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La nuit était noire lorsque nous nous sommes arrêtés dans le grand rond-point devant la tanière. Je me demandais combien de fois encore je devrais être conduit ici après avoir été kidnappé. Cela commençait à devenir vraiment ennuyeux.
L’endroit était bondé de membres de la meute. J’ai tout de suite vu Katrina bondir, littéralement, à l’extérieur de la tanière, les mains jointes devant elle. Dans la myriade de visages, j’ai aussi vu certains de mes nouveaux amis regarder nerveusement le SUV.
Plusieurs hommes de grande taille, que j’ai reconnus comme étant des Betas, ont repoussé le paquet et nous ont ouvert la voie vers la porte. Nous sommes sortis et Joel a fait une annonce à la meute rassemblée. Il leur a dit qui était impliqué et ce qu’ils voulaient. Il les a également prévenus que la sorcière s’était enfuie.
« C’est vraiment ta compagne ? » J’ai entendu un loup effronté demander. Il a reculé lorsque Joël s’est approché de lui en sortant les griffes.
Je me suis dit que c’était une bonne question, vu ce qu’il venait de leur dire. Joël s’est retourné pour me regarder avec du feu dans les yeux. C’était un regard flamboyant. Je me suis concentrée sur l’idée qu’ils accepteraient peut-être mieux la situation s’il laissait quelques-uns de ceux qui me connaissaient vérifier que j’étais bien moi.
Joel est revenu vers moi et m’a parlé à l’oreille. « Ce n’est pas une démocratie. Ma parole a force de loi. »
« Alors je suppose que c’est à toi de décider », lui ai-je dit calmement.
Il me fixa un instant avant d’appeler en avant plusieurs loups que je connaissais, un par un.
Katrina s’avança rapidement, sans quitter Joël des yeux. Elle se débarrassa de ses vêtements et se transforma en une louve brune et élancée. Elle pencha la tête sur le côté et se plaça devant moi. La poigne de mort que j’avais sur la couverture l’empêchait de s’approcher.
J’ai ouvert la couverture en grand et Katrina a mis son nez dans mon entrejambe. J’ai déjà vu de gros chiens me faire ça, mais je n’étais jamais nu quand c’est arrivé. La partie la plus surprenante a été lorsqu’elle a introduit sa langue entre mes lèvres inférieures. Il m’a fallu tout mon sang-froid pour ne pas glapir.
Le processus a été répété par plusieurs Bêta que je connaissais bien. Elles étaient toutes d’accord pour dire que j’étais celle que je devais être. J’ai vu plusieurs hommes et femmes réprimander l’homme qui avait interrogé Joël. Qu’ils veuillent l’admettre ou non, ils avaient l’air plus soulagés.
Joël nous a raccompagnés rapidement jusqu’à nos appartements au troisième étage. Il ne m’a rien dit pendant que nous montions. J’ai pris son silence comme une preuve qu’il était loin d’être heureux.
Une fois dans nos chambres, il m’a arrêtée et m’a enlevé ma couverture. Je me tins devant le feu tandis qu’il m’observait.
« Je vais me transformer en loup et soigner l’ecchymose sur ton visage et les coupures que tu as eues dans les bois « , me dit-il sans ambages.
J’acquiesçai et il se transforma en homme-loup. Joel me surplomba un instant, semblant vouloir attaquer quelque chose. Au lieu de cela, il commença par ma tête et passa sa longue langue sur mes bleus et mes égratignures. Je suis restée immobile pendant qu’il travaillait. Il était minutieux et m’a passé deux fois sur le corps.
Un coup frappé à la porte a interrompu sa séance et l’homme-loup s’est soudain transformé en loup en montrant les dents. Le fort grognement qui sortait de la poitrine de Joël pouvait probablement être entendu dans toute la tanière. Ce son m’a fait comprendre à quel point Joël était en colère.
Lentement, Joël reprit sa forme humaine. Tandis que je remettais la couverture autour de moi, il se dirigea vers la porte et l’ouvrit. Nate se tenait à l’extérieur, soumis.
Joel a parlé à Nate à voix basse tandis que je regardais avec envie vers la salle de bain. J’étais couverte de la boue de la forêt, de sueur et de salive. Ce n’était pas très appétissant. Je n’avais qu’une envie : m’asperger d’eau et de savon.
« Allez-y », dit Joel en se retournant brièvement pour me regarder.
Je suis entrée dans la grande salle de bains, j’ai utilisé les toilettes et j’ai ouvert la douche. Je me suis frotté le corps avec acharnement. Au bout d’un moment, Joël m’a rejointe sous la douche. Me souvenant qu’il était toujours en colère contre moi, je lui ai savonné et lavé tout le corps jusqu’aux orteils sans un mot.
Bien qu’il soit manifestement toujours en colère, son corps a réagi au massage complet et à notre proximité. Sa bite a commencé à se raidir et à gonfler. À genoux dans la douche, j’ai léché et sucé sa bite semi-dure jusqu’à ce qu’elle soit rigide. Je sentais que la zone entre mes jambes devenait lisse et humide, ce qui n’avait rien à voir avec la douche.
Joel m’a touché le visage et m’a regardé en silence. Comme la conversation ne s’engageait pas, je lui ai dit que j’allais m’allonger. Joël m’a fait un signe de tête et s’est mis à l’eau pour se rincer.
Je suis sortie de la douche et je me suis rendue dans la chambre en m’essuyant. Je savais que nous devions parler, mais je n’étais pas sûre que ce soir soit le bon moment pour le faire. Joël semblait ne tenir qu’à un fil.
Le lit sentait Joël et j’ai enfoui mon visage dans son oreiller en me glissant sous les couvertures. Même si je savais qu’il était en colère, cela restait réconfortant. Alors que je restais cocoonée dans son odeur, je laissais monter en moi la terreur que j’avais ressentie toute la journée. J’avais eu de la chance, une deuxième fois, de m’en sortir. Joel avait raison d’être en colère, j’avais été stupide.
Des mains ont doucement écarté les couvertures et Joël s’est tenu à côté du lit en me regardant. Je me suis figée et j’ai levé les yeux vers lui, m’attendant au pire. Sans un mot, il s’est allongé et m’a tirée par-dessus lui jusqu’à ce que je sois assise à califourchon sur lui. Son érection était encore solide comme le roc et je la sentais se dresser contre mes fesses.
« J’aimerais, dit-il à voix basse, un peu de confort physique.
J’avais également envie d’un peu de confort physique et je m’étais entraînée sous la douche. J’ai tendu la main entre nous pour saisir son épais outil. En le regardant dans les yeux, j’ai guidé le morceau palpitant de son corps dans ma fente humide. Il est resté immobile sous moi tandis que je glissais le long du magnifique bâton. J’ai sifflé en le sentant heurter le fond de mon tunnel. J’ai placé mes mains sur sa poitrine et j’ai tiré légèrement vers l’avant pour atténuer la pression. Saisissant mes hanches, il m’a doucement ramenée sur sa longueur. Détendant mes jambes, j’ai laissé mes hanches tomber plus largement sur les siennes.
« Bonne fille », a-t-il chuchoté en tirant mes hanches vers le haut, « refais-le ».
Je l’ai chevauché lentement au début, jusqu’à ce que je trouve une façon de bouger qui lui fasse rouler les yeux dans la tête. En poussant avec mes genoux, je pouvais presque déloger son instrument massif et m’enfoncer à nouveau sur toute sa longueur. Ses mains étaient partout, pinçant mes mamelons, jouant sur mon clito lisse et saisissant mes hanches pour contrôler le rythme.
