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Quand la meute fait la fête, la meute fait la fête. Une fois que Joël et moi nous sommes défaits, il m’a un peu nettoyée et nous sommes retournés vers les bruits de la fête. L’odeur de la viande rôtie emplissait l’air. Des torches avaient été allumées pour éclairer l’endroit. Alors que la nourriture était tournée et cuite, la danse commença.
Les femmes dansaient pour les hommes et les hommes pour les femmes. Joël s’assit et observa tous les spectacles. L’intérêt qu’il portait à ce qui se passait était manifestement important. Les loups semblaient heureux lorsqu’il les complimentait.
Lorsque la viande fut prête, elle fut livrée en premier à Joël. Il prit un gros morceau de ce qu’on lui offrait et nous mangeâmes de bon appétit. Le reste de la meute lui emboîta le pas et mangea avec le même enthousiasme. J’avais soif et je me demandais où je pourrais trouver à boire.
« D’habitude, nous nous contentons de boire dans le lac », me chuchota Joël.
« C’est très bien », lui dis-je en commençant à me lever. Il m’arrêta en posant une main sur mon bras.
« Je n’étais pas sûr que ton système immunitaire humain supporterait cela. Nate t’apporte de l’eau de la tanière « , dit-il en me ramenant vers le bas.
J’étais gêné. J’avais l’impression d’être l’enfant qui avait besoin d’une attention particulière à l’école. J’avais l’impression que s’il me manipulait trop brutalement, je me briserais.
« Pas du tout », dit-il en riant de la conversation dans ma tête, « mais j’ai eu l’occasion de voir des humains après qu’ils aient bu de l’eau qui n’était pas irréprochable. Une fois que je t’aurai transformé en loup, ce ne sera plus un problème ».
« Quand le feras-tu ? » lui demandai-je. J’avais oublié que c’était ce soir.
« Demain », m’a-t-il répondu.
Ma bouche sèche s’est sentie cent fois plus sèche tout d’un coup. J’ai accepté avec reconnaissance l’eau que Nate m’a apportée et je l’ai avalée à grandes gorgées.
« Qu’est-ce qui te rend si nerveux ? demanda Joel avec curiosité. « Tu viens de faire l’amour avec moi au bord du lac en présence d’une grande partie de ma meute. Ta pudeur humaine n’est pas en cause ».
« J’étais vraiment excité, alors je n’y ai pas pensé », ai-je haussé les épaules. « Je sais que tu ne comprends pas, mais je n’ai jamais été qu’un humain. C’est une idée étrange de penser que je serai autre chose après demain. »
« Il y a déjà un loup là-dedans », sourit Joël, « sinon tu ne m’attirerais pas. Il faut juste qu’on la trouve. »
Je ne savais pas trop quoi penser de cette explication ésotérique, mais je l’ai laissée passer. Ma vie me semblerait vide sans Joël, alors j’allais faire le changement, que je le comprenne vraiment ou non.
Le reste de la nuit fut une véritable folie. La meute a mangé, dansé et baisé. Katrina m’a dit que c’était la fête la plus sauvage qu’elle ait jamais vue. Les membres de la meute n’avaient pas apprécié que leur champ d’action soit restreint alors que la sorcière les menaçait. Ils se sont lâchés.
J’ai trouvé le temps de parler à Joel de ce qu’il avait appris de Ryana. Nate n’avait pas menti, elle avait jeté ses sorts devant lui. Elle avait cru qu’il était complètement envoûté par elle. Elle avait même parlé des loups renégats. Elle voulait qu’ils soient placés dans des positions d’autorité.
Me souvenant de Lucas et de sa punition, j’ai interrogé Joël sur les familles des voyous. Je me demandais s’il les avait chassés ou tués.
« Lorsque nous avons déterminé qui était impliqué, j’ai interrogé tous les membres directs de la famille. Ils ont tous plaidé leur innocence. Plusieurs m’ont demandé de mettre fin à leur vie par honte », dit-il en secouant la tête. « Je comprends pourquoi mon père a agi de la sorte. Il a été difficile de les laisser vivre et de rester dans la meute. Il y avait la menace constante qu’ils soient impliqués. Malgré ces réserves, j’ai choisi d’attendre d’avoir plus d’informations. »
Joel me prit la main pendant qu’il continuait à parler : « La sorcière m’a dit par inadvertance que j’avais pris la bonne décision. Ce soir, selon son plan, ce n’est pas seulement elle qui aurait changé et vous qui seriez morts, mais aussi plusieurs de ces familles. Elle pensait que ses Betas, comme elle appelait les voyous, sortiraient de leur cachette dès qu’elle mettrait fin à leurs lignes. »
« Ils voulaient que leurs familles meurent ? » demandai-je, choqué.
« Oui, répondit-il solennellement.
« Savait-elle que certains renégats étaient déjà morts ? » lui ai-je demandé.
« Je crois qu’elle vivait dans les bois, mais elle n’avait pas l’air d’être en contact avec les derniers bandits.
Je me suis assis et j’ai regardé les feux de joie qui brûlaient autour de la clairière. Il y avait tant de choses que je voulais savoir.
« As-tu compris pourquoi tu ne pouvais pas la sentir ? » demandai-je.
Joel s’est allongé dans l’herbe et a jeté ses bras par-dessus sa tête. « Je n’ai jamais, jamais vu un tel sort », dit-il. « Ce n’était pas le sien, elle l’a acheté à quelqu’un d’autre. Lorsque le buveur prend la potion, elle dissimule complètement son odeur naturelle. L’effet s’est estompé vers la fin et son odeur est réapparue. Malheureusement, elle ne savait pas comment la fabriquer. C’est un sort étonnant, très efficace, même sur nous ».
Je me suis allongée à côté de lui et j’ai caressé son torse. Il était vraiment irrité.
