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Le dimanche s’est rapidement transformé en lundi avec une activité intense. J’ai été très occupée dans les chambres de Joël. Nous n’avions pas encore vraiment parlé de mon emploi du temps. En quittant nos chambres, Joël m’a dit qu’il avait appelé pour moi ce matin. Son arrogance à l’égard de ma vie m’a vraiment énervée.
Shawna est venue discuter de mon emploi du temps avec moi vers le milieu de la matinée. D’après elle, je ne quitterais l’appartement de Joël que sous surveillance et je ne sortirais jamais de la tanière. Je me suis emportée et j’ai réclamé Joël aussi fort que j’ai pu. Je me suis emportée dans le hall où Shawna m’a tirée à l’écart des gardes stupéfaits.
J’ai continué à appeler ce salaud à tue-tête pendant qu’elle me tirait vers les portes. Un petit groupe de femmes s’est arrêté, les bras chargés de linge, et a regardé ma crise, mais je m’en moquais. Une fois Joël arrivé, Shawna s’est inclinée poliment avant de s’éclipser par la grande porte à deux battants, le sourire aux lèvres.
J’avais travaillé pendant des années pour obtenir un travail dont je pouvais être fière et je n’étais pas prête à y renoncer. Aucun homme ne valait la peine d’abandonner quatre années d’études de médecine et trois années d’internat. Danger ou pas, je retournais travailler.
Joel ne voulait pas changer d’avis, je n’irais pas là où ce n’était pas sûr. J’étais hors de moi, tellement j’étais en colère. Il est vite devenu évident que je ne pouvais pas me frayer un chemin à travers lui pour atteindre la porte. Au lieu de cela, je lui ai crié dessus en l’appelant de tous les mauvais noms que j’avais entendus. Lorsque j’ai été à court de noms, j’ai parcouru la liste une deuxième fois.
Il y a longtemps, j’avais appris la valeur de la persévérance. Apparemment, Joël l’avait appris aussi. Nous avons fini par trouver un compromis à contrecœur. Je gardais mon travail, mais seulement deux jours par semaine, et la meute m’accompagnait quand je partais. L’argument de Joël selon lequel j’étais en danger de mort était convaincant.
Joel a décidé qu’il faudrait une approche d’équipe pour que j’aille travailler. Plus tard dans la journée, j’ai rencontré ma nouvelle technicienne en radiologie et ma nouvelle assistante médicale. Tous deux étaient des loups et m’accompagneraient au travail tous les jours. Joel avait également quatre autres loups qu’il souhaitait voir s’installer dans le parking.
Comme on pouvait s’y attendre, Joël avait un atout dans sa manche. En plus des membres de sa meute, un jeune loup est arrivé en grande pompe plus tard dans la semaine. Il était le fils d’un Alpha à l’autre bout du pays et fréquentait l’école de médecine. Il allait passer au moins un mois à me suivre à la clinique. Je le « formerai », de sorte que le fait qu’il me suive partout semblera normal.
Je pouvais voir l’Alpha dans le jeune homme, même avec mon inexpérience. Le garçon était énorme et quand je lui parlais, il était intelligent. D’après Joël, il était le fils d’un ami de confiance et rendait une grande faveur.
« Il est la meilleure protection que je puisse te donner sans être là moi-même », dit Joel en examinant le jeune homme.
On dit que l’argent ne fait pas le bonheur, mais apparemment il peut acheter tout le reste. Mardi soir, mes emprunts n’étaient plus qu’un mauvais souvenir. J’ai parlé au téléphone à ma directrice médicale qui s’est réjouie de la généreuse donation faite en mon nom à la clinique. Elle m’a dit qu’elle avait été plus qu’heureuse d’embaucher les personnes que le donateur lui avait demandées et toute autre personne si nécessaire. Elle n’a pas mentionné mon contrat qui avait été dissous. Je me suis demandé combien ce petit changement avait coûté à Joel.
J’allais passer le temps qu’il me restait à la tanière, mais je n’allais pas le gaspiller. Apprendre à interagir dans une meute allait prendre du temps. J’allais également recevoir une formation approfondie en matière d’autodéfense et de préservation de soi. Comme je n’avais pas accepté que Joël me change, cette formation n’était pas négociable.