Je me sentais comme un paquet d’énergie nerveuse prêt à exploser. Ses caresses étaient exaspérantes et mes sens exacerbés étaient en surcharge. Je frémissais d’orgasme en le chevauchant, tombant mollement contre son torse tandis que je me resserrais autour de lui en rythme.
En gloussant, il nous fit rouler jusqu’à ce que je sois sur le dos. Il ne m’a pas laissé de répit et sa bouche s’est posée sur la mienne dans un baiser meurtrier. Il continua à frotter contre ma chair sensible tandis que je frémissais et me secouais contre lui. Sa bouche a trouvé mon cou et je savais qu’il laissait des marques partout où il pouvait aller, suçant et mordant sous mon oreille jusqu’à sa marque de morsure.
Lorsqu’il a mordu sa marque, ma chatte s’est enflammée et je me suis rebellée contre lui. En gémissant son nom, j’ai senti la chaleur s’enrouler dans mon ventre et commencer à pulser au rythme de son balancement.
Joël se rapprochait. Ses mouvements devenaient plus courts et ses morsures plus fortes. J’ai entendu les grognements qui sortaient de sa poitrine en un flot ininterrompu. Il a tendu la main entre nous, a attrapé un mamelon et l’a tordu. La tension dans mon ventre s’est relâchée. J’ai saisi ses épaules en criant son nom lorsque j’ai senti la pression chaude de sa semence qui recouvrait l’intérieur de mon passage glissant. Joel m’a attirée contre lui et m’a caressé le cou, tandis que sa main s’enroulait possessivement autour de ma taille.
Je me suis endormie, recroquevillée dans cette étreinte protectrice.
Le réveil le lendemain matin ne fut pas des plus agréables. La sensation de froid sur ma cheville et le bruit du métal qui s’entrechoque m’ont tirée d’un sommeil très profond. Je me suis redressée et j’ai vu un Joel Latro satisfait qui me regardait. Il était déjà vêtu d’une chemise blanche impeccable et d’un pantalon noir, la veste portée négligemment sur le bras.
J’ai regardé ma cheville et j’ai été choqué de voir une menotte en argent attachée à une épaisse chaîne en argent. J’ai rampé jusqu’au pied du lit et j’ai suivi le fil de la chaîne. Elle était fixée à un endroit situé juste en dessous du lit. C’était un endroit que je n’aurais jamais remarqué la nuit dernière. Il y avait une très grande longueur de chaîne, donc je n’étais pas nécessairement enchaîné au lit, mais c’est ce que j’ai ressenti.
J’étais furieuse et j’ai regardé un Joël avec une série de jurons sur le bout de la langue.
« Je lui ai crié : « Comment oses-tu ? Je lui ai crié : » Tu n’as pas le droit de me faire ça ! Pourquoi fais-tu cela ? Tu as perdu la tête ? ! »
Ses yeux étaient presque brillants et je pouvais voir qu’il attendait un combat. C’est à ce moment-là que je me suis souvenu des paroles de Nate. Joel devait se calmer et s’il voulait faire ça, personne ne l’arrêterait. J’ai pris une grande inspiration, mais je n’ai pas pu m’empêcher de le fixer du regard.
Joel m’a répondu par un regard noir : « Tu m’as demandé d’épargner ta garde, ce que j’ai fait. Tu pensais que j’avais oublié notre accord ? » demanda-t-il.
« Accord ?! » bredouillai-je. J’ai bafouillé, « Tu m’as enchaîné au sol ! ». Je lui hurlai dessus, incapable de contrôler le ton de ma voix.
« Non, je t’ai enchaîné dans nos chambres. Que tu l’acceptes ou non, c’est la punition que j’ai choisie pour toi », dit-il avec assurance. « Je t’ai dit hier soir que ce problème resterait entre nous et tu en étais ravie. »
Maudite soit sa logique, il avait raison. J’avais déjà donné mon accord. J’ai baissé les yeux sur ses chaussures cirées et j’ai attendu. J’étais dans son monde à présent.
Joel a tendu la main et m’a caressé le dos dans ce qui devait être un geste apaisant. En femme têtue que je suis, je me suis hérissée mentalement à ce contact non désiré et il a grogné en réponse.
« Tu apprendras, camarade, que je peux être très capricieuse lorsque mes ordres sont ignorés de manière aussi flagrante. Peut-être t’en souviendras-tu la prochaine fois que tu choisiras d’ignorer mes avertissements pour ton bien-être. Puisqu’on ne peut pas vous faire confiance pour assurer votre propre sécurité, je le ferai à votre place.
« Oui, monsieur », ai-je dit en serrant les dents et en gardant la tête et les yeux baissés. J’ai essayé de me distraire.
J’ai entendu Joël parler et je me suis concentré sur ses paroles. « On va vous apporter de la nourriture, vous pouvez rejoindre la salle de bain. Je m’attends à ce que mon odeur colle encore à ta peau quand je reviendrai ce soir. Tu ne dois enlever la chaîne sous aucun prétexte. Si vous ou vos amis l’enlevez, la punition augmentera pour vous deux. Vous gagnerez le droit de quitter ces pièces à nouveau. Nous discuterons plus en détail de votre punition lorsque je reviendrai ce soir. Vous comprenez ? »
J’étais livide et j’ai gardé le regard fixé sur le sol devant moi : « Oui, monsieur ».
Ses chaussures sont réapparues dans mon champ de vision et son doigt s’est enroulé sous mon menton. J’ai légèrement résisté lorsqu’il a levé mon regard vers le sien.
« Dans deux jours, tu seras un membre à part entière de cette meute. Non seulement tu seras responsable de chaque membre en tant que Madame Alpha. Je ne peux pas te laisser continuer à être imprudente. J’ai confiance en ta capacité à apprendre de tes erreurs », dit-il calmement.
« Merci, monsieur », lui ai-je répondu et j’ai réussi à l’embrasser sans le mordre lorsqu’il s’est penché sur moi et a frôlé mes lèvres.
Il s’avère que lorsque quelqu’un vous enchaîne au sol et que vous êtes nue, il est très difficile de s’habiller. Heureusement, mon armoire était remplie de robes et de plusieurs jupes enveloppantes.
Je suppose que je vais devoir porter ce qu’il aime pendant un petit moment « , me dis-je avec dépit en enroulant une élégante jupe marine autour de ma taille.
Nate m’apporta le petit déjeuner tout en ignorant soigneusement la chaîne en argent brillant à ma cheville.
« Attendez ! Je lui ai crié alors qu’il sortait. « Qu’est-ce que je peux faire pour qu’il arrête ?
Nate s’est contenté de secouer la tête et de partir. Bien sûr, je m’attendais à ce que sa loyauté aille à ma compagne, mais j’avais pensé qu’il pourrait me donner quelques conseils utiles.
J’ai remarqué que le tonique d’Althea et Davonna que je prenais habituellement avec mon repas du matin avait disparu. Apparemment, Joël ne voulait pas que je prenne quoi que ce soit d’autre des sorcières. Je m’interrogeai sur ce point, car cela avait manifestement fonctionné. J’avais été la seule personne à ne pas être affectée par le coup de poing de Ryana à la clinique. Comme en témoignait ma cheville, la parole de Joel faisait loi, discuter ne servirait probablement à rien.
J’ai eu le temps de réfléchir au fur et à mesure que la matinée avançait. J’ai essayé de rester en colère contre Joël et dans mon monde, je serais furieuse. Mais dans mon monde, je n’avais jamais été kidnappée ou empoisonnée. Le pire que j’ai eu à subir, c’est un petit coup de poignard dans le dos au travail, et pas au sens propre. Le monde de Joël était différent. Les règles étaient différentes et je m’étais efforcée de les contourner à chaque fois. À contrecœur, j’ai compris son point de vue.