« Les autres sorcières étaient-elles impliquées ? demandai-je.
« Non, elles ne semblaient pas l’être, bien qu’elles n’aient rien fait pour arrêter Ryana. Althea avait l’air surprise quand Ryana lui a dit qu’elle avait réussi quand je les ai entendues au téléphone », ricana Joel. « Sa grand-mère lui a demandé de l’argent et Ryana s’est moquée d’elle. Elle a dit à la vieille femme qu’elle pourrait être en train de mourir sur le bord de la route qu’elle ne lui donnerait pas un centime. »
« Froid », m’étonne-je en faisant courir mes doigts le long de sa mâchoire. « Je n’arrive pas à croire qu’elle ait dit et fait tout cela devant toi.
« C’était difficile de ne pas être affecté par elle. J’avais envie de lui arracher la gorge, mais je me demandais si elle serait aussi effrontément confiante qu’elle l’était. La torturer aurait pu prendre des jours et même là, nous n’aurions peut-être pas posé toutes les bonnes questions. C’était tellement plus efficace. »
« Mais beaucoup moins satisfaisant, hein ? » lui ai-je demandé distraitement.
Soudain, j’ai été poussée sur le dos et il m’a dominée. « Tu as eu la seule partie satisfaisante de toute cette épreuve, mon amour », a-t-il grogné en me pressant dans l’herbe douce.
Ses lèvres s’enfoncèrent dans les miennes et j’entendis les hurlements de la meute environnante.
« Tu m’en veux d’avoir fait ça ? lui demandai-je doucement à l’oreille.
« J’étais inquiet pour toi et je suis resté à tes côtés pour cette raison. Non, ça ne me dérange pas de partager avec toi « , murmura-t-il en commençant à frotter sa dureté contre moi. « La violence m’attirait beaucoup, même si j’apprécie toujours ta nature délicate.
Les mains de Joël se sont promenées sur mon corps pendant un moment. Il titilla mes mamelons excités, puis descendit ses mains pour m’enserrer les fesses. Lorsqu’il m’a pénétrée, j’ai gémi bruyamment, ce qui a provoqué un nouveau hurlement des loups environnants.
« Tu sens mon odeur et celle de la forêt, Elizabeth. J’adore ta peau comme ça », me dit-il en enfouissant son visage dans mon cou.
J’étais perdue en lui, piégée sous sa chaleur. Je pourrais rester ainsi pour toujours. Nous avons explosé ensemble et j’ai vu des étoiles. À part le vent froid qui s’est mis à souffler, je pourrais définitivement rester comme ça pour toujours.
Au bout d’un moment, même près de Joël et du feu, j’ai eu froid. Mes vêtements se trouvaient quelque part dans le champ, mais ils avaient probablement déjà été piétinés. Mes chaussures n’étaient plus là non plus. Mes orteils et mes doigts avaient du mal à rester sensibles.
Constatant mon malaise, Joël s’est transformé en grand loup noir et a repris le chemin de la tanière. Je suis montée sur son dos et j’ai regardé les loups se faufiler sans effort dans l’épais feuillage. Je me sentais mal car la plupart de la meute le suivait. Alors que nous nous dirigions vers la tanière, je fus tentée de m’excuser publiquement pour mon manque de tolérance au froid.
« Elizabeth, dit Joël alors que nous franchissions les larges portes arrière, personne n’a dormi pendant que la sorcière était ici. Nous sommes tous fatigués. Tu n’as pas mis fin à la fête trop tôt. »
« Et demain, c’est la vraie fête et il ne sera question que de toi », dit jovialement Anthony en nous suivant à l’intérieur.
Joël se retourna et regarda l’homme d’un air sévère et Anthony inclina la tête.
« Puisque tu t’intéresses tant à mon compagnon, Anthony, va enlever le matelas et les oreillers de nos chambres. Madame Alpha ne dormira pas là où la sorcière a dormi. Je veux qu’un nouveau matelas de même qualité soit rapidement installé à sa place », dit Joël.
J’ai entendu la censure dans la voix de Joël et je ne savais pas si c’était parce qu’Anthony l’avait interrompu ou à cause de ce qu’il avait dit. Pour ne pas lui causer plus d’ennuis, j’ai essayé de ne pas y penser.
« Auraient-ils quelque chose de chaud à boire dans la cuisine ? demandai-je à la place.
Je n’avais pas envie de regarder le lit avec envie pendant qu’ils l’installaient. Il serait plus poli de leur laisser un moment pour travailler.
Nous nous dirigeâmes vers la cuisine et Joël me fit chauffer de l’eau pour le thé. Une jolie Omega aux cheveux bruns est entrée pendant que Joël préparait la théière et s’est empressée de le faire à sa place. J’ai ri intérieurement. L’a-t-elle fait par respect ou pensait-elle que Joël ne savait pas faire bouillir de l’eau ?
« Emily, dit Joël en s’adressant à l’Oméga, mon compagnon est curieux de savoir si vous pensez que je suis incapable de faire bouillir de l’eau. Je vis un sourire se dessiner aux coins de la bouche de Joël, mais pas d’Emily.
La pauvre fille bégayait et trébuchait sur ses mots, essayant de ne pas offenser. Elle n’avait visiblement pas l’habitude de se faire taquiner par l’Alpha. Elle s’inclina bien trop bas et courut chercher du thé dans le garde-manger.
« J’en déduis que tu n’as pas l’habitude de jouer avec les Omégas ? demandai-je en haussant les sourcils.
« Manifestement pas assez », dit-il en regardant la jeune fille arriver en trombe avec une sélection qu’elle étale sur la table.
« Merci pour ton aide ce soir, Emily », lui dit Joel avant de la renvoyer dormir.