Mon nouvel emploi du temps à la clinique ne commençait pas avant plusieurs semaines, je pensais donc que j’avais des vacances. Ce n’était pas le cas, l’autodéfense commençait immédiatement. Mercredi, à cinq heures du matin, Joël m’a tiré du lit, m’a habillé et m’a amené à Shawna dans la cuisine. Nous avons mangé en silence sous le regard de deux hommes à l’allure imposante.
La cuisine était immense et destinée à la préparation de masse des aliments. Les énormes appareils électroménagers en inox me rappelaient l’année que j’avais passée à travailler dans un restaurant. Il y avait cependant un coin repas décontracté sur le côté. Il semblait bien utilisé et, selon Shawna, c’était un lieu commun où les membres de la meute se réunissaient et mangeaient en dehors des heures de travail. La nourriture était servie à des heures régulières dans le réfectoire où je m’étais assis dimanche soir.
Deux jeunes gens sont entrés dans la cuisine et m’ont regardé avec curiosité. D’après leur conversation, ils allaient faire une course matinale. L’un d’eux a même demandé aux gardes environnants si nous voulions nous joindre à eux. J’ai entendu un grognement de la part du garde avant qu’il ne dise au gamin d’aller se faire voir.
« Tout le monde veut savoir qui tu es, soupire Shawna. « Ça ne sera pas plus facile tant qu’Alpha Latro ne se sera pas détendu. Nous attendons depuis longtemps qu’il trouve une compagne. »
« Combien de temps ? J’ai demandé. Je me suis étouffée avec mes œufs en entendant sa réponse.
« Il t’attend depuis cent ans. Il faut parfois autant de temps au loup pour trouver une compagne », dit-elle en me frappant le dos. « Il a été particulièrement difficile ces vingt dernières années, alors je suis contente qu’il t’ait enfin trouvée ».
Après le petit déjeuner, mon groupe s’est rendu dans le grand gymnase bien équipé de la meute. C’était assez calme, mais tout le monde semblait s’amuser de ma séance d’entraînement. J’ai appris à me débattre et à m’esquiver plus vite que je ne l’aurais cru possible.
Pendant que nous mangions, j’ai dit à Shawna : « Je ne sais pas à quoi cela aurait servi d’être bon dans ce domaine. J’étais dans le van et j’ai été enchaîné si vite que la seule chose que j’aurais pu faire, c’est me défendre comme un ver. »
Shawna a levé la tête et a acquiescé. « C’est pourquoi Katrina nous rejoindra après le déjeuner », a-t-elle dit.
J’ai gémi intérieurement de m’être fait battre par le petit monstre guilleret. Elle était assez gentille, mais j’avais l’impression qu’elle avait un côté diabolique.
« Katrina peut-elle me taper dessus maintenant ? J’ai ri en imaginant le lutin se jeter sur moi.
« Non, dit Shawna alors que nous retournons au gymnase, elle doit t’apprendre à te libérer de tes liens. Alpha Latro ne veut plus que tu sois sans défense. Il veut que tu sois prête à tout.
« Comment Katrina a-t-elle appris à se défaire de ses menottes ? demandai-je, curieux.
« C’était une voleuse », a répondu Shawna. « Elle est venue ici pour voler la meute, et elle a failli s’en tirer.
« On lui avait dit que nous étions une secte bizarre qui adorait la lune et qui sortait de la maison toute la nuit lors des pleines lunes.
« Elle a été attrapée, mais elle a d’abord vu certains membres de la meute se changer. Elle a été placée dans une de nos cellules de détention. Alpha Latro a été appelé pour décider de son sort. Il était accompagné de plusieurs Bétas, dont Saul. Saul a jeté un coup d’œil et s’est agenouillé devant l’Alpha en le suppliant d’épargner sa compagne. »
« Wow », ai-je soufflé.