Joël m’aimait et voulait me protéger. Son instinct lui disait que je serais en sécurité chez lui, mais je refusais d’y rester. Il a fait des compromis avec moi, mais j’ai refusé d’en faire avec lui. J’ai renoncé à sa protection chaque fois que j’en ai eu l’occasion. Je dois admettre que si les rôles étaient inversés, je serais tout aussi frustrée et en colère que lui. Je me demandais si je me serais abaissée à enchaîner mon compagnon au sol ; cela me semblait draconien. Mais c’était son monde, ses règles, et je devais m’y faire rapidement.
Tout en grignotant mon petit déjeuner désormais froid, je me promenais dans une partie du bureau personnel de Joel. C’était une pièce dans laquelle je n’avais jamais passé beaucoup de temps. Je ne pouvais pas l’explorer en entier, ma chaîne n’était pas assez longue. J’ai trouvé plusieurs livres sur l’histoire de la meute. J’ai aussi trouvé plusieurs vieilles lettres et des livres sur les loups-garous. Ils étaient intéressants et très instructifs. En m’installant, j’ai passé des heures à parcourir les écrits.
En lisant les manuscrits, j’en ai trouvé quelques-uns qui décrivaient la cérémonie de changement que Joel allait faire avec moi dans deux jours. La partie de la cérémonie nous concernant tous les deux ne me posait aucun problème. J’ai eu du mal à m’habituer à la partie où la meute était présente et reconnaissait le changement en me léchant et en me touchant.
L’idée d’être prise par Joël dans la forêt, sous la lune, avait un certain attrait. J’étais en train de mouiller rien qu’en y pensant. En faisant glisser mes cuisses l’une contre l’autre, j’ai apprécié la sensation. Rien chez Joël ne me rebutait, il était magnifique sous ses trois formes. Je passais mes doigts sur les images d’animaux et d’humains en rut dans les bois lorsque j’ai entendu la porte de la suite principale s’ouvrir avec fracas.
Je suis revenue dans le salon et j’ai vu un Joël déterminé se diriger vers moi. Une horrible pensée m’a traversé l’esprit : je ne devrais peut-être pas me trouver dans son bureau privé. À ce moment-là, mes yeux se sont écarquillés et j’ai commencé à m’excuser. Je n’avais pas cherché à le contrarier davantage.
Joel m’a prise par les bras et m’a assise sur l’élégant buffet en bois qui bordait le mur à l’extérieur du bureau.
« Je suis désolée d’avoir été dans votre bureau », ai-je balbutié alors que ses mains remontaient sous ma jupe. J’ai sursauté lorsque ses doigts ont caressé mes plis humides.
« Je pensais pouvoir me détendre avec toi ici et en sécurité », a-t-il marmonné sur ma bouche avant d’écraser mes lèvres sous les siennes. « Au lieu de cela, j’ai l’esprit rempli de pensées sur la cérémonie de changement, la sensation de tes cuisses délectables humides et en attente. Sais-tu ce que c’est ? D’essayer d’écouter mes Betas faire leur rapport alors que ton excitation coule sans entrave dans mon esprit ? »
« Je suis désolée », ai-je dit, honteuse de mon excitation, « je ne le faisais pas intentionnellement, vraiment pas ».
« Tu auras un meilleur contrôle sur ce que tu me transmettras une fois que tu seras un loup », dit-il en détachant son pantalon et en me tirant jusqu’au bord du rebord en bois.
Il s’est glissé en moi et j’ai gémi. Il n’était pas d’humeur à s’occuper des préliminaires, juste à faire l’amour à l’état brut. Le meuble sur lequel je me trouvais tremblait à chaque poussée vigoureuse qu’il donnait. Je me suis accrochée à lui tandis qu’il s’écrasait contre moi et j’ai prié pour que le bois soit bien assemblé.
En glissant un pouce entre nos deux corps, il a massé mon clito au rythme de ses poussées et mes orteils ont commencé à se recroqueviller. J’étais très consciente de la chaîne toujours attachée à ma cheville et cela ajoutait un étrange frisson à mes ébats.
« Viens pour moi », a-t-il dit en me mordillant le lobe de l’oreille.
J’ai ouvert mon chemisier et j’ai commencé à pincer et à caresser mes propres tétons. J’ai entendu un son d’approbation et je l’ai vu regarder mes mains qui travaillaient dur. Il a continué à frotter fermement mon bourgeon sensible tout en s’enfonçant en moi.
Tout était si bon que j’ai rejeté la tête en arrière et me suis laissée aller à un orgasme rugissant. Quelques instants plus tard, j’ai senti la pression monter dans mon canal et il m’appelait en me serrant les hanches.
Nous nous sommes reposés ainsi pendant une minute, front contre front, haletants.
« Je t’aime, Joel », ai-je dit en déposant un baiser sur sa mâchoire.
Ses lèvres ont esquissé un sourire en me regardant, « Tu sais que c’est la première fois que tu dis ça à voix haute », a-t-il dit.
« Alors je vais rattraper le temps perdu », dis-je en prenant son visage dans mes mains, « Je t’aime, Joel ».
« Hmm et ce n’est pas juste un stratagème pour échapper à ta punition mon amour têtu ? » demanda-t-il.
« Non, mon Alpha, je te dois encore une punition pour avoir ignoré tes avertissements », dis-je en retirant complètement ma chemise. J’ai frotté mes tétons contre sa poitrine, « Voyez-vous quelque chose que vous voulez punir, monsieur ? ».
« Oh oui, certainement », a-t-il dit en remontant ses mains le long de mes flancs jusqu’à ce qu’elles se posent sur mes seins.
Un bruit à la porte a attiré notre attention en même temps. Joël a roulé des yeux et a pris un air un peu coupable en retirant et en réarrangeant ses vêtements. Il a remis ma chemise en place et l’a boutonnée pour moi lorsqu’il a crié « Entrez ».
« Excusez l’interruption, Alpha Latro », dit Nate en inclinant la tête, « Cela fait plusieurs minutes que je frappe à la porte ».
« J’étais occupé », grogne Joël en effleurant mes tétons du bout des doigts et en me regardant d’un air amusé.
« Oui, monsieur, je m’en suis rendu compte, mais les Betas ne peuvent pas terminer les plans de la cérémonie sans votre approbation. Nous avons également besoin de votre avis sur la chasse aux sorcières et les sorcières ont appelé ici pour demander à vous parler à plusieurs reprises », termina-t-il d’un air légèrement irrité.
Je supposai que Joël était en pleine réunion lorsque je l’avais interrompu si brutalement. J’étais curieux de savoir ce qu’il faisait de ses journées. Je n’avais jamais vraiment eu le temps d’y réfléchir.
« Alors tu devrais peut-être venir avec moi », dit Joël en me regardant.
« Tu vas ajouter une chaîne supplémentaire ? Je l’ai taquiné. « Pour l’instant, je ne peux même pas atteindre la porte.
« Je suis sérieux, tu veux venir voir ce que je fais toute la journée ?
« Oui, ça m’intéresserait beaucoup », dis-je, surpris. Le temps que j’ai passé à la tanière a toujours été consacré à l’entraînement, sous une forme ou une autre. Me promener avec Joël serait différent. En plus, cela me permettrait de ne plus être enchaînée et de sortir de cette pièce.