« Je sais qu’il doit y avoir un équilibre », m’a dit Joël alors que nous sirotions un thé seuls à une table de la cuisine, « mais il m’a été difficile d’instiller la bonne dose de gentillesse dans mes actions ».
« Comment cela se fait-il ? lui ai-je demandé, sans comprendre.
« Je suis le protecteur de la meute. Je ne peux pas me permettre de passer pour un faible. J’ai essayé d’être plus doux que mon père, mais c’est une ligne fine à marcher », m’a-t-il dit.
« Tu n’as pas tué ou chassé les familles de voyous parce que tu voulais gérer la situation différemment de ton père « , dis-je en commençant à mettre les choses en ordre.
« Oui, murmura-t-il, bien qu’un des pères se soit suicidé par honte. Une autre famille a demandé à quitter la meute. Aucun d’entre eux ne montre à peine son visage à cause de l’embarras qu’ils ressentent. »
Nous restâmes un moment en silence et écoutâmes les bruits de tous ceux qui rentraient dans la tanière. D’après ceux que j’avais rencontrés, les loups semblaient bons et amicaux par nature. Ils n’étaient pas foncièrement mauvais.
« Puisque tu penses qu’ils ne sont pas impliqués, n’y a-t-il pas un moyen de leur faire comprendre que ce n’est pas de leur faute ? » lui ai-je finalement demandé. « Les parents guident leurs enfants, mais ils ne devraient pas être tenus responsables de tous les choix de leurs enfants. Est-ce qu’ils t’écouteraient si tu leur disais cela ? Si tu leur disais ouvertement que tu leur pardonnes, l’accepteraient-ils ? Le reste de la meute l’accepterait-il ? »
« Oui », dit-il d’un air pensif, « mais je ne l’ai pas fait ».
« Parce que ? » demandai-je.
« J’étais en colère, je suis en colère qu’ils aient élevé des enfants qui feraient cela à moi et aux miens », dit-il avec colère. Ses yeux avaient pris une lueur étrange.
J’ai choisi d’ignorer le fait que son loup faisait surface. J’ai parié que ni le loup ni l’homme ne me feraient de mal. « La colère ne fera que te ronger. Il est temps de faire un choix. Les familles sont innocentes ou coupables. Si elles sont innocentes, accordez-leur le pardon et passez à autre chose. Si elles sont coupables, tuez-les ou chassez-les. »
J’ai repris mon souffle et j’ai continué. Il n’allait pas aimer mon opinion. « Pour l’instant, tu n’as pas fait un choix différent de celui de ton père. Ils se tuent eux-mêmes et s’excluent de ta meute. On dirait qu’ils ont déjà déterminé où se situe ton opinion. Tu les as juste forcés à faire le travail. »
Je suis restée assise en silence et j’ai bu mon thé rafraîchissant. Joël n’avait pas bougé d’un poil, il se contentait de fixer le sol. Je me suis légèrement déplacée sur la chaise qui se trouvait sous moi et je me suis demandé si je ne devais pas la nettoyer en bougeant.
« Nous devrions aller nous coucher », dit-il doucement. « Demain sera une journée chargée.
La plupart des membres de la meute étaient encore dehors lorsque nous nous sommes dirigés vers l’escalier. Ils semblaient tous noter la direction que prenait Joël. Je me suis rendu compte qu’ils n’allaient pas se coucher avant que l’alpha ne le fasse. Tout ce qu’il faisait, toutes les décisions qu’il prenait étaient renforcées et reflétées par la meute.
« Merde, femme », dit-il doucement, puis il tourna les escaliers pour faire face à l’étage principal.
« Apportez-moi les familles des traîtres », a-t-il lancé.
Nous sommes restés à mi-chemin de la première volée de marches et avons attendu. J’ai essayé de ne pas bouger et Joel est resté debout à regarder les loups. Je remarquai que la meute se rassemblait pour assister à ce nouveau drame.
Je n’arrivais pas à me rendre compte à quel point j’étais mal à l’aise en ce moment. Je n’avais pas le moindre vêtement pour me tenir devant ce groupe de gens. Ils ont envahi le rez-de-chaussée et les escaliers jusqu’au troisième étage. La nuit où il m’avait présentée à eux n’en avait été que plus facile.
Un petit groupe de personnes a été conduit devant Joel à l’étage principal. Tous ceux qui avaient participé à la fête se promenaient encore nus comme au premier jour. Les personnes qui marchaient devant nous étaient toutes habillées et grelottaient.
« Vos enfants sont une honte », dit Joel d’une voix grave et autoritaire. « Lorsque les autres seront retrouvés, ils seront déchiquetés pour leurs crimes.
Il prit une inspiration, comme s’il s’armait de courage, et poursuivit. « Mon compagnon et moi estimons que les autres n’ont rien à se reprocher. Vous avez fait de votre mieux et ne devriez pas être tenus responsables des actes de vos enfants. Si vous souhaitez quitter cette meute, je vous y autoriserai, mais je ne veux qu’aucun d’entre vous ne parte. Votre famille est ici et c’est là que vous devez rester. Venez ici », ordonna-t-il en leur faisant signe de venir vers nous.
Les familles des loups voyous montèrent rapidement les marches. En les voyant s’approcher, j’ai pu me rendre compte à quel point ils avaient l’air usés. Joel se pencha pour toucher chacun d’entre eux ; une poignée de main pour certains, une tape sur l’épaule pour d’autres.
Le premier homme s’est incliné devant moi, mais n’a pas essayé de me toucher. Les loups aiment toucher, je le savais. Je lui ai tendu la main et lui ai caressé le bras. Au fur et à mesure que les autres passaient, je leur ai tendu la main et je les ai caressés. Plusieurs d’entre elles se sont penchées vers moi et la dernière femelle, hésitante, a tendu ses doigts vers moi. J’ai serré sa main doucement pour la rassurer.