« Katrina était terrifiée et pensait qu’elle était l’esclave de Saul. Saul a essayé de la garder dans ses quartiers et de lui parler. Elle l’a convaincu qu’elle était d’accord et dès qu’elle a pu, elle s’est enfuie. Nous n’avons pas trouvé de serrure qui puisse la retenir après ça. »
« Elle l’a finalement autorisé à s’accoupler avec elle et a été changée à contrecœur à la pleine lune suivante, mais nous nous demandions tous quand elle allait s’enfuir à nouveau. »
« Une fois que le lien d’accouplement était complet et qu’elle était devenue une louve, elle a pu comprendre ses intentions. Depuis, elle est dévouée à lui et à la meute. Elle nous aide à nous entraîner à nous sortir de situations délicates. »
« Pourquoi l’a-t-elle accepté ‘à contrecœur’ ? » demandai-je.
Shawna se déplaça mal à l’aise, « C’est compliqué. Les humains qui tombent sur nous ont le choix : changer ou mourir. Katrina volait la meute, ce qui aurait entraîné sa mort automatique. Le fait qu’elle soit la compagne de Saul était problématique. L’Alpha a décidé de lui donner le choix de devenir un loup. »
« Alors quand Joël m’a trouvée dans la cabane de Lucas… » J’ai dit : « Il aurait dû me changer cette nuit-là ? »
« Non, il aurait pu te donner la même option que celle qui est donnée à tous les humains qui tombent sur nous. Mais il est l’Alpha de la meute. C’est à lui de prendre la décision.
« Il n’y a pas d’humains ici à part moi, parce que tous les humains qui n’ont pas décidé de changer sont morts… » Je me suis interrompue, choquée.
« Il ne faut pas voir les choses comme ça. La plupart des humains qui tombent sur nous trouvent leurs compagnons ici, c’est comme si Luna les avait dirigés vers nous. Il est très rare que l’un d’entre vous choisisse la mort. »
J’étais encore en train de digérer cette nouvelle information lorsque Katrina entra en trombe dans le gymnase avec un gros sac de sport. Elle a été arrêtée par mes gardes qui ont fouillé le contenu pièce par pièce. Le sac était rempli de choses comme des menottes et des poignées de porte. Je n’étais pas très enthousiaste à l’idée d’être à nouveau attachée, mais je pourrais peut-être au moins apprendre à m’en défaire.
En guise de préparation, on m’a même donné une clé en métal à garder dans mes vêtements au cas où je devrais à nouveau porter des menottes. Katrina s’est assurée que je savais comment serrer la clé discrètement entre les côtés de deux doigts pour que personne ne puisse me voir la tenir. J’ai eu peur en réalisant à quel point ma vie avait radicalement changé.
J’ai passé le reste de la semaine et du week-end à me faire battre et à me faire entraîner par Shawna. J’avais du mal avec les mouvements, mais j’aimais le défi. Tous les après-midi, je me faisais attacher par Katrina. Je détestais ça. Au cinquième jour, j’arrivais presque à me défaire de mes menottes lorsque mes mains étaient attachées devant moi.
Katrina ne se battait pas à la loyale. Elle changeait continuellement le jeu en me mettant les mains dans le dos, en me bandant les yeux ou en me léchant le cou pendant que je me débattais. Elle était persistante et distrayante, c’est le moins que l’on puisse dire.
« Tu dois apprendre à faire les choses à l’envers », murmurait-elle en me mordant l’oreille et en me tripotant un téton. Cette femme n’avait absolument aucun problème d’espace personnel. Malgré moi, je me sentais mal à l’aise, stimulée par son insistance.
Malgré tous mes efforts, je n’arrivais pas à m’éloigner de Katrina la plupart du temps. Je détestais être contrôlé de la sorte. Plus je m’énervais, plus elle s’acharnait à me pousser dans mes retranchements. « Si tu n’aimes pas ça, débrouille-toi », disait-elle.
Quand je n’étais pas au gymnase, j’étais avec le guérisseur de la meute. Au début, Joël a refusé que je travaille avec elle, mais j’étais aussi têtue que lui. Malgré son regard féroce, je n’ai pas cédé sur ma position, à savoir que je devais être utile tant que j’étais dans la tanière.
J’ai passé des heures dans les quartiers des guérisseurs, avec Will pour me protéger bien sûr, et j’ai appris la médecine à la manière des loups. Je n’étais pas un chirurgien très doué, mais je me suis vite adapté. Bien sûr, je savais poser un os et recoudre une plaie. Les loups, eux, semblaient déterminés à s’entretuer pour s’amuser. Sous la direction du guérisseur, j’ai appris à réparer des blessures abdominales profondes et des lacérations compliquées.