Pour montrer à la meute que j’étais toujours punie pour ne pas avoir écouté, j’ai porté l’épaisse menotte argentée à la cheville. J’avais l’impression que tout le monde la regardait où que nous allions. C’est sans doute parce que tout le monde la regarde, pensai-je d’un air morose.
J’ai passé le reste de la journée assise à côté de Joel, à une grande table de la salle de conférence, alors qu’il dirigeait la meute. Je me taisais et j’écoutais les réunions en essayant de comprendre le déroulement des choses.
Il y avait de l’électricité dans l’air quand on parlait des sorcières. Les yeux de la salle devenaient jaunes par intermittence tout au long de la discussion. Personne ne semblait pouvoir parler des sorcières sans grogner. Le récent scandale avait profondément marqué les esprits. Essayer de prendre le contrôle de la meute était un nouveau territoire et la menace n’était pas prise à la légère.
« Nous aurions dû attaquer la nuit dernière « , grommela l’un des Bêtas mâles assis à mi-chemin de la longue table.
« Nous ne pouvons pas punir tous les sorciers qui existent », l’interrompit Nate à la gauche de Joël. « Nous ne voulons pas déclencher une guerre avec eux.
« Ils ont kidnappé deux fois la compagne de notre Alpha et ont essayé de l’empoisonner une fois ! Combien d’autres de nos compagnes subiront le même sort ? Combien n’auront pas la même chance qu’elle ? »
Sur ce, l’homme-loup se transforma et grogna sur Nate. J’étais horrifié par la scène ; Nate s’est assis patiemment et a attendu.
« Comment oses-tu ne pas nous protéger ? » grogna l’homme-loup en faisant face à Joël. Il lança alors une grande chaise en bois dans notre direction.
Joel se leva et se déplaça rapidement, se plaçant entre moi et le reste des loups
Une paire de mains puissantes m’a poussé vers la droite, derrière Joël. J’ai levé les yeux pour voir Will se mettre en position à côté de Joël. Entre-temps, Joël a attrapé le projectile en bois d’une main et l’a fait tomber sur le sol.
« Assez, Eric, change de place et accepte ta punition. Tu as mis en danger mon compagnon et perturbé cette réunion », dit-il en continuant à se tenir entre moi et le grand homme-loup gris.
« Je te défie, Alpha Latro, pour le droit de diriger cette meute ! Tu es devenu trop mou », grogna la créature.
Joel soupira comme un parent fatigué de punir un vilain enfant et dit : « Ton défi sera relevé dans la clairière, Eric ».
Le reste de la salle s’illumina comme si quelqu’un venait de leur annoncer qu’il s’agissait d’une fête d’anniversaire. Joel m’a jeté un coup d’œil, puis a regardé Nate et Will.
« Protégez-la », ordonna-t-il et il sortit de la pièce en suivant la foule.
Je me suis rendu compte que j’étais laissée derrière et je n’ai pas aimé cette idée.
« Attendez ! Je l’ai poursuivi en essayant de passer ma garde.
Joel s’est légèrement retourné et j’ai mieux réfléchi à ma formulation. « S’il te plaît, ne m’enferme pas encore une fois à l’étage. Qu’est-ce qui se passe ? Laisse-moi venir avec toi ! »
« Amour, soupira-t-il, les défis sont des choses brutales et laides. Il se peut que je doive tuer Erik avant qu’il ne se soumette à nouveau à moi. Tu n’as pas besoin de voir ça. »
« Il y aura d’autres femmes ? demandai-je, sincèrement confuse.
« Tous les membres de la meute qui ne sont pas de garde seront là », m’a-t-il répondu.
« Tu as dit que je ferais partie de la meute dans deux jours, je ne devrais pas être là à ce moment-là ? plaidai-je.
Joel me considéra un instant puis se passa la main dans les cheveux. « Si tu ignores la moindre directive de Will ou de Nate, je t’enchaînerai littéralement à notre lit. Est-ce que je me suis bien fait comprendre ? »
« Crystal.
Mon assignation à résidence a été temporairement levée lorsque nous avons franchi les grandes portes doubles menant à un patio spacieux à l’arrière de la maison. Joel était parti devant et je restais avec mes deux gardes du corps. Katrina ne tarda pas à me retrouver et sautillait joyeusement en me tenant la main.
« Tu veux que je t’enlève l’entrave ? » chuchote-t-elle en s’attirant les regards furieux de ma gauche et de ma droite.
« Non, il m’a déjà dit de ne pas le faire », ai-je répondu en serrant sa main.
« Est-ce qu’il t’a dit à quoi t’attendre dans ce concours ? demande Shawna en se plaçant de l’autre côté.
« Violent et pouvant se terminer par la mort », lui ai-je répondu.
« Et après ? », a-t-elle demandé.
J’ai haussé les épaules tandis que Katrina s’exclamait : « Oh, elle devrait vraiment savoir comment s’occuper de l’Alpha quand il gagnera !
Shawna acquiesce et continue, « Quand Alpha Latro en aura fini avec Eric, la meute se prosternera devant lui, et ceux qui ont pris la forme d’un loup pourront montrer leur ventre. Il s’approchera de vous et la meute s’attendra à ce que vous vous soumettiez également à lui. »
Nous marchions vers les bois et la température baissait. Je me suis rappelé à quel point je n’étais pas fait pour le froid. Je me suis blottie contre Katrina et j’ai demandé à Shawna : « Se soumettre comment ? ».
« Eh bien, je sais que vous, les humains, êtes très personnels à ce sujet, mais d’habitude, c’est sexuel. Cela n’a pas besoin d’être compliqué, si vous vous offrez à lui à genoux, ce sera bien et très simple « , dit-elle d’un ton posé.
« Moins simple », grinçai-je, ne sachant soudain pas comment j’allais pouvoir passer le rituel du changement.
« Arrête de l’effrayer « , soupira une voix familière devant nous. « Love, tu n’as rien à faire », dit Joël en sortant de derrière un grand arbre.
Katrina s’éloigne de moi, tout comme Shawna.
« Je veux faire ce que je suis censée faire, Joël. Je vais m’y habituer, donne-moi juste une minute », ai-je soufflé, « et tu n’es pas censé te préparer pour un combat ».
« Le combat, je peux le gérer, tu me rends fou », dit-il en m’attirant contre sa poitrine avec un bras.
J’ai senti sa veste passer autour de mes épaules et m’envelopper de son parfum. C’était divin et chaud.
Nous avons fait le reste du chemin jusqu’à la clairière en silence. Au milieu d’une forêt épaisse, la zone s’est ouverte soudainement sur la longueur d’un terrain de football dans les deux sens. Au milieu, il y avait un cercle de piliers de pierre espacés d’environ trois mètres. À l’intérieur des piliers, il y avait un espace ouvert avec des pierres plates intercalées dans l’herbe courte. Le cercle de pierres était un peu plus bas que le reste du terrain et me donnait l’impression d’être dans un ancien amphithéâtre romain. Eric, sous sa forme d’homme-loup, faisait déjà les cent pas à l’intérieur du cercle de pierres.
Joel s’est déshabillé tandis que le silence régnait dans la clairière. Will et Nate m’ont poussé jusqu’au bord du cercle de pierres, puis se sont tenus librement de chaque côté de moi. Je fus heureux de voir Katrina et Shawna revenir à mes côtés.
Il n’y a pas eu de signal pour déclencher le combat, il a simplement commencé.
Eric s’est précipité sur Joel alors qu’il était encore sous forme humaine. Évitant de justesse les griffes, Joël jeta l’homme-loup au sol et tourna autour de lui en se déplaçant. Erik se releva et revint vers Joël en utilisant un peu plus de discrétion cette fois-ci. Erik a réussi à couper le bras de Joël d’un coup de griffe et j’ai dû mettre mes mains sur ma bouche pour ne pas crier trop fort.