Une fois qu’elles eurent terminé et qu’elles se furent éloignées, Joel nous conduisit jusqu’en haut des marches. J’ai jeté un coup d’œil en bas et je les ai vus entourés par la meute. Tout le monde semblait les caresser de manière apaisante.
« Ils sont pardonnés », a-t-il dit. « La meute les acceptera à nouveau.
Rien d’autre n’a été dit entre nous jusqu’à ce que nous atteignions nos suites. Le garde à l’extérieur hocha la tête lorsque nous passâmes devant lui. « C’est fait, mon Alpha », dit l’homme, « la literie est toute neuve ».
Nous sommes entrés dans les chambres et nous nous sommes dirigés rapidement vers la chambre à coucher. Le lit ressemblait à ce qu’il était toujours. Je savais que j’étais vraiment immature, mais si c’était le même lit, je dormirais sur le canapé.
« Il est neuf », m’a dit Joël.
Je l’ai regardé d’un air interrogateur : « Je ne doute pas de toi si tu le dis, mais où gardez-vous les lits d’appoint ? Et pourquoi les gardez-vous ? Cela me semble un peu étrange. »
« Après tout ce que vous avez vu, cela vous semble étrange ? « Nous sommes très exigeants en matière de literie. La meute garde en stock des matelas supplémentaires. Nos griffes peuvent déchirer le tissu avant même que nous nous en rendions compte. »
« Je ne t’ai jamais vu déchirer quoi que ce soit dans le lit », dis-je en y repensant.
« J’ai dû faire très attention. Je ne voulais pas te blesser accidentellement dans un moment de passion », a-t-il dit.
« Tu peux faire pousser tes griffes ? lui demandai-je.
Il leva la main et des dagues poussèrent au bout de ses doigts. Je les touchai timidement. Elles étaient dures comme du métal et tranchantes.
« Les miennes seront aussi comme ça ? lui demandai-je.
Il acquiesça et continua à me regarder explorer sa nouvelle anatomie.
« Peux-tu te transformer pour moi ? demandai-je.
En quelques coups et avec un léger grognement, l’homme-loup se tenait devant moi. Il me laissa l’explorer à ma guise.
Je commençai à bailler et Joël reprit sa forme humaine.
« Tu as besoin de dormir, mon pote. Aucun de nous n’a fait ça la nuit dernière », dit-il en me poussant vers le lit.
La personne qui avait refait le lit avait mis un tas d’oreillers décoratifs blancs dessus. J’ai rampé jusqu’au lit et j’ai commencé à les jeter. Sur le linge blanc, j’avais l’air sale. Mes genoux étaient tachés d’herbe. Le reste de mon corps était éraflé et sale. Je frémis en pensant à l’état de mes cheveux, probablement pleins de brindilles et noués.
« Ok, au lit dans une minute », ai-je dit à Joël en me dirigeant de l’autre côté vers la salle de bain, « je prends une douche ».
« J’aime ton odeur telle qu’elle est maintenant », dit-il en se plaçant sur mon chemin. « Je ne veux pas que tu te baignes.
J’ai respiré profondément et je me suis retenue de m’énerver. L’obsession de mon odeur était si agaçante et le comportement arrogant et autoritaire de l’Alpha me mettait vraiment mal à l’aise.
« Fais un compromis avec moi, Joel. Je n’ai pas l’intention de monter dans ce beau lit propre aussi sale que je le suis en ce moment », ai-je dit en le regardant dans les yeux.
Nous sommes restés dans l’impasse pendant plusieurs instants avant qu’il ne cède.
« Ils auraient pu se contenter de laver les draps », m’a-t-il dit en me câlinant plus tard.
« J’aime être propre, il faut s’y habituer », ai-je baillé en glissant vers le sommeil.
« Les loups ne sont pas aussi obsédés par la propreté que toi, ça va changer », a-t-il dit.
Je n’avais pas l’énergie de discuter avec lui, mais j’espérais que je ne changerais pas tant que ça.
Je me suis réveillée le lendemain matin avec l’odeur du bacon frais qui m’assaillait. Je m’habillai dans nos chambres et Joël me dirigea vers le salon principal où un festin avait été préparé pour nous.
Je me suis réveillée en mangeant et j’ai regardé Joël s’affairer dans notre suite. Il y avait un flot constant de personnes qui se présentaient à la porte et il les dirigeait succinctement vers ce qui semblait être des tâches à accomplir. Finalement, Joël s’est assis à côté de moi et a commencé à manger.
Notre conversation s’est rapidement orientée vers la cérémonie de changement de ce soir. Il m’expliqua qu’il me quitterait à la tombée de la nuit. Je devrais me rendre au cercle par mes propres moyens, lorsque la lune serait haute, pour le rencontrer. J’ai dû avoir l’air confus car il a roulé des yeux et m’a dit onze heures.
« En quoi consistera exactement la cérémonie ? demandai-je en essayant de ne pas grimacer. J’en avais une bonne idée.
« Nous allons faire l’amour, comme tu le sais sûrement déjà », a-t-il dit en me regardant.
« C’est vrai, nous l’avons déjà fait et je ne suis pas un loup-garou », lui répondis-je.
« Je te mordrai pendant ton orgasme. Je ferai en sorte que ma morsure t’infecte, tout comme j’ai fait en sorte que ma première morsure nous fasse nous accoupler », dit-il.
Mâchant nerveusement quelques toasts, j’évitai de poser plus de questions sur la cérémonie elle-même. Je flippais déjà assez comme ça. « Qu’est-ce que je dois porter ? lui demandai-je à la place.
« Quelque chose de facile à enlever », a-t-il dit de manière suggestive.