Au fur et à mesure que je travaillais avec le guérisseur, il est devenu évident que les loups ne venaient pas tous se faire soigner. Un après-midi fut particulièrement brutal. Même la guérisseuse, une femme notoirement patiente, a remarqué qu’il y avait beaucoup trop de trafic. Notre dernier patient était parti et nous attendions que Will fasse entrer le suivant.
« Les loups n’ont pas d’infections des sinus », l’ai-je entendu dire depuis la pièce voisine. « Si vous voulez rencontrer le compagnon de l’Alpha, vous devez lui parler. »
Je n’ai jamais été doué pour m’asseoir dans le bureau et laisser le personnel s’occuper de tout. Je me suis essuyé les mains avec désinvolture et je suis sorti de l’arrière-boutique pour me rendre dans le couloir. L’endroit était bondé. Je remarquai rapidement que certains étaient blessés, mais la plupart ne l’étaient pas et ils m’observaient tous.
« Si vous n’avez pas vraiment besoin d’aide et que vous êtes juste là pour fouiner, je le dirai à Alpha Latro », ai-je dit sans ambages. En peu de temps, les deux tiers du groupe se sont dispersés, les autres semblaient blessés.
Will m’a jeté un coup d’œil et j’ai vu sa frustration monter. J’avais promis de rester dans l’arrière-boutique et je ne respectais pas mes propres règles. Son loup commençait à se manifester. Environ la moitié du groupe s’est éloignée en réaction à son irritation croissante. En lui souriant, je suis retourné à l’intérieur avec la guérisseuse. C’était facile de lui mettre des bâtons dans les roues.
Apprendre à se battre était difficile. Apprendre à devenir un chirurgien traumatologue en peu de temps était presque impossible. En outre, j’avais l’impression qu’une hache était suspendue au-dessus de ma tête, d’une source inconnue, mais Joel faisait en sorte que tout cela en vaille la peine. Je n’avais jamais rencontré quelqu’un avec qui je m’entendais aussi bien qu’avec lui.
J’ai parlé plus longuement à Shawna et à Joël du lien de camaraderie. Je l’ai en quelque sorte compris. Honnêtement, je n’avais rien à quoi le comparer. Je savais que je me sentais attirée par Joël. Il m’a dit que ce qu’il ressentait était bien plus fort que cela. Je ne pouvais pas imaginer que l’attraction soit plus puissante qu’elle ne l’était.
Pour moi, côtoyer Joël, c’était comme respirer. C’était naturel. Nous parlions sans cesse. J’avais l’impression de le connaître depuis toujours. Plus j’en apprenais sur lui, plus je l’aimais.
Nous partagions des intérêts communs et des points de vue similaires. Étonnamment, nous pouvions parler de politique et de religion sans nous offenser l’un l’autre. J’ai trouvé que c’était une belle réussite.
Joël avait travaillé aussi dur que moi tout au long de sa vie. Je l’ai initié à la télévision et à la pizza tard dans la nuit, une habitude qu’il avait prise lors de ses visites nocturnes à l’internat. Il prenait un malin plaisir à regarder les dessins animés qui passaient à deux heures du matin. Lorsqu’il ne devait pas partir trop tôt, nous nous asseyions sur le canapé pour parler et rire jusque tard dans la nuit.
Nous passions du temps partout dans la tanière pendant son temps libre. Lorsque j’étais avec lui, il me présentait à tout le monde. Je pouvais rencontrer vingt nouvelles personnes en allant dîner. Sa meute s’alignait dans les couloirs, où que nous allions, juste pour obtenir une poignée de main et un reniflement.
Joel m’emmenait même à la salle de sport pendant qu’il s’entraînait. Il n’aimait pas trop les poids libres ou les machines d’exercice. L’Alpha aimait se battre. J’ai vite appris que son idée de l’exercice consistait à frapper ses Betas. Elles l’affrontaient trois par trois et il les surpassait toujours. Les loups sont des créatures bizarres. Ils ne gagnaient jamais lorsqu’ils se battaient contre lui, mais cela ne les a jamais empêchés de se porter volontaires.