Le bras pendait mollement à son côté et j’étais horrifiée. Je n’avais jamais vu Joël blessé lors d’un combat. Pressentant une victoire facile, Eric s’est élancé vers le côté droit affaibli de Joël et a été stoppé net lorsque le bras droit s’est levé pour l’attraper à la gorge et le projeter à travers l’arène. Eric heurta l’une des colonnes la tête la première avec un bruit sourd et glissa au sol sur sa poitrine.
Avec une grâce surprenante pour sa blessure, Eric se releva et reprit sa forme de loup au moment même où Joel faisait de même.
La bataille qui suivit fut féroce et je dus lutter pour garder les yeux ouverts. Joel s’acharnait sur Eric à plusieurs reprises, mais ce dernier continuait d’attaquer. Les grognements et les claquements étaient très forts et j’avais envie de me boucher les oreilles. Le sang d’Eric éclaboussait les pierres du cercle et leur donnait un aspect surréaliste. À un moment ou à un autre du combat, la lèvre et l’épaule d’Éric avaient été déchirées. De gros morceaux de chair pendaient étrangement de son corps et sa fourrure était couverte de sang.
Soudain, Joël a pris le cou d’Éric entre ses dents et la clairière est devenue mortellement silencieuse. J’ai vu Eric commencer à se débattre et du sang s’écouler entre les mâchoires massives de Joël. Ils sont restés ainsi pendant ce qui m’a semblé être une éternité.
Sans crier gare, le loup d’Éric est devenu mou et il a dénudé sa gorge devant Joël. Joel relâcha sa prise et Eric roula sur le dos, le ventre à l’air. Joël a reniflé le ventre du mâle, puis il s’est retourné et s’est dirigé vers moi en sautillant.
Autour de moi, j’ai senti la meute tomber à genoux devant leur chef. Honnêtement, j’étais trop stupéfaite pour bouger. J’ai regardé le loup déplacer l’homme-loup, puis l’homme.
Il était couvert de traces du sang d’Eric, mais à mon avis, il avait l’air d’aller bien. L’entaille sur son bras n’était qu’une égratignure et il souriait. Ce qui a vraiment attiré mon attention, c’est son érection tendue qui sortait fièrement d’entre ses cuisses.
Je me suis demandé qui pouvait bien avoir des frissons sexuels dans un moment pareil.
« Un loup », répondit-il en se rapprochant.
Il avait l’air un peu incertain alors qu’il se tenait juste en face de moi. J’ai pris une grande inspiration et j’ai essayé de faire ce qu’il fallait. J’ai enlevé ma veste chaude, je me suis agenouillée et j’ai embrassé ses pieds, ses jambes, ses cuisses, jusqu’à ce que j’atteigne sa dureté saillante et je l’ai embrassée aussi. J’ai léché et sucé son érection avec abandon, en espérant que c’était ce que la meute voulait.
« Exactement « , murmura-t-il en m’attirant à ses côtés.
Il embrassa férocement mes lèvres tandis que la meute hurlait son appréciation autour de nous.
Le reste de la journée fut un peu chaotique. Joel a eu du mal à remettre tout le monde au travail. Katrina m’a dit que c’était parce que les jours de combat sont généralement comme des vacances pour la meute. Joel avait « arrêté la fête » trop tôt au goût de la plupart des membres de la meute. Ils voulaient courir et baiser pour célébrer la force de leur chef, ce qui n’était pas autorisé. Avec Ryana et deux des renégats toujours en liberté, ainsi que la cérémonie de changement le lendemain, il y avait trop à faire.
Heureusement, je n’ai pas été enchaînée dans les chambres après le combat et j’ai été laissée avec Joel pendant qu’il appelait les sorcières. Il les avait mis sur haut-parleur dans la salle de conférence, mais avait donné des instructions strictes à toutes les personnes présentes pour qu’il soit le seul à parler. Le petit groupe de Betas qu’il avait dans la salle de conférence était manifestement haut placé. Katrina m’a dit que la plupart d’entre eux faisaient partie du Conseil de la meute.
« Althea, voici Joël Latro, on m’a dit que vous aviez appelé », dit-il calmement, les mains croisées devant lui.
« Alpha Latro, vous avez mis du temps à me rappeler. Je suppose que tout va bien », dit la vieille femme en ricanant.
« Tout va bien pour la meute, Althea, que puis-je faire pour vous ? demanda-t-il.
« Davonna et moi avions espéré venir vous parler directement, mais je suis sûr que ce n’est plus possible. Je suis sûre que vous avez compris ce qui a été fait », soupire-t-elle lourdement au téléphone.
« Je voudrais demander à Althea, depuis combien de temps êtes-vous au courant ? demanda Joel dont les yeux commençaient à briller. J’ai tendu la main timidement et j’ai caressé le bras le plus proche de moi. L’or a lentement disparu et Joël m’a fait un petit sourire.
« Plusieurs jeunes femmes de la clinique où travaille ton jeune ami sont venues nous voir. Elles avaient fait la fête et se sont toutes évanouies en même temps. Elles se sont réveillées et ma Ryana et ton compagnon avaient disparu. Nous les avons toutes testées, nous avons testé la nourriture et les boissons de la fête, » elle fit une pause de quelques secondes, « nous avons trouvé le sort dans le punch de Ryana. Nous ne savions pas qu’elle préparait des sorts, nous ne savions pas qu’elle lisait nos livres. Le sort qu’elle a utilisé était dangereux. Il aurait pu facilement tuer et pas seulement endormir. »
« Mon compagnon n’a pas été blessé par le sort, Althea. Les humains ont-ils été blessés ? » demanda-t-il en me tendant la main.
« Aucun ne l’a été définitivement, répondit-elle, ta compagne est donc saine et sauve ? Nous avions l’impression qu’elle avait été enlevée ».
« Elle va bien, Althea, et elle est ici avec moi », répéta-t-il.
« Permettez-lui de me parler, Alpha Latro. Laissez-moi entendre sa voix », ordonna Althéa.
J’attendis docilement que Joël me fasse signe de ce qu’il fallait faire ; il hocha la tête et fit signe à l’orateur.
« Althea, lui dis-je, c’est Elizabeth, merci de votre attention.
La femme au bout du fil poussa un soupir de soulagement. « Ma petite-fille avait un sort Alpha Latro, qui aurait changé votre perception. Je craignais qu’elle ne l’ait utilisé. »
« Je reconnaîtrais la voix de Ryana n’importe où. Le sort ne m’aurait pas trompée », elle fit une pause puis continua d’une voix suppliante.
« Je dois vous promettre, Alpha Latro, que ce problème ne concernait que ma petite-fille. Les autres n’étaient pas au courant de ce qu’elle faisait. La peur est grande à présent. De nombreuses sorcières ont fui la région. Elles pensent que les loups chercheront à se venger des actions de Ryana. »
« Joël demanda : « Quelles étaient exactement les intentions de votre petite-fille, Althea ? Peux-tu me le dire ? »
J’ai regardé Joël d’un air perplexe et il m’a fait signe de me taire. Je me suis installée dans mon fauteuil et j’ai écouté en silence.
« Je suis désolée Alpha Latro, je ne sais pas. Elle n’a jamais dit du mal de votre compagnon auparavant. En fait, elle n’avait que de bonnes choses à dire sur le nouveau docteur avec lequel elle travaillait. J’imagine que sa soudaine soif de sang pour la jeune fille a plus à voir avec vous, mais je ne sais pas ce que c’est », lâcha la vieille femme, comme si elle cherchait une réponse.