« Comme quoi », ai-je demandé, « un peignoir ? »
Après une longue discussion, la bonne tenue a été choisie. Le dos nu rose vif et le jean déchiré que Joël a sortis du placard m’ont semblé une tenue inhabituelle. Ce n’était pas une tenue que j’aurais choisi de porter n’importe où et ce n’était certainement pas quelque chose qu’il aimait. De plus, j’avais supposé que l’occasion était plus sombre.
Je me suis habillée pour la journée avec une simple jupe et un chemisier. Je me sentais à l’aise dans cette tenue. Pourquoi ne pourrais-je pas porter quelque chose comme cela ce soir ? J’ai écarté l’impression qu’il me manquait quelque chose.
Le reste de la journée, Joël était d’une humeur étrange. Il me regardait comme si j’étais quelque chose à manger. Selon la tradition de la meute, il n’avait pas le droit de faire l’amour avec moi. Cela ne voulait évidemment pas dire qu’il ne pouvait pas m’embrasser sans raison dans la salle de bains ou me coincer dans son bureau pour une séance de pelotage.
« Ça te dérange ? ! » lui ai-je demandé en rabattant ma chemise sur mes seins.
« Et toi ? », a-t-il demandé en me caressant le cou.
J’ai senti ses mains glisser sur mes fesses alors qu’il nous rapprochait l’un de l’autre, respirant fort dans mon oreille. Il a gémi lorsque Nate l’a appelé dans la pièce principale.
« J’ai hâte d’être à ce soir, ma chérie », dit-il en souriant et en sortant du bureau. Je me sentais mal à l’aise, il se passait vraiment quelque chose.
Malgré ce malaise, la journée s’est écoulée rapidement et le soleil n’a pas tardé à se coucher. Joel s’est déshabillé et a quitté nos suites au milieu des hurlements. Par la fenêtre, je l’ai vu courir comme un loup dans la forêt, suivi d’un grand nombre de loups mâles. Il m’avait dit qu’ils avaient des rituels à accomplir avant que je n’arrive au cercle.
J’ai ouvert la porte du balcon de notre suite vers neuf heures et demie du soir. L’air était vif et froid. J’avais enfilé le costume que Joël avait choisi. Bizarrement, le vêtement me donnait l’impression d’être nu et je me suis dit que son but devait être de voir si je pouvais mourir de froid avant d’arriver au cercle.
À dix heures, la tanière était si calme qu’on aurait pu entendre une épingle tomber. Katrina m’avait dit que lors de ces rassemblements, les loups arrivaient et se rassemblaient pendant des heures avant la cérémonie. En sortant de nos suites, j’ai été accueillie par Nate, qui s’appuyait nonchalamment sur un mur. Le pauvre devait monter la garde une nuit pareille, je me sentais mal pour lui.
« J’ai entendu dire qu’il y avait une fête là-bas, Nate, désolé que tu la manques », ai-je dit en essayant de paraître compatissant.
« Ah, la fête ne commencera pas vraiment tant que tu n’y seras pas. Tu n’es pas en train de gagner du temps, n’est-ce pas ? », a-t-il demandé alors que je m’attardais dans l’embrasure de la porte.
« J’étais en route ! J’ai répliqué en me dirigeant vers les escaliers.
« J’espère que tu es prêt pour une bonne bagarre », dit-il en me suivant.
« Que voulez-vous dire par ‘une bonne bagarre’ ? »
« J’ai l’honneur de t’informer qu’avant de passer à la cérémonie de changement, tu vas combattre l’Alpha ».
« J’ai vu ce qui se passait quand vous vous battiez tous contre lui. Je ne gagnerai pas. »
« Tu prouveras simplement à la meute que tu mérites d’en être membre. J’espère que le temps que tu as passé avec ma compagne t’a bien préparé. Utilise tous les trucs qu’elle t’a appris, plus tu tiendras longtemps, plus ils te respecteront. Ne t’inquiète pas de gagner, aucun d’entre nous n’en est capable. »
Nous étions déjà bien avancés dans la forêt, mais je n’avais plus froid. J’étais trop excité pour avoir froid. En regardant autour de moi, j’étais seule, Nate avait disparu dans les arbres. Je pouvais encore sentir qu’il m’observait.
Je craignais de ne pas trouver la clairière, mais le sentier qui y menait était bien usé. J’ai gardé mon pas vif et je me suis concentré sur le combat. J’avais vu Joel au combat, il était rapide et brutal. J’espérais ne pas être trop blessé. Perdu dans mes pensées, je ne me suis pas rendu compte que j’étais là.
J’ai quitté l’abri des arbres pour entrer dans la prairie et j’ai respiré. Toute la meute était présente et entourait le cercle de pierres. Ils me regardaient tous en silence. La lune était haute et plusieurs torches éclairaient la zone. Au centre du cercle se trouvait un grand autel de pierre posé sur plusieurs dalles de pierre plus grandes.
J’avançai d’un pas rapide sur le terrain en pente jusqu’au cercle. Les membres de la meute se sont écartés de mon chemin, de sorte que j’ai pu aller droit au but. Je remarquai que la plupart d’entre eux étaient nus. J’ai continué à marcher sans me faire d’illusions sur ce que la nuit allait nous réserver.
J’ai vu Joël alors que je me dirigeais vers le centre. Il était nu et sous sa forme humaine. Il s’appuyait nonchalamment sur l’une des pierres qui formaient l’extérieur du cercle, mais il s’est maintenant placé à côté de l’autel.
« Pack Latro, ce soir, je change ma compagne Elizabeth. Elle sera l’une d’entre vous. Acceptez-vous ce membre de la meute ? », a-t-il lancé. Je venais de m’approcher du bord du cercle.
« Montrez-nous sa force », répondirent-ils à l’unisson.
Alors maintenant, nous nous battons, me dis-je. Joel acquiesça subtilement en s’éloignant de la plate-forme et en se rapprochant légèrement de moi.