Shawna venait souvent s’asseoir avec moi pendant que je regardais Joel. Elle regardait Nate, qui se faisait généralement casser la figure. Elle ne bronchait pas et ne faisait pas beaucoup de bruit. Shawna m’a dit qu’elle savait que l’Alpha ne blesserait jamais intentionnellement son compagnon. Après avoir soigné Nate au moins une fois, j’étais silencieusement heureux que Joel ne veuille jamais se battre avec moi. Lorsqu’il se lançait vraiment dans la bataille, j’avais un peu peur de lui.
« Je ne te ferais jamais de mal », me dit la voix douce qui se trouvait juste en face de moi. J’avais oublié qu’il pouvait m’entendre lorsque je me concentrais. Joel était sorti du ring, laissant ses Betas désorientés s’affronter sans lui.
« J’en ai assez pour ce soir « , dit-il en m’entraînant à sa suite. « Je propose qu’on aille faire autre chose.
« Joel, tu es le bienvenu pour te battre. Je sais que tu aimes ça », ai-je dit, gênée. J’aurais aimé qu’il n’entende pas mon monologue intérieur.
« Laisse-moi te dorloter ce soir. Je vais te montrer à quel point je peux être doux », a-t-il dit tranquillement alors que nous montions les escaliers. Je l’ai suivi de bon gré, même si j’étais un peu confuse.
Alors qu’il me déshabillait, il me poussa vers la chambre à coucher. « Tu sais, je n’ai jamais vraiment pris le temps de te connaître », dit-il en souriant.
« Comment as-tu l’intention d’apprendre à me connaître ? ai-je demandé en me reculant sur le lit.
« Tes doigts », dit-il en les léchant et en les suçant tour à tour, « je n’ai jamais appris à les connaître ».
Mes genoux se sont affaiblis et je me suis assise lourdement. Je l’ai regardé remonter lentement le long de mon bras. Toute cette attention m’excitait vraiment. Je gloussai lorsqu’il embrassa un point chatouilleux sur mon coude, « Allez, laisse-moi t’explorer », le suppliai-je.
« Je n’ai pas encore fini », a-t-il grogné, « J’ai attendu beaucoup plus longtemps et c’était mon idée ».
Réalisant que je ne gagnerais pas cet argument, je me suis allongée sur le lit et je l’ai laissé faire. Il a embrassé et léché partout, y compris mes aisselles. J’ai essayé de lui faire comprendre que ce n’était pas nécessaire. Il m’a répondu que cela sentait fortement mon odeur. Il a apprécié mes seins, mais seulement brièvement. En descendant le long de mon ventre, il a pratiquement fait l’amour avec mon nombril.
Joel a continué à prendre son temps. Mon corps est devenu sa carte au trésor, il a trouvé chaque endroit qui me faisait frémir de désir pour lui. Pour ne rien arranger, il était plein de questions. Quel âge avais-je quand on m’a enlevé l’appendice ? Comment s’est formée la cicatrice sur mon genou gauche ? C’était sans fin.
Décidant qu’il accordait trop d’attention à l’avant, il m’a fait rouler sur le lit. Il a léché le long de ma colonne vertébrale, puis a frotté tous les endroits serrés que l’entraînement de Shawna avait mis en place. Il a appliqué le même traitement généreux à l’arrière de mes jambes, jusqu’à mes pieds. Des coups de langue paresseux sur la voûte plantaire m’ont presque fait perdre la tête.
« S’il te plaît », l’ai-je supplié en me retournant, « je ne peux plus attendre, tu me tues ! ».
« J’étais prêt pour toi il y a cent ans, mon amour. Je pense que tu mérites un petit tourment pour m’avoir fait attendre si longtemps ».
Faisant courir sa langue en cercles paresseux le long de l’intérieur de mes cuisses, il continua à me taquiner. Enfin, il atteignit mon centre, écarta mes jambes au maximum et enfouit son visage dans ma chaleur. J’ai cru que j’étais morte et que j’étais au paradis. Sa langue était partout.
Je me suis cambrée et j’ai étendu mes bras sur le lit. En se levant au-dessus de moi, il a admiré la rougeur qu’il avait provoquée.