« Merci Althéa pour votre honnêteté, dit Joël, je n’ai aucune envie de vous faire du mal, à vous ou aux vôtres, s’ils ne sont pas impliqués. Ryana a une grosse dette à payer à la meute. Je ne m’arrêterai pas tant que je ne l’aurai pas trouvée et je n’apprécierai pas ceux qui voudront la protéger de moi. Elle est dangereuse Althea et doit payer pour ses crimes. »
« Je comprends Alpha Latro, soupira la vieille femme, je transmettrai votre avertissement aux autres. Je vous en supplie, je suis de la famille de cette enfant rebelle, quand vous la retrouverez, faites en sorte que la punition soit rapide. Je sais que je ne peux pas vous demander sa vie, mais je vous demanderai, en tant qu’amie, que sa mort soit rapide. »
« Tu as ma parole, Althea, ma punition sera rapide », lui répondit Joël.
J’ai vu plusieurs yeux dans la salle s’illuminer d’or à la dernière promesse, mais personne n’a dit un mot. Je savais ce qu’ils ressentaient. Je pouvais comprendre la position de Joël. Althea, en supposant qu’elle dise la vérité, avait été une amie loyale et c’était une vieille femme. C’était une bonne chose pour elle de ne pas torturer Ryana à mort.
« Au revoir, Alpha Latro, peut-être nous reverrons-nous un jour », dit Althéa d’un air vaincu.
Althea raccrocha le téléphone et Joel se pencha en avant, appuyant sur le bouton du haut-parleur, fermant ainsi la ligne.
« Des idées ? » demande Joël, ouvrant la voie aux questions.
La discussion s’orienta rapidement vers Ryana et sa recherche. Les loups étaient d’excellents chasseurs et utilisaient leurs compétences considérables de manière organisée pour la retrouver. Si elle se trouvait dans la forêt, on la trouverait. Si elle utilisait un objet traçable comme une voiture ou une carte de crédit, elle serait retrouvée. Les loups avaient des membres situés à des endroits clés pour l’intercepter à tout moment. Magie ou pas, il ne semblait pas qu’elle resterait cachée longtemps.
L’un des points relatifs à Ryana sur lequel les loups revenaient sans cesse était la tentative d’empoisonnement. La magie étant impliquée, ils savaient que cela faisait partie du même complot. Cependant, les loups impliqués dans mon enlèvement n’avaient jamais été dans les quartiers de l’Alpha. Ryana n’avait jamais été dans la tanière, pour autant que l’on sache.
Joel avait demandé une liste de noms de ceux qui avaient été dans ses suites. C’était une plaisanterie. Nate l’avait compilée, mais elle était presque inutile. La plupart des membres de la meute avaient voulu aider l’Alpha à se préparer pour sa nouvelle compagne. Mes tailles, ce que j’aime et ce que je n’aime pas ont été rendus publics. À l’époque, ne pas apporter de cadeau à l’Alpha pour sa compagne avait été considéré comme de mauvais goût et bizarre. La semaine précédant mon arrivée, les suites de l’alpha étaient envahies par les allées et venues de sa meute.
Plus étrange encore, je leur avais dit où j’avais trouvé la bouteille. Elle était cachée derrière plusieurs autres récipients au fond de l’armoire la plus éloignée. J’avais vraiment dû la chercher. Les loups savaient qu’il leur manquait quelque chose. Ils n’avaient pas réussi à déterminer qui était impliqué dans cette partie du complot. Cela les dérangeait tous énormément.
Finalement, la discussion revint sur la chasse plus récente de Ryana et des deux renégats. Le fait qu’elle soit toujours active rendait la conversation beaucoup plus agréable. Ils ont apprécié la stratégie et la discussion a duré, à mon avis, une éternité.
Lorsque la discussion s’est finalement terminée, Joel s’est levé et est allé parler avec deux messieurs plus âgés de l’autre côté de la pièce. Je ne savais pas quoi faire, je me suis donc assis tranquillement et j’ai siroté un verre d’eau. Franchement, j’étais contente d’être au milieu du mélange et de ne pas être enfermée dans nos chambres.
J’ai failli sursauter lorsque j’ai remarqué qu’un homme s’agenouillait silencieusement à ma gauche. « Madame, chuchota-t-il, vous allez bien ? Je l’ai reconnu comme faisant partie de ma garde quotidienne, Robert, l’assistant médical. Son visage avait le même aspect que celui de Will, bien que plus cicatrisé depuis un jour.
« Oui, je vais bien. Je vous remercie de m’avoir posé la question. Je m’excuse pour la punition infligée par Alpha Latro. S’il vous plaît, dites aux autres… »
Il me coupa dans mon élan en gloussant. « Vous êtes humaine, j’ai passé beaucoup de temps avec des humains. Vous ne comprenez pas. Nous avons tous fait la même erreur que toi, nous avons baissé notre garde et bu le punch. Nous nous sommes tous évanouis pendant que la compagne de notre Alpha était kidnappée. Il avait tous les droits de nous tuer. Vous nous avez sauvés, Madame. Est-ce que c’est trop grave ? De quoi avez-vous besoin ? »
« Je vais bien, je n’ai besoin de rien. »
Il regarda le bracelet que je portais encore et me baisa la main. « Tu es plus forte que nous ne le pensions. Si tu as besoin de quoi que ce soit… » Il fut interrompu par une ombre qui s’abattit sur nous. Joel jeta un regard noir à l’homme.
« Qu’est-ce que tu as à faire avec mon compagnon, Robert ? demanda-t-il d’un ton ferme.
« Un loup reconnaissant voulait seulement remercier cette dame bienveillante. J’en ai fini avec Alpha Latro », dit-il en s’inclinant devant Joël et en attendant.
« Si c’est le cas, alors va-t’en », lui répondit Joël.
Le loup jeta un dernier coup d’œil à ma cheville, s’inclina devant moi et disparut. Joël me tendit la main et je l’accompagnai dans le couloir. Je n’arrivais pas à comprendre pourquoi Robert semblait si inquiet.
« Tu n’accepterais pas aussi bien ta punition si tu étais un loup, mon amour », répondit Joël à mes pensées. « Si tu penses que tu détestes qu’on te dise où rester, imagine ce que tu penserais si tu avais l’habitude de courir à l’état sauvage à travers des kilomètres de bois. »
« Je serais malheureuse », lui répondis-je. Il fallait que je continue à parler. « Mais ce n’est pas si mal.
Joel haussa un sourcil à mon commentaire et gloussa. « Ma meute trouve que tu es très courageux d’avoir accepté une punition aussi terrible avec autant de grâce. Jusqu’au dernier loup, ils craignent que j’aurais enchaîné toute votre garde avant de les tuer lentement si vous n’aviez pas été trouvés. Ils préféreraient de loin sentir mes griffes rapidement ».
« Je préférerais ne pas sentir tes griffes du tout », dis-je en frissonnant légèrement.
« Tu ne les sentiras jamais, mon amour. Je suis déçue que tu trouves que ta punition n’est pas assez sévère. Il va falloir que j’y réfléchisse « , dit-il malicieusement.
« Et Will ? demandai-je, soudain curieuse. « Son père n’est-il pas un Alpha lui aussi ? Il n’est pas fâché que tu aies fait du mal à Will ? »
« Will a été confié à mes soins pendant un certain temps. La façon dont je choisis de le discipliner, jusqu’à un certain point, est acceptable pour son père. Quant à Will, il semble apprécier d’être traité comme il l’a été. De toute évidence, il estime que sa vie de fils unique d’un Alpha a été trop facile. Vous avez été une charge difficile, mais il a apprécié le défi ».