Lentement, je suis entrée dans le cercle. Honnêtement, je ne savais pas trop quoi faire, alors je me suis contentée de tourner autour de Joël qui restait impassible. Tu pourrais me donner un indice », ai-je pensé aussi fort que possible.
Alors que j’admirais son beau derrière, j’ai entendu un gloussement. Joel se tourna lentement et afficha un sourire malicieux. Je l’ai vu se crisper et j’ai su que le premier round arrivait. Une partie de moi était tentée d’attendre qu’il frappe, mais ce serait plus intéressant de cette façon. Avant qu’il ne puisse bouger, je me suis élancé vers l’avant et j’ai visé sa gorge. À ma grande surprise, je l’ai touché.
Le mouvement le prit un peu au dépourvu, mais il réussit à m’attraper par la taille. Je me suis battue furieusement, j’ai piétiné sa voûte plantaire et griffé ses yeux, Nate m’a dit d’utiliser tous les trucs que Shawna m’avait appris.
Je me suis dégagée de son étreinte et j’ai trébuché sur le côté. Je bloquai le coup et donnai un coup de pied au niveau de son genou. Il esquiva ma tentative et se déplaça derrière moi avant que je ne puisse cligner des yeux. J’ai senti ses bras m’entourer à nouveau et j’ai rejeté ma tête en arrière en visant son nez. Il a gloussé et m’a relâché, visiblement il aimait le jeu.
Avant que je puisse m’éloigner de plus d’un pas, il était de nouveau sur moi et me ramenait vers lui. Le tissu s’est déchiré lorsque le dos nu a été déchiré dans le dos. Le tissu est tombé sur le sol sans qu’on s’en aperçoive. J’ai lancé un coup de coude en visant ses côtes. J’ai senti le contact, mais cela ne m’a pas valu plus qu’un aïe.
Me débattant sauvagement, je dus m’avouer que j’étais pris. Le bruit d’un tissu qui se déchire me revigore. J’ai baissé les yeux pour voir que la main de Joël s’était dotée de griffes et qu’il s’en servait pour déchirer mon jean. Alors que le tissu tombait de mes jambes, j’ai recommencé à me débattre.
Pour une raison ou une autre, Joël m’a lâchée et je me suis éloignée de lui en titubant, la respiration lourde. En me retournant pour lui faire face, j’ai vu la lueur espiègle dans ses yeux. Je ne peux pas voir son esprit comme il voit le mien, mais je sais que ce regard l’excite. Il m’a traqué comme une proie, mais j’ai tenu bon. J’ai attendu qu’il s’élance, puis j’ai fait un pas de côté et j’ai esquivé ses bras tendus.
Je savais que courir était une mauvaise idée, mais j’ai commencé à le faire sans réfléchir. Je me suis éloignée de lui et j’ai senti son souffle chaud sur mon cou avant d’avoir parcouru la moitié du cercle. Malgré toute la brutalité dont je savais qu’il était capable, la mise à terre s’est faite en douceur. Il s’est tordu pour tomber, mais m’a gardé serré dans ses bras. En me retournant, j’ai trouvé mes seins nus plaqués au sol alors que son poids m’emprisonnait sous lui.
« Rends-toi, camarade », me chuchota-t-il à l’oreille. « Tu as bien fait.
Je n’avais aucune chance de gagner et je le savais, mais je détestais l’idée d’abandonner. J’ai poussé légèrement et je n’ai pas trouvé de prise. Il déplaça ses mains pour saisir mes poignets et les coincer. J’ai senti ses dents humaines sur ma nuque et j’ai su qu’il m’attendait.
Vaincue, j’ai posé ma joue sur le sol frais, « Je me rends Joel, je suis à toi ».
Lorsque Joel s’est détaché de moi et m’a permis de me relever, le hurlement qui s’est élevé des loups rassemblés était indescriptible. Joel a passé ses mains le long de mes bras et m’a serrée contre lui.
Alors que nous revenions vers le centre du cercle, j’ai vu ma tenue déchiquetée autour de nous. Joël l’avait choisie parce qu’il savait qu’il allait la détruire.
« Intelligent », lui dis-je en haussant un sourcil.
En riant, il m’a fait monter les marches de pierre jusqu’à l’autel de pierre. La dalle au sommet était magnifique et je me demandais comment ils avaient pu la déplacer jusqu’ici.
Joël gloussa à mon oreille en passant ses mains sur mes seins. « Qu’est-ce que tu crois que j’ai fait toute la soirée ? J’ai fait cet alter. Tu l’aimes ? »
J’ai acquiescé et j’ai réalisé à quel point il avait dû se retenir pendant que nous nous « battions ». Il s’est penché vers moi et m’a embrassé fougueusement. J’ai embrassé et mordillé ses lèvres, oubliant la meute qui observait et attendait au-delà du cercle.
Pendant que nous nous embrassions, il y avait entre nous la preuve de son excitation. J’avais apprécié le combat, mais visiblement pas autant que lui. Je savais que le sexe était un élément important de cette cérémonie. Le fait que je ne sois pas prête alors que je devrais l’être me rendait nerveuse.
« Je vais m’occuper de toi », a murmuré Joel. « Monte sur le toit. Offre-toi à moi, laisse-moi t’adorer jusqu’à ce que tu cries mon nom. »
Je ne pouvais pas regarder l’assemblée et, pour l’instant, ils étaient si silencieux que j’avais oublié qu’ils étaient là. Gardant les yeux sur le magnifique morceau de pierre sous moi, j’ai rampé jusqu’au sommet et me suis laissé tomber sur les coudes. Dans un geste que j’espérais séduisant, j’ai écarté les cuisses jusqu’à ce que je sente l’air frais de la nuit entre elles.