« Tu es à moi », a-t-il murmuré en passant une main sur mon ventre. « Un jour, tu porteras mes enfants.
« Oui, Joël, je suis à toi. Maintenant, s’il te plaît, viens me prendre », l’ai-je supplié. J’avais oublié l’idée de tomber enceinte, cela ne semblait plus être une mauvaise chose.
« Tu es sans défense face à mes pouvoirs, camarade », me dit-il en s’installant au-dessus de moi.
« Mm-hmm », répondis-je tandis qu’il se glissait à l’intérieur de moi.
Il était chaud et aimant, il me berçait le visage et m’embrassait sur les joues. Je ne me lassais pas de son doux balancement et j’essayais de le pousser à accélérer.
« Plus encore », gémissais-je alors qu’il ralentissait encore son rythme.
« Tu n’as pas de patience, mon amour. Apprends à apprécier la montée en puissance. Cela rend la fin tellement plus agréable », m’a-t-il chuchoté à l’oreille.
Se retirant légèrement, il s’est penché et a léché mes mamelons, mordillant son chemin jusqu’à mes lèvres.
Lorsqu’il a recommencé à bouger en moi, j’ai soupiré. Il n’y avait vraiment aucun moyen de ne pas apprécier la délicieuse façon dont il se fondait en moi. J’ai remonté mes jambes pour les enrouler autour de lui et le serrer contre moi. Chaque fois qu’il se glissait en moi, il frottait mon centre avec une précision atroce. J’ai utilisé mes jambes pour l’attirer à moi et me frotter une seconde de plus.
Il m’a regardé dans les yeux et m’a souri. « Tellement impatient », a-t-il dit en arrêtant de pousser et en me tenant fermement, me permettant de frotter ma chair prête sur lui. J’étais si près du but depuis si longtemps que l’orgasme a surgi de nulle part.
Le feu a pris dans mon ventre et s’est propagé jusqu’au bout de mes orteils. J’aurais pu crier. J’avais l’impression d’avoir des contractions autour de sa tige. J’étais molle dans ses bras, puis je me suis souvenue qu’il n’avait pas fini.
Lorsqu’il a recommencé à bouger, j’ai tressailli et tremblé à chaque poussée, tandis que de petites répliques me secouaient. Chaque fois qu’une secousse se produisait, je m’agrippais à la partie de son dos à laquelle je m’accrochais. Son rire traversa la brume sexuelle.
« Qu’y a-t-il de si drôle ? J’ai demandé en sentant mes hanches tressauter alors qu’une autre vague me traversait.
« Les marques que tu insistes tant pour laisser sur mon dos, mon amour. Elles sont devenues très à la mode.
L’expression de mon visage a dû expliquer ma confusion, car il a soupiré et a continué.
« Les femmes ont commencé à marquer leurs hommes de cette façon. Bien sûr, ça guérit vite, mais personne ne semble gêné de répéter le processus. Tu es une vraie petite pionnière », finit-il en accélérant le pas.
J’ai essayé de me concentrer sur ce qu’il avait dit, mais il m’a rendu la tâche difficile. Ses hanches ont entamé le mouvement implacable dont j’avais eu envie plus tôt. Il avait fini de jouer avec moi, grognant et poussant avec force.
Il n’y avait rien d’autre sur quoi me concentrer lorsque j’ai senti qu’il commençait à gonfler en moi. Ces petites répliques ont commencé à s’enchaîner jusqu’à ce que je crie son nom. Il était déjà très serré, mais avec l’orgasme, il m’a semblé insupportablement grand. J’en voulais plus, j’en voulais moins, je n’arrivais pas à me décider.
Joël respirait fort et chaud sur mon cou, aussi près de moi qu’il pouvait l’être. Poussant au-delà de mes tissus convulsifs, il a pris mes hanches en étau et m’a maintenue pendant qu’il déchargeait. J’ai essayé de bouger et il a grogné en me pressant davantage.
Je suis restée allongée, haletante, tandis que sa poigne se relâchait.
« Tu vois, me glissa-t-il à l’oreille, c’est mieux quand on ne se précipite pas.
Je devais être tout à fait d’accord avec lui et, comme il allait s’avérer, c’était un exploit.