en m’arrêtant et en me caressant le visage. « Maintenant, va te coucher. »
« Pas de dé, mon pote. Où la sorcière a-t-elle trouvé les sorts ? » demandai-je.
« Ils ne le savaient pas et vu ce qu’on leur a fait subir, je pense que c’était la vérité », a-t-il dit en désignant la chambre avec le lit.
« Encore une question, d’où venaient-ils ? ai-je demandé.
« Un jour, je m’assiérai et je vous expliquerai toute la tragédie qu’a été Alpha De Santos. Pour l’instant, fais-moi confiance quand je te dis que l’effondrement mental d’un Alpha est une chose terrible à regarder. »
Nate acquiesça et Joel continua à parler, « Alpha De Santos a perdu sa fille et son esprit a suivi. Il s’en est pris à sa meute et a fini par engendrer des bâtards malveillants et malfaisants. »
« Les pires loups que j’ai jamais rencontrés », commenta Nate tandis que Joel continuait.
« Lorsque tout a été révélé, l’Alpha était proche de la mort. Nous avons essayé de nettoyer sa meute, mais la plupart des fauteurs de troubles se sont dispersés en petits groupes de voyous qui se cachaient dans tout le pays. Ce qui a pu être récupéré de sa meute a été recueilli par l’Alpha Sebastian Germain ».
Ce nom me dit quelque chose, le fou qui voulait traquer sa compagne. « Je connais ce type, il a appelé. Il n’a pas l’air d’avoir toute sa tête non plus. »
« C’est un bon loup, mais la tragédie de De Santos lui a pris sa compagne », soupira Joël. « C’est une autre longue histoire. Je la garderai pour un jour où tu ne seras pas prête à tomber d’épuisement. »
J’ai hoché la tête avec reconnaissance et je suis partie. Être éveillé à cette heure de la nuit était le fléau de mon existence. Honnêtement, j’avais épuisé ma tolérance à cet égard dans l’internat.
J’ai trouvé le petit lit de camp dans le bureau et je me suis allongée. Je m’endormis profondément avant que ma tête ne touche l’oreiller.