Le premier contact de sa langue a été électrique. J’ai jeté un coup d’œil en arrière pour voir un Joël très humain se tenir derrière moi. Il a enfoui son visage dans ma chatte en attente, la léchant avec vigueur. La poussée de sa langue est devenue plus rude et plus profonde et je me suis surprise à gémir son nom. J’ai crié d’excitation tandis qu’il me poussait de plus en plus haut.
Les sensations se sont arrêtées brusquement et j’ai levé les yeux pour voir des pieds griffus et poilus devant moi sur le marbre. J’ai toujours été surprise par la rapidité et le silence avec lesquels il se déplaçait.
En me remettant à genoux, j’ai regardé l’homme-loup massif qui me dominait. Son érection dure comme le roc se détachait de son corps, un petit peu de liquide s’accrochant à son extrémité. La tentation était trop grande et je me suis penchée en avant pour lécher le liquide salé.
Le goût était celui de Joel et je l’ai adoré. L’homme-loup a enfoui ses mains dans mes cheveux et m’a rapprochée en enfonçant son énorme bâton dans ma gorge. J’ai saisi ses hanches et l’ai attiré vers moi, sans craindre que l’instrument ne ferme mes voies respiratoires ; je savais qu’il ne me ferait pas de mal.
Après plusieurs minutes de stimulation orale intense, j’ai senti le nœud à la base de la bite de mon homme-loup commencer à grossir. J’ai caressé le tissu sensible avec ma main et j’ai été récompensée par un grognement profond.
« Mets-toi à genoux, face à moi, camarade », dit l’homme-loup d’une voix grave et tendue.
Je me retournai et fis face à la direction opposée, m’offrant une fois de plus à lui. Mon souffle s’échappait en nuages blancs et j’étais un peu surprise de ne pas avoir froid. Dans des circonstances normales, je me serais blottie sous une couverture par un temps pareil.
Les mains de Joël ont saisi mes hanches et ses griffes m’ont presque entaillé les flancs avec la force de sa poigne. Sans autre préparation, il est entré en moi, enfonçant son impressionnante longueur d’un seul coup. La bouffée blanche qui est sortie de ma bouche m’a donné l’impression d’être la totalité de l’air de mes poumons.
Il m’a chevauchée avec force, poussant son nœud au-delà de mon entrée et j’ai crié. Lorsqu’il fut complètement assis, ses mains quittèrent mes hanches pour se poser de chaque côté de moi. J’ai vu les griffes se transformer en pattes et la créature derrière moi en loup.
La bite du loup était chaude et dure en moi. Son rythme était frénétique et animal. Joel ne m’avait jamais prise avec autant de férocité que maintenant. Je sentais la pression monter dans mon ventre. Accidentellement, j’ai regardé au-delà des bords du cercle de pierre. J’ai vu des loups s’acharner sur des femmes et les prendre avec la même urgence que celle avec laquelle Joël m’a prise.
C’en était trop. La sensation physique combinée aux images intenses qui nous entouraient. J’ai perdu le contrôle et j’ai joui sur sa longueur en criant son nom.
Le loup grogna tout bas derrière moi et fit claquer ses mâchoires sur sa première bouchée. La douleur était immense, la force de ses mâchoires était contenue, mais présente. Alors que ses dents s’enfonçaient dans ma peau et que le sang tombait sur la plate-forme, quelque chose commença à se produire.
J’ai vu des étoiles, littéralement. Le ciel, la clairière et la forêt qui nous entouraient se sont imposés à mon esprit conscient. Je voyais tout cela avec un relief parfait. J’ai eu l’impression qu’il s’agissait d’une naissance et que je devais être conscient de tout ce qui se passait pendant qu’elle se déroulait.
À l’intérieur de mon corps, j’étais consciente de la présence d’un autre être. Elle se dilatait puis se contractait à l’intérieur de moi, n’ayant nulle part où s’exprimer. J’ai senti sa joie de s’éveiller à cette vie lorsqu’elle s’est évanouie. C’était trop bizarre pour être compris, mon corps ne m’appartenait plus. Mon monde entier est devenu noir et j’ai sombré dans la pierre froide.
*****
« Je suis sûr qu’elle préférerait dormir pendant cette partie, mais je doute qu’elle aimerait se réveiller en plein milieu », a déclaré Joel en riant derrière moi.
« Quelqu’un se souvient de la durée de l’absence de Katrina ? demanda Nate juste à côté de nous.
« J’ai eu l’impression que ça faisait une éternité », se plaint Saul.
J’ai ouvert les yeux pour découvrir les Betas de la meute Latro qui me regardaient d’un air perplexe.
« Qu’est-ce que j’ai raté ? ai-je bredouillé. J’ai été surpris de me retrouver nu sur une plate-forme de pierre. Il me fallut une minute pour me rendre compte de la raison pour laquelle j’étais là. J’ai bougé mes hanches et je me suis sentie collée au membre palpitant de Joël.
« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? demandai-je, soudainement consciente de moi-même.
« La meute va retrouver ton odeur », a-t-il dit en nous faisant asseoir.
J’ai laissé Joël me déplacer jusqu’à ce que nous soyons assis sur le bord de la pierre, les jambes pendantes. La brise fraîche a caressé mes tétons et je les ai sentis se raidir. Combien de temps encore avant que je ne frissonne ? me suis-je demandé.
« Tu vas rester au chaud, mon amour », me murmura-t-il à l’oreille en écartant mes genoux. J’ai lutté avec moi-même pour ne pas lui résister. Je me répétais mon mantra : » C’est normal, détends-toi « .
Nate se transforma en un magnifique loup gris et s’avança doucement. Il s’arrêta juste devant nous et plaça sa truffe contre mon aine exposée. Je sentis sa langue sortir et glisser contre mes lèvres inférieures gonflées. La sensation d’être léché alors que j’étais encore si plein était enivrante. J’ai regardé Anthony se décaler et suivre Nate.