Le reste du trajet jusqu’au réfectoire s’est déroulé dans une atmosphère agréable. Ce qu’il a dit à propos de la meute et de ma chaîne m’a fait comprendre pourquoi les loups la regardaient. Tout ici était si différent de ce à quoi j’étais habitué.
En rentrant dans nos appartements après le dîner, j’ai baillé.
« Fatiguée, ma chérie ? me demanda Joël en me serrant la main.
« J’ai eu une longue journée », lui ai-je répondu en pensant au plaisir que j’aurais à me blottir dans mon lit.
« J’ai bien peur de ne pas pouvoir te laisser faire, ma chérie. Nous avons encore beaucoup de choses à discuter », m’a-t-il répondu en souriant.
« De quoi veux-tu parler ? demandai-je, sincèrement surprise. Nous avions parlé par intermittence toute la journée.
« Tu es toujours punie, mon amour têtu. Apparemment, le ‘bijou’ que j’ai laissé sur ta cheville n’est pas suffisant pour te le rappeler », dit-il en continuant de sourire.
« En parlant de mes ‘bijoux’, depuis combien de temps as-tu une manille sous ton lit ? lui demandai-je. La question me taraudait l’esprit, était-ce normal pour la meute d’attacher les femmes ? Dans quel genre de vie m’étais-je embarquée ?
« Non, ce n’est pas normal, répondit-il d’abord à la question non formulée, je l’ai fait placer quand nous sommes allés te chercher hier. Tu as failli me provoquer une crise cardiaque, mon amour. Je devais croire que je te retrouverais ; planifier ta punition m’a calmé un peu. Tu as choisi toi-même la méthode. Tu semblais ne pas aimer l’idée qu’on te dise de rester n’importe où, alors cette punition m’a semblé appropriée. »
« Alors je suis puni, mon Alpha bien-aimé », dis-je en souriant, « qu’est-ce que tu pourrais bien vouloir faire de plus avec moi ? »
La marche calme vers nos chambres s’est transformée en une course effrénée, et je me suis déposée en couinant par-dessus l’épaule de Joël.
« Je crois me souvenir », dit Joël en me jetant au milieu de notre lit, « d’une promesse concernant ton derrière ».
« Tu veux me donner une fessée ? J’ai demandé timidement en relevant ma jupe pour dévoiler mon cul nu alors que je me mettais à quatre pattes. Il avait un regard de prédateur sur son visage lorsqu’il a enlevé sa chemise et s’est agenouillé sur le lit à côté de moi. J’ai été distraite par la façon dont son pantalon était descendu sur ses hanches. Cet homme avait l’air délicieux.
J’ai senti sa main s’abattre brusquement sur mon cul et j’ai été tirée de ma rêverie. Je n’avais jamais reçu de fessée auparavant. M’attrapant par la taille d’un bras, sa main a continué à punir mes fesses nues de toutes ses forces. J’ai tâtonné sur le lit pour essayer d’échapper à sa main, mais cela n’a servi à rien. J’étais plus forte que lui.
Bientôt, je me suis retrouvée avec de petites larmes qui coulaient de mes yeux alors que je le suppliais d’arrêter. Mon cul était brûlant et ça piquait partout. J’étais horriblement gênée parce que j’étais aussi trempée. Quoi qu’il fasse, cela m’excitait.
Joel haletait presque à cause de l’effort quand il a finalement décidé que j’en avais assez. En déplaçant sa prise sur mes hanches, je l’ai senti venir se placer derrière moi tandis que je continuais à m’agenouiller sur le lit. Enfouissant mon visage dans la couette, j’étais à bout de souffle. Je me suis tortillée en espérant sincèrement qu’il n’avait pas remarqué mon excitation.
« Combien t’en ai-je promis, mon amour ? » me demanda-t-il en caressant ma chair devenue brûlante.
« Une semaine », gémis-je dans les couvertures du lit. Je savais maintenant ce qu’il voulait dire par ne pas s’asseoir pendant une semaine. J’aurais du mal à savoir comment poser mon tendre cul sur quoi que ce soit.
« Hmm, je ne suis pas sûr que tu puisses en supporter une semaine », dit-il en déposant des baisers frais sur ma chair brûlante. « Qu’en penses-tu ? »
« Je pense qu’une presque-louve coquine accepterait n’importe quelle punition décrétée par son Alpha », dis-je en respirant fort à cause de l’effort et de l’excitation.
Sa langue sortit de sa bouche et courut langoureusement sur ma chair brûlante. Je connaissais déjà le picotement et j’ai souri dans les couvertures. Je me suis retournée rapidement et j’ai vu les yeux dorés du loup et sa longue langue. Joel continua à me tenir les hanches pendant qu’il soignait mon dos. Finalement satisfait des résultats, il commença à lécher ma fente suintante tandis que je gémissais dans la literie.
Un coup sec et bruyant à la porte principale a attiré notre attention à tous les deux.
Joel a poussé un juron et s’est dirigé vers la pièce principale, le feu dans les yeux. J’ai ajusté ma jupe et je l’ai suivi.
« J’ai intérêt à ce que ce soit bon », a-t-il marmonné en ouvrant la porte.
Je m’installai prudemment dans l’un des fauteuils près du feu et remontai mes jambes pour observer tranquillement de loin. J’étais reconnaissante au loup de s’être occupé de moi, sinon je serais restée debout le reste de la nuit. Mon attention se porta rapidement sur les visiteurs nocturnes qui se présentaient à la porte. Depuis que je suis avec Joel, il est rare qu’on le dérange une fois qu’il a regagné ses quartiers.
Nate est entré en conduisant deux jeunes enfants. Ils avaient l’air d’avoir une quinzaine d’années chacun, avec des cheveux blonds miteux et des vêtements qui donnaient l’impression d’avoir été traînés dans la boue. Ils souriaient tous les deux d’un air triomphant et semblaient prêts à exploser en regardant l’Alpha en colère.
« Frank et Mike étaient dans les bois aujourd’hui, là où ils n’auraient pas dû être, au-delà de notre périmètre « , commença à dire Nate.
« Nous voulions observer les patrouilles « , dit le dénommé Frank, interrompant Nate.
« Nous l’avons vue ! » dit le deuxième enfant, Mike, tout excité.
« Vu qui ? » demanda Joël en croisant les bras devant son torse nu.
« Alpha Latro, celle que vous cherchez, la sorcière », dit Frank en bondissant d’excitation.
Joël devait être trop stupéfait pour parler, car Mike a pris la parole pour terminer l’histoire : « Nous l’avons vue regarder où la patrouille venait de passer et elle a commencé à s’approcher de la tanière. Elle marmonnait quelque chose sous sa respiration et elle avait avec elle un petit pot qu’elle faisait goutter sur le sol. Elle est arrivée à la lisière de la forêt, à une cinquantaine de mètres de la tanière.
« Vous n’avez pas appelé la patrouille ? » demanda Joël très lentement.
Son ton m’a fait froid dans le dos ; il l’avait utilisé la nuit où il m’avait trouvée après mon deuxième enlèvement. Cela n’augurait rien de bon pour ces jeunes loups.
« Nous l’aurions fait, mais elle s’est retournée et a couru dans le sens où elle était venue. Nous nous sommes séparés et nous l’avons suivie », dit Frank triomphalement.
« Où l’avez-vous suivie ? demanda Joël, toujours trop calme pour que cela se termine bien.