Joel avait raison. Je n’avais pas froid. Comme les loups, Nate s’est assis d’un côté de nous et Anthony de l’autre. Leurs flancs chauds se trouvaient à côté de mes jambes, de sorte que mes pieds n’étaient pas exposés. Joel m’entourait de ses bras et jouait des parties sensibles de mon corps comme d’un instrument.
Chaque Bêta de la meute y a goûté et, à la fin, je me tortillais sur les genoux de Joël, ne pouvant plus arrêter mes doux gémissements. Joel ajoutait à mon excitation en continuant à me caresser et à me pincer les tétons tout en me mordillant le cou.
« Plus tu es excitée, plus ton odeur est forte, mon amour. Tu devrais vraiment me remercier pour ça », a-t-il murmuré en caressant le dessous de mes seins.
Lorsque je n’en pouvais plus et que j’étais prête à le supplier, Joel a interrompu la cérémonie d’introduction. Il s’est agenouillé derrière moi sur la table ou m’a penchée sur le bord. J’ai joui un nombre incalculable de fois. Lorsque nous avons eu terminé, il nous a assis sur le bord de la table et a de nouveau écarté mes jambes des siennes.
Les loups sont venus me goûter et me stimuler. C’était plus qu’étrange et de loin l’expérience la plus érotique que j’aie jamais vécue. Le jour était presque levé quand le dernier oméga s’est étendu sur nous pour prendre la dernière lèche.
Joel m’a doucement détachée de son membre et j’ai gémi, vidée pour la première fois depuis le début. Même hébétée comme je l’étais, j’ai rougi d’un rouge écarlate lorsque sa semence a coulé le long de mes jambes. Je ne savais pas trop quoi faire. J’ai levé les yeux vers Joël en me demandant si je devais faire quelque chose ou si je devais simplement l’ignorer.
« Laisse couler », m’a-t-il dit brutalement à l’oreille.
J’avais l’impression qu’il était fier de son excès et que l’enlever l’offenserait. Épuisée au plus haut point, je n’y ai pas réfléchi une seconde. J’ai marché vers la tanière, la tête haute, la semence de mon Alpha glissant le long de mes jambes.
Pris dans mon épreuve, je n’avais pas remarqué ce que les loups avaient fait après m’avoir quitté. J’ai regardé autour de moi d’un air sombre et j’ai remarqué que toute la meute était encore dans la clairière. Certains avaient repris leur forme humaine, d’autres étaient restés sous leur forme de loup. En passant, j’ai remarqué que certains restaient enfermés les uns avec les autres.
« À l’exception de ceux qui sont restés dans la tanière pour s’occuper des jeunes, tout le monde est là », répondit Joël à mes pensées tout en observant la meute. « Après les deux dernières nuits, je suis sûr qu’il y aura de nouveaux petits dans la tanière l’année prochaine », commente-t-il en souriant et en me caressant le bras.
« Nous ? demandai-je, un peu surprise. Je n’y avais pas pensé.
« Pas encore, ma chérie, tu dois être une louve pour avoir mes petits », dit-il.
« Eh bien, nous pouvons travailler là-dessus maintenant », ai-je dit et il m’a souri largement.
J’ai marché avec Joël en essayant de ne pas boiter, mais la zone entre mes jambes était à vif et douloureuse. Malgré la fierté qu’il tirait de son éjaculation abondante, je me sentais poisseuse et ma démarche n’en était que plus inconfortable.
Katrina rebondit à côté de moi, nue comme au premier jour, avec un grand sourire.
« Je sais ce que tu ressens », me chuchote-t-elle à l’oreille, « j’ai ressenti la même chose, mais tu seras comme neuf quand tu te réveilleras. Tu guériras beaucoup plus vite maintenant. »
La marche jusqu’à la tanière a pris plus de temps que je ne l’avais jamais imaginé, mais lorsque le soleil s’est levé, je franchissais en boitant les portes de la suite Alpha. Une fois à l’intérieur, Joel m’a pris dans ses bras et m’a porté jusqu’à la salle de bain. Une douche ne m’avait jamais fait autant de bien.
« Tu t’es bien débrouillé », me dit-il dans les cheveux alors que nous nous blottissons sur le lit. « J’étais persuadé que tu t’enfuirais quand tu me verrais dans le cercle. J’étais prêt à te retrouver dans la forêt ».
« Tu aurais pu me dire à quoi m’attendre, lui répondis-je, je ne suis pas une poule mouillée à ce point. Je me serais débrouillé tout seul. »
« Je ne pouvais pas prendre ce risque. Tu n’as accepté de me laisser te changer que parce que j’étais en colère contre toi. Si je n’étais pas en colère, je ne sais pas quelle serait ta motivation », a-t-il dit.
J’ai regardé ces beaux yeux bleus gris et je n’ai pas vu de confiance en moi. Joel avait l’air incertain, vulnérable. Je n’ai pas du tout aimé ce regard.
« J’ai changé parce que je t’aime. Tu es devenue toute ma vie. Je ferais tout ce qu’il faut pour rester avec toi », ai-je dit en me déplaçant pour lui faire face.
Il a semblé réfléchir pendant une minute, puis il a soupiré : « La prochaine partie du changement peut être difficile. Tu devras apprendre à accueillir la louve et à partager avec elle. Elle commencera à se faire connaître et tu ne pourras pas lui résister. Il y a de fortes chances que tu aies quelques jours où le loup te domine avant même que tu ne changes. Cela peut rendre ton comportement erratique. Les femmes Betas, celles avec qui tu es amie, ont toutes proposé leur aide. Si je ne suis pas avec toi, elles le seront. »
« Merci », dis-je en m’installant pour un repos bien mérité.