« Elle a un campement de fortune à environ 3 km de la limite du périmètre », dit Mike. « Nous ne voulions pas nous approcher trop près, mais elle avait l’air d’avoir des objets de sorcellerie.
Joel regarda Nate qui acquiesça. « J’ai envoyé des patrouilles à sa recherche, mais elles n’ont rien donné pour l’instant. » Il regarda les deux garçons qui fixaient toujours Joel avec de grands yeux brillants.
« Merci les garçons, vous avez bien travaillé pour la meute. Allez chercher quelque chose à manger et allez vous laver », dit Joël en donnant une tape sur la tête de chaque enfant. « Mais ne vous aventurez plus au-delà du périmètre. Si j’entends à nouveau parler de cela, je devrai vous punir tous les deux.
« Oui, monsieur », disent les garçons à l’unisson, puis ils me jettent un coup d’œil.
« Vous voulez bien nous enchaîner, Alpha Latro ? demande Frank en regardant ma cheville.
« La punition est toujours adaptée au crime et au criminel, Frank. Si je pensais que cela t’aiderait à devenir un meilleur loup, alors oui », répondit Joel en me regardant. « Maintenant, allez les garçons, votre mère doit être inquiète. »
Nate referma la porte et regarda Joel avec une lueur dans les yeux : « Est-ce qu’on va enchaîner tout le monde maintenant ? J’ai entendu dire que ces bracelets de cheville allaient faire fureur. As-tu envisagé l’option des cages ? »
« Tu es venu ici pour ne pas être d’accord avec mes méthodes, mon vieil ami ? Je croyais que nous avions une sorcière à attraper », lui répond Joel en se retournant vers la chambre. « Laisse-moi juste baisser mon pantalon ».
« J’ai une question », dis-je aux deux hommes pendant que Joël se déshabille. « Comment se fait-il que la patrouille n’ait pas senti Ryana, alors que les enfants n’ont eu aucun mal à la trouver ? »
« Je ne sais pas, dit Joël. « Il faudra lui demander après l’avoir attrapée. »
Il s’était déshabillé et se transformait en homme-loup sous mes yeux. Je l’ai regardé en secouant la tête et j’ai regardé le feu. Quelque chose ne tournait pas rond et je n’arrivais pas à le déceler. J’ai regardé le derrière poilu de Joël qui sortait par la porte principale.
« Le garde sera devant votre porte comme d’habitude », dit Nate alors qu’ils partaient, « appelez si vous avez besoin de quoi que ce soit ».
Je continuais à regarder le feu d’un air morose en me demandant ce qu’elle faisait maintenant. L’homme-loup se trouva soudain juste devant moi et me souleva. Il me plaça sur le lit et referma la chaîne sur ma cheville. Je gémis intérieurement.
« Rentre vite à la maison ! Je t’aime », ai-je appelé alors qu’il passait la porte une deuxième fois.
Je me suis douchée et j’ai enfilé le peignoir de Joël en retournant sur le canapé en cuir. Je ne pouvais pas me reposer en sachant que mon compagnon était quelque part à la recherche de la sorcière folle. J’ai allumé la télévision et j’ai choisi un sitcom sans intérêt. Je n’arrivais pas à me concentrer dessus, alors je l’éteignis. Je me suis allongée sur le canapé en regardant le feu et en me demandant où était Joël.
J’ai dû m’assoupir à un moment donné, car je me suis réveillée en entendant la porte s’ouvrir. Le feu dans l’âtre était bien éteint et l’appartement était plongé dans l’obscurité. La lune entrait par les fenêtres de la chambre, mais les rideaux de la pièce principale étaient tous fermés.
Une petite silhouette se dirigeait vers le bureau de Joël. Dans la faible lumière, j’ai vu du métal scintiller dans sa main. Je suis restée immobile sur le canapé et j’ai réalisé que la chaîne à ma cheville me trahirait si je bougeais. Je ne savais pas pourquoi mes gardes avaient laissé entrer cette créature, à moins qu’ils ne soient dans le coup. J’ai crié pour Joel dans mon esprit.
En l’espace d’un souffle, la créature était devant moi, la dague levée au-dessus de mon cœur. Je donnai un coup de pied avec ma jambe déchaînée et l’attrapai dans le ventre, la projetant en arrière. La créature grogna puis revint vers moi avec le couteau.
J’ai attrapé le poignet de la main qui tenait le couteau pour désarmer la créature. J’ai réussi, mais elle a sorti un deuxième couteau et s’est élancée vers moi.
La créature s’est jetée sur moi en tranchant à l’aveuglette. En esquivant et en utilisant un coup d’estoc bien synchronisé, j’ai réussi à attraper la créature au milieu de sa poitrine avec mon couteau. Alors qu’elle s’écroulait de douleur, j’ai utilisé l’extrémité de mon couteau pour défaire l’entrave de ma cheville.
Libre de mes mouvements, j’ai couru vers la porte mais j’ai été arrêté par un liquide froid qui m’a éclaboussé l’arrière de la tête. Il me brûlait férocement et je me suis retournée en m’agrippant les cheveux. Une deuxième fois, le liquide m’éclaboussa, cette fois sur le visage. J’ai bafouillé et j’ai couru vers la porte. J’ai entendu des chants derrière moi.
Mon esprit a immédiatement reconnu la voix de Ryana. Je n’arrivais pas à croire qu’elle était allée aussi loin dans la tanière. J’ai ouvert la porte des appartements et j’ai vu mes gardes affalés à leur poste. Terrifiée, je me suis dirigée vers les escaliers et j’ai vu des membres de la meute étendus sur le sol partout. La plupart étaient des femmes et des hommes âgés, les guerriers étaient tous encore en train de chasser. Je m’agenouillai près de l’un d’eux et lui tâtai le pouls, qui était régulier et fort sous mes doigts.
Mes oreilles ont été assaillies par les chants de Ryana une fois de plus et j’ai couru vers les escaliers. J’ai fait l’erreur de regarder en arrière et j’ai vu le visage triomphant de Ryana qui me regardait. Soudainement renversée en arrière, j’ai réalisé que j’étais tombée sur un Joel Latro nu qui montait les escaliers.
« Là ! cria Ryana, « Tu vois la sorcière, elle m’a poignardé ! ».
Ryana tendit sa paume ensanglantée à Joel et il m’attrapa, ses griffes mordant mes bras, ses yeux dorés furieux plongeant dans les miens.
« Non, Joël, c’est moi, Elizabeth. Elle m’a attaquée dans nos chambres « , plaidai-je en réalisant qu’il n’avait pas l’air soulagé, juste bouleversé et confus.
Il me jeta sur Nate en ordonnant : « Tiens-la ».
S’approchant lentement de Ryana, il s’agenouilla devant elle et sa tête se déplaça vers le loup alors qu’il léchait la blessure du couteau, jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’une petite incision suintant à peine le sang.
« Qu’est-ce que tu fais ? Je lui ai crié dessus. « Tu ne vois pas que ce n’est pas moi ? Qu’est-ce qui t’est arrivé ? » Je luttais vainement contre l’emprise de Nate.
Regardant Ryana et moi de haut en bas, il ordonna à Nate : « Emmène-la dans les cellules de détention. Placez un garde. Faites venir le guérisseur de la meute tout de suite. »
Passant son bras autour de Ryana, Joel l’a raccompagnée dans ses appartements. J’étais honnêtement trop stupéfaite pour dire quoi que ce soit de significatif alors que Nate me tirait à l’écart. Mes bégaiements furent ignorés alors qu’on me traînait dans le hall principal et que je descendais une série de marches sombres. Je me suis rendu compte qu’elle avait finalement réussi à le faire. Elle avait gagné.